不知过了几时，雨停了，东方悬起一弯艳丽彩虹，山洞中缓步踏出一人，秃头无发，额前脑后用朱砂密匝匝刺满天下枭雄名讳。在他腰畔悬着弑神宝刀，手中持着刺天戈，却不是越长城是谁！
公主被救后，容颜憔悴，与众人随行数日，不言不语，不哭不笑，宛若木雕泥塑，丢了魂魄。想是她被掳这几日，不知受了多少凌虐侮辱，众人气炸心肝，却又无可奈何。这样的公主，回国如何向皇帝交代？皇帝询问两国事端，又如何证明将军清白？何况将军迟迟未至，不知性命安危。思及此处，各人又存了别一番心思：“若是有人斩杀了将军，得到将军武功，这世道又将走向何方？”
此次出使敌国，铩羽而归，再无颜面大张旗鼓，只能灰头土脸悄然而行。每到一处，都无郡府官员迎来送往，倒也落得自在。
这一日进入河南地界，屈指算来，再有两日便可渡过黄河，踏上京畿土地。只是近乡情怯，几人如羝羊触藩，进退失据，车马迟迟，半日才行了三五里路。正彷徨之际，后面銮铃脆响，马蹄如风驰来一骑，众人循声回头，不禁惊喜交加，大呼出声：“将军！”
越长城赶到众人身侧，哑着嗓子说道：“是我！”观其容颜未衰，风采依旧，声音却已苍老嘶哑，不复往日爽利了。
几人七嘴八舌问起那夜战况，将军似乎很疲惫，草草敷衍几句，说道：“青蚨大师为了救我，已然圆寂了。”众僧一听，不禁都愁锁双眉，心思郁郁。夜来投宿客栈，每人要了一间房，早早歇息。
饕餮僧是老饕，数日来盘缠罄尽，只能把些村醪胡弄肠胃，躺在床上，但觉胃内酒虫嗷嗷待哺，好不难受。忽然房门“吱呀”一响，小二闪身进来，顿有酒香扑鼻而来，充盈斗室。饕餮一跃下地，叫道：“杜康酒！”一把抢过小二手中酒坛，待要开封，忽又停住问道：“店家，这酒多少钱？”小二笑道：“分文不收。这是有人专门送给禅师的。喏，连同一封信奉上。”递过信来，转身便走。饕餮问：“那人是谁？”小二也不回头：“是个乞丐，他也是受人所托，托信人只说禅师看信后自然明白。”
饕餮僧关好房门，抽出信瓤，上面写着：“杜康一坛，黄河船上，请君杀越长城。”传说杜康乃是酿酒鼻祖，所造杜康酒芬芳无匹。后世酒匠仅得其皮毛，杜康酒濒临失传。三十年前，不死战神越长城横空出世，众人皆知其武功天下第一，却不知其一脉单传了杜康酒艺，三十年前机缘巧合，饕餮僧曾有幸品尝过一回，铭心刻骨，只是后来戎马倥偬，将军再未酿酒。不过此次出使丁零，将军军务缠身，哪有空闲酿酒？何况一路同行，若要送酒，亲来便可，何必遣人大费周章？最诡异的是，将军送酒的目的，竟然邀他杀自己？饕餮僧暗叹一声，推开窗户，凝望星斗密布的夜空，神游万里，往事一一闪过眼前，过了许久，才关闭窗户，倾出坛中杜康酒，细细品咂。
苦行僧在床上辗转反侧，难以入眠，“梆梆梆！”远处谯楼打起三更鼓点。忽然，门首传来轻轻剥啄声。苦行僧翻身坐起，披衣下床，低声问道：“谁？”
“我！”声音娇柔妩媚，竟然是公主的声音。公主多日呆若木偶，不言不语，为何突然出声？男女授受不亲，何况夤夜造访，所为何事？苦行僧满腹疑团，点亮案头烛火，赤足下地，将房门启开一道缝隙，登时一股甜香钻进鼻孔，熏人欲醉。和尚心头鹿撞，尚未反应过来，公主娇躯已然挤过门缝，扑入他怀中，顺手将房门带严。苦行僧反应也够快，两人身子方要贴实，他便如惊鹿后纵，避开了这要命的一扑。
