岳千年一路奔驰，赶到天城西北方向60里的一个村子。村口一棵巨大的榕树，绿阴蔽日，一条条气根垂下扎进土壤，再有两年，这些气根会生长成一片榕树林。岳千年大叫，滚出来！常望北和他的黑斑马应声从树后跃出。黑斑马驮了一只硕大的布囊，常望北说，到处都是荒村，一个人也见不到，人吃的马吃的我只好随身带着。幸好江南水多，不然这一路可真要活活渴死。岳千年俯身，把那只布囊拽过来，放到了自己的桃花驹身上。常望北本就体壮如牛，他怕一路奔波，黑斑马受不了。
两人一路马不停蹄，饿了吃干粮，渴了喝溪水，实在累得受不了，就随便靠在树下打个盹。让常望北相陪，是没有办法的办法。江南大部分沦入清军之手，只有常望北可以出入自如。毕竟眼下最当紧的，是把真实的情况弄清楚，只听传闻传言，是作不了切实的判断抉择的。岳千年越走越心寒，这些地方他都曾经来过多次了。正是江南最美的时候，往常是田里塘里，男人女人各有各的忙碌，白鹅凫绿水，黄犬吠炊烟，村姑的腰肢比柳枝还柔软，她们在溪边洗衣浣纱，说笑声能传出好远。现在什么都没了，没有炊烟，没有稻谷，没有人，连一只狗一只鹅都没有，只有荒凉，无边无际的荒凉，令人窒息的荒凉，和死寂。
王无双的血书，一共16封。除了给朝廷和皇上的，还有14封。岳千年却只送出了6封。剩下的8封，他是永远也送不出去了。这八位知州和知县，两人战死，四人弃城而逃，两人降清。降清的两人，其中一个是在清军距该县200里路程时，携县丞主簿等人，捧了县衙大印跪在雨地里等了三个时辰，才把大印呈上的。另一人更离奇，他对清将说献城有功，要求立即从知县升为知州，接管东邻那座知州已然逃遁的州城。清将不敢做主，回禀亲王多铎，多铎说很好，上任去吧。结果上任当夜，就被州衙通判砍了脑袋。通判誓做明臣，组织全城男女老少一律上城御敌。打了小半天，该城沦陷。守城的5000人战死城上，攻城的清兵折损300人。多铎下令大军屠城，全城两万人全部被杀。
岳千年要进这座已被清军驻管的城池，常望北说自己也没法进去，怎么说都不行。岳千年冷笑，你，巴图，豫亲王多铎帐前副将，你进不去？你骗鬼吧！常望北说，你不看也罢，到处都是死尸和断臂残肢，城墙上的尸体摞了一层层，什么都打光了，就往下扔尸体，用尸体砸我们的兵卒和云梯。千年哥哥，打仗就是这样的，你看与不看都是这样的。当年的蒙古人，还有你们的洪武皇帝，哪个不是这样打下的天下？
岳千年抬腿，一脚踢在常望北的胸口，踢得很用力，常望北噔噔退几步，还是没站稳，一个趔趄倒下了。岳千年头也没回，上马就走。跑出三里地，他又踅了回来，远远就看见常望北正策马而来。岳千年说，望北，是我不对。不是你的事。常望北说，我说了你又要生气，可我憋不住话，我这一辈子就服两个人，一个是你，一个是我们的战神多铎。千年哥哥，你们两人真的很像。岳千年喊道，闭嘴！多铎手上沾满我大明百姓的鲜血，魔鬼都比他慈悲。望北你回去吧，我要去南京了。常望北却不肯走，他说，你就让我跟你去南京吧，我不想和你分开，我们在一起的日子就快到头了。
南京仍是繁华的，走在街上，乍眼看不出有什么异样，只是人们走路的步子都快了些，显得急匆匆的；街道上的商铺有一些关门了，开着门的也都生意零落；沿街的小商贩一个也见不到，两人想买些吃的喝的，找了半天没找到。给朝廷的血书，送得很顺利。给皇上的却不好送，皇宫值事的说话懒洋洋的，血书？行呀，放这儿吧。岳千年说，天城知州王无双泣血而书，天城危在旦夕，恳请大人让我面呈皇上。值事的拖长了音调，哟，看这话说的，咱们皇上日理万机，忙着呢。那你就等着吧。岳千年等了足足两天，等得心急火燎。次日晚，他趁着夜色潜进了皇宫。他必须把血书直接呈给皇上，撑死了也不过就是个冒犯天威被乱棍打出来的罪，没什么大不了的，活在世上的日子屈指可数，还怕什么乱棍呢！
这个皇宫和紫禁城相比，差得太远了，也就是紫禁城的十分之一大小，却也到处张灯结彩，宫娥穿梭，没有半丝紧张的气氛。岳千年没怎么费力就摸到了皇上的寝宫，用刀尖划开窗纱，往里面一看，岳千年差点昏过去。他揉揉眼睛，深吸一口气再看，没错，是一群没穿衣服一丝不挂的人，完全裸体的男和女。男人只有一个，浑身雪白的胖子；女人却有一群，都是十三四岁的少女。胖子四下追逐着少女，跑一步喘一下，一身肥肉抖得厉害。少女娇笑着跑，跑着喊着，皇上快来呀，皇上来呀，皇上皇上我在这儿呢。胖子一把抓住了两个少女按倒在地，他嘻嘻笑着说，朕就讨厌老女人，女人一过20岁就老得硌牙，倒朕的胃口。来来来都过来，朕要把你们全宠幸了
岳千年脸色阴沉得可怕。从南京出来，他说，望北，我要去看看南京城周边州县，一个一个看。就这样又耽搁了一些日子，他们一路策马狂奔，逢城必进。岳千年进城就直扑州衙县衙，喊一嗓子，天城同知岳千年求见知州大人，或是求见知县。有的人他见到了，有的见不到，跑了。有两个县衙压根儿就是空的，一个人都没有。他见到了两个知州两个知县。他是行家，进城多看几眼，就知道城上布防状况。这两州两县都是毫不含糊的。岳千年就问他们同一句话，满城百姓如何安置？回答斩钉截铁，都是八个字，全城百姓誓死抗清。岳千年又问，此城能守几日？回答他的只有沉默。
常望北说，千年哥哥，我们回天城吧。王知州想必等急了，我们出来快半个月了。岳千年说，望北，我要去扬州。你跟我去扬州，现在就去。