“喂，你去哪里？”离歌的声音。
叶渡头也不回：“去我该去的地方。”
离歌跟了上来，随在他身后：“就这么走了？”
叶渡道：“我救过你，你也救过我，两不相欠，你走你的，我走我的。”离歌停住了脚步，叶渡并不回顾，越走越远。
他走了十数步，听到离歌在后面道：“有件事，我必须要告诉你。”
叶渡停下，问道：“说吧。”
离歌道：“你走不了的。前面有太多凶险。”
叶渡点点头，却不说什么，举步而行。他已打定主意，不与这个女人过多瓜葛，他要退出这个从不想来的江湖，便不可以多管事情。
“身不由己”这四个字，不适于用在他身上，叶渡一向是自由的，他想来，谁也挡不住；想走，谁也拦不住。
离歌站在后面，欲言又止，可能她心里也清楚，叶渡不会听她的。
去路长长，归思阵阵，叶渡走了一会儿，终于看到大路，他上得路来，这才感觉到自己腹中空空，饥火中烧。
叶渡极目四望，忽见远处有火光，侧耳细听，好像还有笙歌之音。
那定是座城镇，不然不会在子时以后还有人欢舞高歌，叶渡循声望去。
镇子就在大路边的一大片洼地里，看起来不算大，叶渡站在路边，粗略算计了一下，百十来幢房子，两条大街呈十字形，贯穿过镇子，大街上挂满了红灯，照得通亮，街上非常热闹，不时升起的烟气，表明有不少热食铺子还开着门，对于路人来讲，这里无疑是最适合歇脚的场所。
叶渡的肚子叫得更厉害了。
他下了官道，大步向镇子走去。来到镇外时，看到一座木牌楼，上写大字：红灯镇。
怪不得这么多红灯！
叶渡走进了镇子，马上他就感觉到了快乐。
镇子上所有的买卖店铺几乎都开着，甚至连棺材铺都开着门，每个人的脸上都荡漾着开心的笑容，很多人在街上载歌载舞，唱着欢快的歌。
叶渡走过人群，寻找着饭铺，经过的人中不时传来满含喜悦的谈话：“二叔，你的气色好了很多呢。”
“那是自然，这两天买卖好，行货很多嘛”
“我这里也是。你瞧我的帽子，是一个客人留给我的，那天他醉得不行”
还有少女的声音：“再过两天，赚进的银子便可以买一身夹袄了。那件袄我可是看中了许久呢”
叶渡在人群中穿行，感受着这些人的快乐，他居然平生第一次感觉到，自己还活着。以前的每一天，都是为着“死”度过的，现在，他知道了什么才是生命的意义。
快乐，才是活着。
他的脸上也露出了笑容，这是发自内心的、开怀的笑，虽然他已记不清楚上一次展露这种笑容是什么时候的事了。
叶渡清楚地知道，这个乱世，利欲熏心的人充斥着每一个角落，几乎所有人的微笑里，都藏着对于金银的渴求，对于欲望的贪婪，而这个城镇是如此的美好，人们也渴求金银，但很容易得到满足，一顶帽子，一件夹袄，就可以使心情好起来，对于他所经过的地方来讲，这里简直就是世外桃源。
没有理由不在这城镇里好好休息一阵的。
于是，叶渡走进了一家酒馆。插在门前的酒旗在夜风中摇晃，铺子里没有食客，看来也并非每晚都有人经过。叶渡觉得这一家还很干净，桌椅大都是新的，桌面擦抹得也很干净。他坐到一张桌边，马上凑上来一个伙计，满面堆笑，殷勤招呼着。
叶渡心情很好，居然要了一斤熟牛肉、两盘菜蔬，叫烫一壶酒来。不多时，伙计用一个红漆托盘端上摆好，请他慢用。叶渡实在饿了，夹过牛肉来闻了闻，还不错，好像是新宰的黄牛肉，炖得烂熟了，入口浓香，滋味滑腻。
他吃了几口牛肉，满满倒了一杯酒，正要张口饮下，突然感觉什么地方不对劲儿，便停了杯。回头一望，只见店外站了不少人，眼巴巴地瞧着他，连店里的掌柜伙计，也似笑非笑地看他。
叶渡心头一动，问了一声：“你等有事？”
伙计爽朗地一笑：“大伙儿想看看，客官能有几杯的酒量。”
叶渡冷笑：“你怕我醉倒了，不还你酒钱？”
伙计道：“非也非也。我家的酒虽是自酿，可一般客人，五杯便倒，我瞧客官虽是能饮，也未必喝得过七杯。”
叶渡看看杯子，虽是不小，也比不上大碗，他的酒量至少十碗，这区区数杯，何在话下，想到此不由将酒壶一顿，道：“我若喝得十杯，你便如何？”
掌柜在一边道：“那便赌一赌吧，客官若喝得十杯还能不倒，我便不收你的酒钱；可你若倒了，须多加一倍酒钱，如何？”
外面的人叫道：“赌了赌了”
叶渡道：“便依你众人之意，赌了。”
说着他举起酒杯，便要倒入口内，掌柜伙计与众人瞧着，眼睛都带着笑。
突然，叶渡怀内的赤魂宝刀赫然响起一阵轻啸，无故自鸣！
杀气！
叶渡在得到这柄宝刀时，便听当时垂死的刀主人言道，此刀杀人太多，而且铸成之时恰逢百年难遇的大凶之日，大凶之时，因此刀成之后，凶不可言，一遇杀气，便会自鸣。
可这般欢乐的小镇上，何来杀气？
叶渡用眼角的余光一扫，陡然发觉掌柜与伙计脸上的笑容在这一刹那间已变了，再不是那种和善的笑，而是一股慑人心魄的寒。
这已不再是笑里藏刀，他们的笑容，就是一把刀，出鞘的刮骨尖刀！
不好！这酒，绝不能喝。
叶渡心念电转，手指微一用力，已将酒杯捏下一块，那酒便顺着缺口流入掌心，倒人袖内，而他的嘴里，没有喝进一滴。他的这个动作极为隐蔽，所有人都没有发觉，只道叶渡已经干了这杯酒。
为了不被人发觉，叶渡整只手掌完全握住酒杯，挡住了杯上的缺口，故意还向下甩了甩，以示酒杯空了。众人见了，纷纷喝彩。
叶渡又倒上一杯，向掌柜的笑笑：“一杯了”
突然，他一皱眉头，好像感觉肚子里不对劲，道：“这酒，好大的劲”话未说完，便倒了下去，伏在桌子上不动了。
伙计跳过来，拍拍他肩膀，唤了两声，见叶渡没有反应，这才冷笑道：“原来是个吹牛皮的家伙，才一杯就倒了，不像上次的黄牛，喝了三杯才倒”
这时掌柜的开声道：“老规矩，最低价钱，衣帽鞋袜五钱银子，两条牛腿半钱，其余的作价半钱。谁要？谁要？”
听这意思，已经把叶渡当作案上的肉，要分开卖了。
叶渡心头一阵胆颤，他虽初出江湖，也听说过开黑店卖人肉的，可这般场面却是从未听说，哪里有一个镇子的人都干这买卖？那岂不成了活地狱？
只听门外众人纷纷叫喊：“衣帽我要，六钱银子”