楔子
西蜀峨眉，孤烟鸟道。正值皓月当空，子归啼血。一面破烂的酒旗正迎着夜风飒飒飞扬。旗杆的下面，正斜斜地倚着一个宽袍大袖的白衣男子。只见此人眉如墨画，唇红齿白，一头黑发里银丝隐现，身后背负着一张古琴的匣子，手持一支狼豪的朱笔，在衣摆之上勾勒着些许线条，晦涩幽深，有若星河古卦。
未及月上中天，一阵错乱的马蹄之声远远传来，朦胧的月下映出了一袭猎猎飞扬的黑衫，此人跨着一匹快马，飞驰而来。那白衣男子悠悠一笑，手中皓腕一抖，那支朱笔夹杂十足的风声电射而出，直奔马上那黑衫男子的咽喉。那黑衫男子也不惊慌，把马一提，足尖一点马鞍，身形冲天而起。与此同时，那白衣男子大袖一挥，一道气劲有若实质，将自己凭空托起，直奔那黑衫男子，电光石火之间，现出一个极其怪异的姿势——扭腰转身，独脚而立，剑眉戟指，翻身后踢，一道强横无匹的气势御风而来。
那黑衫男子吃了一惊，眉头一皱，左掌推出，一掌击在了身旁的崖壁之上，巧借这掌风反震的力道，飘摇而起，宛若一纸风筝，洋洋洒洒，御风而行，飘出十几丈远，立在了崖间的一棵枯松之上。定神一看，哪里还有那白衣男子的身影，那旗杆之上挑着的也不再是什么酒旗，而是一方青衣麻布，上面歪歪扭扭地画了九个形貌各异的鬼怪扶着一个虬髯怒目的老鬼，一脸醉态，独脚而立，步履踉跄，剑眉戟指，翻身后踢。落款之处还有一行小字——神捕方鸣鹿笑纳，不归柳七敬上。
“天下第一刺客，柳不归吗？”那黑衫男子下意识地摸了一下额头正中的血痕，幽幽一叹
报国寺外，佛钟阵阵，朱红色的山门半扇虚掩，竹影掩映的后院内，一轮朗月映下，高耸入云的金身宝塔正泛着黯淡的烛火。
突然，一阵凄厉的惨叫远远传来，塔上一道人影身着玉带官衣，垂直落下，直挺挺地砸到了塔下的石阶之上，半边脸撞得粉碎，皎洁的月光之下，那身影之上冒着层层的青烟，夹杂着一股莫名的尸臭，浑身皮肤正在快速地变黑腐烂，片片脱落，犹若蛟蟒的鳞甲。与此同时，浮屠塔朱红色的大门“吱呀”一声被人从里面推了开来，缓缓走出一个一身黑衣的身影，一掌击下，指间发力，掏出一颗怦怦乱跳的红心来，而后便猛地张开了嘴，瞪着一双没有瞳孔的眼白，对着月亮一阵撕心裂肺的嚎叫
一、聚气藏锋，天道在我
翌日清晨，报国寺的后山早早便围满了捕快官差，为首的正是一个锦帽官衣、遍身甲胄的中年汉子，跨着一匹烈马，一张国字脸不怒自威，腰间悬着一面明晃晃的腰牌，上书着一行鎏金的篆字——钦点御林军大统领许易凡。
方鸣鹿掸了掸身上的露水，从殿角的斗拱之上飘然落地，施施然地取过了案旁的几炷檀香，顺手捞过一篮供果，缓缓而行，俨然是一个拜山的香客。
转了一圈，方鸣鹿拽过一个扫地的和尚，拱手问道：“敢问小师父，不知前面发生了什么事情？”
“阿弥陀佛，这位施主你还没有下山吗？后山出了命案，御林军的许易凡许大将军已经下令将峨眉封山，彻查通天浮屠塔。”
方鸣鹿听言，暗中思量一阵，突然记起一件事来。
当今皇帝笃信佛道，时有灵隐高僧尘痴和尚，佛法通天，禅学精湛，被皇帝下诏钦封为国师。
