他是少林寺百年不遇的奇才，三十岁便技压各院首座，武功仅次于方丈，成为全寺第二高手。长老们多次提议，立他为下任住持，可方丈每次都说为时尚早。
他的心思也不在这里。这晚，他来找师父方丈，祈求指点迷津，如何才能超越师父，做到天下无敌。他尊敬师父，也同样执迷武学。
“天下无敌，天下无敌”方丈低吟了几遍，“那你告诉我，‘天下无敌’作何解释？”
“天下第一，无人是敌手。”
“敌手”方丈有了主意，叫他到红尘里走一遭，那是最好的修行地，为期五年。他拜别师父，下山追寻理想。
他先到江南放了两句话：拳打两江，脚踢两广。南方武师哪里咽得下这口气？铁拳门主率先上阵，一番恶斗，胸口中掌。神剑堂主、两仪帮主、闽东大侠前仆后继，全都重伤败北。天童寺的和尚，松风观的道士，莲花庵的尼姑等方外之士都说他戾气太重，请他离开江南，彼此斗得难解难分。最终，他都能侥幸险胜一招半式。
南方已无敌手，趁热打铁来到北方，口称“一棍平北”。各派宗主先后落败，隐退多年的耆宿也披甲上阵。老将威风犹存，毕竟不及年轻人。随后，折向关外，换口号“神剑震关东”，也确实镇住了关外的能人异士。
他自信已能胜过师父，但仍不满足，又兼程赶赴西域，一路所向披靡。结果，冒出来一群孩子，口口声声喊着：“你打伤了我爷爷，我要跟你拼命。”“我二伯的武功被你废了，我要报仇。”“你砍了我大哥的手，我要你”
他觉得好笑，比武较量，哪有不受伤的？既无对手，便该离开，打算到天竺、波斯等国度寻找对手。
路过澜沧江的时候，听到有人疾声呼喊救命。声音来自岩下。他飞身过去一看，一个背负竹篓的采药老者，双手牢牢抓着岩壁凸起的一角，整个人悬挂着，底下激流澎湃，一掉下去就生还无望了。
相距不到十米，可岩壁异常光滑，轻功再高也做不到啊，一个人死总比两个人死好，自己还有远大理想要完成，犯不着啊？罪过啊罪过，活脱脱一条生命，我岂能袖手不理？
老者须发皆白，怕支撑不了多久。“凡是有一分希望，我都该一试。”他决心一搏，沿着岩壁滑下，使出金刚爪绝技，左右五指轮流插进岩壁。
岩壁常年受水汽滋润，坚硬如铁，山中日晒雨淋的石头可比不得。还差四米，十指已鲜血淋漓，上不得，下也不得，连心疼痛，快支撑不住了。
一代武学大师，难道命该如此？心念一转，他要凭最后一口气，救老者出去。左手猛一扯腰带，便向大蟒一样往下游，卷住了老者的腰，使劲上提，人便飞了起来，在老者背心用力一托，相信肯定能送老者上岸。
他感觉完成了一项神圣的使命，此生可以无憾了。眼睛一黑，身子就下坠了。忽然，身子又被捆住了似的向上飞去，眼前一片光明，自己的腰带拴住了自己，另一头被一个人提着，飞檐走壁上了岸。
他凝神定睛，竟是采药老者，愣了许久，更惊愕：“你是你，没想到老前辈尚在人间。”有如此轻功修为的只有赛神农老人。他听师父说过，赛神农武艺之高，纵使三个自己也不敌。
赛神农白眉飘飘，说：“你打得神州武林人仰马翻，上至九旬老翁，下至十五岁孩童，都恨你恨得牙痒痒。老朽本想说废你一身武功，可又考虑你的本性，若心善，如此武学，必可造福世人。所以设了此局考验你。刚才只要你见死不救，我便废了你。”
赛神农离去后，他还独自呆坐在澜沧江边。又过了很久，会心一笑，返回中原，并修书至少林，说弟子已悟得达到“天下无敌”境界的门径了，请恩师宽限五年。
这五年内，他拜访了之前五年挑战的人，负荆请罪：“小僧年幼无知，造下大孽，万祈赎罪。”替他们化解了旧仇宿怨，帮忙度过许多危难。昔日为他所伤的老人们心无旁骛，弄孙享乐；大侠宗师闲来下棋种花，修身养性；誓言复仇的少年们心中也不再有恨。他这才放心回了少林寺。
方丈问：“你现在说说‘天下无敌’的真意。”
他合十一拜：“天下没有敌人，四海皆朋友。”
方丈捻须微笑：“你现在可以接替我做方丈了。”