公主打个趔趄，终于倚门站住，压低声音，娇滴滴叫道：“苦行哥哥，你怕什么？”若呻若吟，荡人魂魄。落在苦行僧耳中，恰如一粒火种丢入干柴，燃起熊熊烈火，煮沸浑身热血，一颗菩提心拗不过两只色相眼，终于颤巍巍抬起头来，看向公主。小和尚血气方刚情窦初开，逃出丁零城时，他背着公主，贴肩靠背，耳鬓厮磨，冥冥中早已情根深种。此时灯光摇曳，但见公主钗横鬓乱，星眼乜斜，春色上眉，酥胸半袒，俗话说：“灯下观美人，艳色增三分。”叫他如何不心旌摇曳？
公主慢开樱唇，轻吐香舌，又开口道：“苦行哥哥，你离我那么远做什么？难道怕我吃了你？”说着款移莲步，乱扭丰臀，一步步向苦行僧逼近。苦行僧一颗心裂成了两半，一半爱她如佛陀菩萨，一半畏她如洪水猛兽。佛陀与猛兽于心中恶战不休。当此之际，实比沙场征战更加险恶万分。公主散发着绝美诱惑的娇躯遮住了烛光，充塞了视野，恍如一朵乌云翳住了苦行的灵台。眼见那一线灵光行将泯灭，苦行僧颤声道：“公主，我不配，我怕！”嘴里说怕，脚下却不由自主向前蹭去。公主低声道：“你配，只要你杀了越长城！”
一句话犹如一盆凉水，兜头浇下，苦行僧脱口道：“不！我爱将军胜过佛！”蓦地举手成爪，抓向自己头顶，鲜血登时淋漓而下，满面流淌，狰狞如鬼。公主骇得一惊，不由止住脚步。苦行僧挥舞两手，疯狂地抓向地面，泥土飞扬，瞬间掏出一个缸口般大洞。苦行僧好似一只掘地鼹鼠，钻入洞中，两手不停挖掘，泥土不断从洞中甩出，霎时将洞口封住，任凭公主如何引诱，再不肯出来。
公主恨恨地哼了一声，一跺莲足，转身启门而去。月色惨淡，映照着她孤零零的影子，仿佛地狱的幽灵，又出现在欢喜僧门前，照旧轻轻叩响了门环。房门不出意料“吱呀”一声开启，公主闪身进去。隔着门板，隐约传出喁喁人声。不多时，窗纸上映出两条人影，纠缠到一起，昏黄的烛火倏然熄灭了。树梢风响，墙角虫鸣，伴着室内若有若无的低吟浅呻，交织成一首难眠的夜曲。
苦行僧蜷缩土洞中，转侧艰难好不难受，直到天亮才爬出来，换了套干净百衲衣，随众登程。
苦行僧参苦行禅，每好自残，头上虽有新伤，旁人也不在意。因昨夜之事，他颇不自在，偶尔瞥眼公主，却见她骑在马上，依旧如木雕泥塑，和昨夜间的魅惑判若两人，难道那时旖旎风光，竟是一场春梦？
第五章 九亿神州几男子 十二因缘一摩诃
浑浑噩噩间，已到黄河渡口。登坡一望，眼前一派大水九曲回肠，穿山越岭，浊浪滔滔，声如雷鸣。
天空飘着几朵乌云，凄风一刮，苦雨跟着便下。此时已由夏入秋，堤上人迹稀疏，偶有鸟声婉转，才显出一点生机。寻遍大河上下，竟无一只渡船。行走匆忙，几人身畔未带雨具，被淋得狼狈不堪。正着急时，欢喜僧眼尖，发现堤下柳树荫中露出一角船舷，急忙唤道：“船家！我们要过河。”
矣欠乃一声，一只扁舟划出柳荫，艄公佝偻着身子，斗笠压得很低，兼之雨气迷蒙，看不清面目，粗哑着声音道：“老爷们上船吧。”声音苍老，似是个老翁。