然而这尘痴和尚生性逍遥，云游四海，就连当今皇上也未曾一睹真容。
三年前，忽有一日，峨眉山顶雷光大作，霹雳轰鸣。报国寺后山突然现一枯井，深不见底，唯有铁链摩擦之声徐徐不断，有好事乡民坠绳索而人，均有去无回。数日之后，尘痴和尚云游至此，来到报国寺后山，纵身入井，三日而出，称井下乃是镇锁妖龙的府邸，年深日久，那妖龙即将破锁而出，于是上奏朝廷，在报国寺后山的井口之上建一座通天浮屠塔，供奉高僧舍利，镇压妖龙。
皇帝对此事深信不疑，对国师更是甚为笃信，于是着工部尚书何谈圣为督造，端明殿学士伍翎钊为监工，建造通天浮屠塔，高九十九层，取直上九霄之意，历时三年，刚刚完工，七日后，便是重阳佳节，皇帝也将御驾南行，到达西蜀之地，亲登通天浮屠塔，诵经三日，祈福天下太平
“施主，我还是快些送你下山吧！”那和尚的话，猛地将方鸣鹿从思绪中惊醒。
“不知死的是什么人？”
“死的乃是工部尚书何谈圣何大人。三个月前，佛塔竣工，何大人从东京一路风尘，先一步到达峨眉，并亲自带来五百尊罗汉像，安装在塔内的佛龛之内，并安排接驾事宜。昨晚，他登上了佛塔，而后便唉，阿弥陀佛。”
突然，那锦衣金甲的许易凡骤然扬声，一声令下，一众御林军顿时将一个消瘦单薄的书生围了起来，那书生有三十许年纪，颇为精干。
“伍翎钊，你身为工程监造，昨夜可是你陪同何大人登塔的吗？”许易凡一声暴喝。
“不假，原本应有报国寺方丈在场，奈何方丈世外高人，三月之前，外出云游，不知所往，因此唯有我一人陪何大人登塔。”
“给我拿下！”许易凡一声令下，一队御林军顿时蜂拥而上，正要动手，只听一声佛号震响，雄浑无匹，一个麻衣褴褛的干瘦老叟不知从何处飞驰而来，长袍一挥，一股气劲吹起满地的烟尘，现出一个孤绝苍莽的身影，背着一方破旧的布袋，腰后横插着一柄硕大的油纸伞，甩开大步，飒沓而来。
许易凡老脸一红，恼怒这老僧夺他声威，双腿一紧座下烈马，直奔老僧而来。那老僧也不闪躲，一步踏出，负手而立，周身衣袖无风自动，须眉横飞。他身量虽然单薄，然而举手投足之间，大有吼啸十方、睥睨六合的风姿。
转瞬之间，奔马已至身前七尺，只见劲风扑面，许易凡一身金甲哗哗作响，一人一马，却立于老僧七尺之外再也难进分毫。许易凡见势不敌，出手也是奇快，反身抽出一把兵刃，却是一把长刀，带足风声，劈砍而下，只见白茫茫刀光一片，直奔老僧而去。一瞬之间，那老僧身子微侧，长袖飘飘，已搭在刀背之上，一拖一带。许易凡只觉一股真气袭来，沛然莫能相御，不由虎口剧震，长刀已然脱手，方要回身，却被老僧右手按住肩井穴处。
许易凡大穴被治，一时真气凝滞，被老僧反手扣住腰间，方要疾呼，只觉身边劲风忽起，自己已被那老僧抛在空中。许易凡大惊之下，蓦地睁开双眼，只觉四下一片漆黑，竟是被那老僧裹在了身后背着的布袋之内。
突然，一个青衣方冠的少年猛地从军中电射而出，左手结成了一个古怪的手印，胸腔一鼓，掌指之间竟隐隐传来剑气铮然之音，呼吁之间，一连攻出三招，快愈雷霆。