康正午刷地站起身，打算往前挤去。忽然帷幕起处，高台上又多了一人：一名黑衣蒙面的抱琴人。他并不看台下观众，目光只在三位圣手面上扫过，随即停留在周公子的脸上。请周公子赐教！他说。他刷地一撩长袍，对琴端坐，手指轻挑，丁丁冬冬弹了起来。分明是唐代皇乐《齐天乐》。琴声悠扬华丽，又雍容得意。刚才还嘈杂的人群都张大了嘴巴，点头倾听。琴曲两叠之时，周公子离席而出，横笛踱到台中央。莺声一啭，笛声缭绕，自纷繁中清亮发出。琴声随即促急，轰然作响，试图压过长笛，但笛声跳了几跳，仍然流利清冽，无限悠远。琴笛齐奏，缠绕多时，一时终了。台下掌声如潮。
黑衣人叫声好，并不起身。
周公子拱拱手，又踱回了原处。
赵媚娘的目光似乎随着周公子移动。
雷音大师站起身来，合十道：残星几点雁横塞，长笛一声人倚楼。两位的表演真是珠联壁合啊。
黑衣人哈哈一笑：下面该铁琵琶了吧？
郑大善哼一声，手一招，弟子们捧过来了琵琶。郑大善大步走出。
大赛规则，一人只限一曲就可参赛。这黑衣人竟要单挑上届的三大圣手吗？台上的评委们静观其变，并没人出声阻止。台下更是人人亢奋，好事者奔走相告，许多上河人源源不断地往这里赶来。
蒙面人目注琴弦，垂手不动。郑大善不耐其烦，手一挥，铮地一声，又一声，铮声四起。台下一片叫好声。郑大善杀猪三年，竟然没有荒废琴曲，今日弹的竟是《金错刀》古曲。此曲指法繁复，古意盎然。郑大善十指如钩，勾连抹挑，如同乱刀斩肉、快手剔骨。蒙面人哼一声，侧耳静听了一会，忽然在那琵琶声的间歇处捻动琴弦，声虽不高，却如围棋着子，历历在目，声声在耳。
康正午似乎听到了郑大善急迫地左冲右突，可层层密网却逼得他不能呼吸。这蒙面人哪里是在弹琴，分明在暗示杀心。一刹时金戈声充斥上河两岸。突然琴声一响，四下俱寂。
郑大善满头大汗，不发一言。
雷音大师叹道：《破阵子》果然威风无比，只是杀气太重。
蒙面人呵呵一笑：大师果然见多识广，这曲子虽然有杀气，可郑大官人的曲子也是刀光剑影哪。
郑大善面色铁青，他呆立一会，长叹道：若音律可杀人，愿意终生不碰它。他喀嚓一声，竟将琵琶折为两段，黯然离去。台下哗然。
杀猪千口，却惧祸偷生。郑屠终是郑屠。
蒙面人仍然端坐不动。台下开始了纷纷议论。蒙面人忽然捻了一个音，说道：花魁娘子不来赐教，莫非还想继续做花魁吗？
周公子神色一变。
这人正是那倚翠楼里的神秘客。
众人的目光随着赵媚娘的脚步移动。她神定气闲，移步走到台中央，深施一礼，坐定。衣袖滑处，十指纤纤。略一凝神，琴声汩汩而出。春江带潮，月逐水生，光流水转，一派空明。倚楼望月，悠悠离情。人生代代，流水无穷。明月皎皎，纤尘不动。人静琴收，惟有余音。
四下寂静如无人。
人们突然全体起立，掌如雷鸣。有人竟将大把的银两扔上台去。