这样搏命，前赴后继，无非是因为大家心中都有同一个梦想：
在青云山上，办一次成功的武林大会。
那样就算是“大”门派。朝廷有专项补助，也能开门招徒收学费，门下弟子进各种武馆、镖局、给人当私人保镖，或是考六扇门、禁卫军，都要容易许多。
徒子徒孙们便不用像前辈们般，在江湖上处处受人冷眼，苦苦挣扎为生。
“但是申办总也不成”楚宇道。他兑了硬生生咽下的泪水，声音变得蒙咙，像是春日清晨的薄雾。
便是他不说，柴荣又怎会不清楚，设备不齐全、居住环境差、没有足够的交通设施——拒绝的理由干变万化，但万般挑剔浓缩下来无非一个字：
穷！
穷！
穷！
“天渊派甩手放鸽子，好容易才有这天上掉馅饼的机会——下一次又不知要等到什么时候，怎能怠慢？可准备时间只有一半，我派的底子又一穷二白，几乎所有的建筑不是要推倒重建，就是要彻底翻修，还要购置配件、马车、观赏树种、娱乐设施，忽悠小商贩来周边开店——到处伸手要钱，能怎么办？
楚宇的语气失去了一如既往的出尘淡定。
柴荣几乎不忍听，想要宽慰一下他，却又不知说什么好，只得艰难地抬起臂抚了抚他枯瘦的后背。
“我也觉得这事很恶心。´’不过须臾，楚宇便恢复了平静，可声音依旧是浸透盐水般的嘶哑，“我楚宇一生光明磊落，晴耕雨读，自食其力，不曾为权贵折腰。可年近而立，却要屈膝乞食”他的语尾不能抑止地一抖，“每思及此，我便食不下咽。”
难怪他瘦得如此骇人。
柴荣的心揪起来，掌门师兄十三岁便在武林大会上以“天玄剑”闻名天下，自那之后未逢败绩——若不是出身青云派，他早能把武林盟主的交椅坐穿。他对后辈们耐心温和，故而派中如今都以为他是温吞水的老好人，只剩跟在他身后长大的柴荣知道这位师兄行事审慎、心高气傲，从不和跃入高堂的江湖混子多说一句话，亦不在风波里趟浑水、捞油水。
青云派没有软骨头的家伙，而在这其中，楚宇是脊梁骨最硬的一个。被迫做如此肮脏的交易，他该是怎样的难受呢？
而自己，非但不为他分忧，竟还怪罪他给他添乱，真是
柴荣在心底默默抽了自己两个巴掌： “师兄，对不起。”
“不。”楚宇苦笑着，拍了拍他的头，“是我太急，没有说清，何况，若我自己在场上，也会克制不住想要赢吧。”
柴荣张了张嘴，想要说什么，却没有说出口，半晌之后方问：“那现在，我应该退出吗？”
楚字抿唇，长叹口气，摇摇头：“若是你，出门下馆子，被敲了五倍于一般餐厅的菜金，回家却发现拉起肚子，可会善罢甘休？”
柴荣摇摇头。但凡有点脾气的，都会计较到底，何况”
何况是像预备役这样作威作福惯了的官宦子弟。
楚宇又叹一口气： “你若不愿意，我便”
“不。”柴荣捏紧拳，咬着下唇， “你是掌门，关乎青云派的荣辱——我去。”
八月初八。
如今，武林中已极少有人知道是从什么时候开始，孔方兄的腐臭一点点浸透武林大会；一如已极少有人知道是从什么时候开始，武林大会的决战之日定在谐音“发发”的八月初八。
正值盛夏，本就酷热难当，加上前来观战的各路豪杰里三层、外三层地将比武场围了个密不透风，再耐热的人也难免汗湿重衣。
可柴荣额上却一滴汗珠也没有。
旁人赞叹他内功深厚，自控得当，不愧是打进武林大会决战的高手。
他自己却知道，这不过是因为他很冷，打心底里深深地发冷。炽热的阳光烤在他的皮肤上，不过像一枚不起眼的火种落入了极地无边的冰霜中；躁动的蝉鸣，在他的耳郭里旋转成天鹅的引颈挽歌
他站在场中，穿着对手提供的新衣，扎着对手提供的花腰带，戴着对手提供的镶玉软帽——看起来简直像个新科状元般威武抖擞。可再光鲜亮丽，也不过是一只供人嬉笑的猴子。
甚至连剑也不是他自己的。
剑柄上的木头赤裸着，黏糊糊的，不知是他掌心的汗，还是其他别的什么。没有剑鞘，剑刃和剑柄一样呆滞地暴露在空气中，迟钝的边缘凹凸不平，像是孩童糖蛀的牙齿。
对这一切，柴荣漠不关心。既然一定要输，那武器的优劣，又有什么区别？
但握着着光秃秃的剑柄，柴荣还是忍不住想起自己的剑：用细丝整整齐齐缠好的剑柄；打磨了一次又一次，光可鉴人、轻薄锐利的刃——但凡见过他用剑的人，都要问他究竟是哪家店能把剑保养得这么好。
似乎很少有人相信，他这样一个性格暴烈毛躁的家伙真能平心静气地做好如此精细的事。
大概也很少有人相信，就是这个冲动好胜的柴荣竟真能接受一场必输的对局。
柴荣忽然很想笑，笑高谈阔论预测战况、你推我搡热烈下注的人——他们张望的未来就是自己手中的结局，这一刻，柴荣简直觉得自己是主导历史流向的命运之神。
他又很想哭。他喜欢胜利，喜欢对局的刺激，喜欢更快、更流利的剑法，这些，是身无长物一生孤苦的他短暂的生命中不多的亮色，而现在，都要被夺走。他觉得自己简直像一个被抢走心爱玩具的孩子。
但他既不能哭，也不能笑，只能像木鸡一样呆呆地立在场中，紧紧地绷住心中的那根弦，生怕稍有不慎，心中好不容易立起的堤坝便会被汹涌的情感冲垮。
预定时间过了小半个时辰，柴荣的对手才施施然乘轿而来——大家都好脾气地等着，仿佛也并没有人记得超时取消资格的事儿。
看到他的轿子行近，柴荣的脸黑了一层：那抬轿的脚夫赫然与柴荣穿着相似的衣装。
“哟，柴少侠。”轿子里的人被侍女扶着款款而下， “你今天的衣服真精神啊！”像是怕柴荣气不死似的笑眯眯地提醒。
男生女相，面善心黑，这人正是预备役中被称作“将军”的真正首脑夏侯旭。
“闲话少说，拔剑。”柴荣发话，提起手中的剑横在胸口。
“别着急嘛”夏侯旭嘴上虽这么说，却先一步挥袖而上。
他的武器是两柄袖剑，比常用的剑要短得多，比起匕首却长而又直，配着他那高档丝绸缝制、色泽艳丽的宽袍长带，称得上是飘然善舞，缤纷炫目——不多时，围观群众中已爆出“真如公孙大娘在世”、“剑器无双”的纷纷赞誉。
柴荣冷笑。
真是天下定而武人死。如今这样华而不实的剑技竟也能得此谬赞了。要知道，临敌对决最重要的是实用，夏侯旭的剑法，为了好看特地穿着碍事的广带长袍不说，还常要将手足伸到全无必要的位置，一个招式里往往有四五个破绽，对于柴荣这样经验丰富的老手来说，简直比杨鹰还要不堪一击。