民国时期的一天下午，黄州警署来了一位报案的中年妇女，一见慕容剑探长她就哭哭啼啼地介绍说：“我叫杨雪梅，家住赤壁巷，丈夫叫陆传宗，上月15日刚满36岁。今天午饭后，我丈夫说去龙王庙看望一位叫赵青林的朋友，谁料这个狠心的朋友，竞把我丈夫给害死了!”
慕容剑探长不由一愣，马上问：“尸体现在何处?”
“仍在赵家。”
慕容剑探长带了两名助手，立即前往赵青林家。只见死者面色青紫，七窍流血，经检查系中毒而死。慕容剑探长问站在一边不知所措的赵青林：“陆传宗是什么时候到你家来的?”赵青林回答：“不到两点钟的样子。”慕容剑探长又问：“他在你这里吃了些什么食物?”“什么也没吃，只喝了些茶。”
慕容剑探长让助手化验茶水，茶水正常，无毒。他想了想，觉得这桩案子有些蹊跷，便将赵青林和杨雪梅二人都带到了警察署。
慕容剑探长首先单独审问赵青林：“陆传宗是怎么突然死在你家里的?”赵青林说：“他和我谈话时，突然脸色变成青紫，身子摇摇晃晃。我问他怎么了?他没回答，待我再要问他时，他却倒在了地上。我急忙赶到陆家告诉他的妻子杨雪梅。”“你和陆传宗谈话时还有谁在场?”赵青林摇摇头说：“就我们俩。”“你们谈些什么?”“我们是老同学，又是好朋友，他来看我，随便闲聊。”赵青林边回答边偷眼去看慕容剑探长，不巧正与慕容剑探长投来的目光相遇，赵青林赶紧低头。幕容剑探长看在眼里，没有做声，让人把他带了下去。
接着，慕容剑探长又单独提问陆妻杨雪梅：“你丈夫是几时离家的?”“大约是一点钟吃完的午饭，他去了一下书房，就上赵家了。”“午饭吃的是什么?谁做的?”“吃的是米饭，菜是一盘烧牛肉，一盘炒豆腐，一盘青菜，另加一个鸡蛋汤。都是佣人李妈做的。”“你丈夫与姓赵的有过金钱来往没有?”“没听我丈夫说起过。”“你想想，他和你丈夫有什么恩怨没有?”杨雪梅略一思索，说：“只听别人风言风语，说我丈夫和赵青林为一个寡妇争风吃醋。”“那寡妇叫什么?住哪儿?”“我不知道，因为我不相信是真的，所以也从没问过我丈夫和别人。”
慕容剑探长叫人把杨雪梅带走后，再次提审赵青林：“你和陆传宗与一个寡妇鬼混，那寡妇叫什么名字?住在何处?”
赵青林一怔，抬眼见慕容剑探长双目如锥直盯着他，顿时害怕地说：“我老实交代，是有这回事。那寡妇叫常玉春，与我是邻居，她丈夫死得早，我妻子前年也得病去世了，所以我们俩就偷偷好上了。谁知今年三个月前的一天，陆传宗来我家玩，偶然与常玉春相见后，两人竟一见钟情了。为此我很苦恼，不仅骂过常玉春，也骂过陆传宗，并说要与陆传宗断绝朋友关系。陆传宗今天来我家，是向我认错的，说他先前真的不知道常玉春与我好，所以他们才做出了那事，他向我保证从此与常玉春一刀两断。就算是我与陆传宗为一个寡妇伤了和气，也没有必要去杀一个人啊!我若真把他杀死在自己家里，还会去给他妻子报信吗?”
慕容剑探长觉得赵青林这些话不无道理。不多时，去陆家调查的一个探员回来，对慕容剑探长报告说：“李妈反映的情况与杨雪梅所讲一致，中午吃的米饭，三菜一汤，经过化验，结果均无毒。”慕容剑探长听罢十分纳闷，他在想：“陆家赵家所食都无毒，怎么陆传宗会毒死呢?实在是个难解的谜啊!”
慕容剑探长将放在桌上的鸭舌帽戴在头上，再披上那件灰黑色风农准备亲自去陆家走一趟。他刚要出门时，突然碰上几个探员推着一个小青年进来，不待询问，，前面的一个探员就说：“探长，我们抓住了一个小偷。”慕容剑探长听说是小偷，就对探员说：“这事由你们处理吧。”还是前面那个探员回答：“探长，我们从他身上搜出一枚金戒指，他说是从刚刚死去的陆传宗家里偷来的。”听到这里，慕容剑探长忽然来了兴趣，忙叫拿戒指给他看看。只见戒指上刻有“勿忘”二字，这就更加引起了慕容剑探长的注意。他当即命令暂将小偷关押在警署里，并对几个探员说：“戒指的事，不要对任何人提起。”接着，他又派人去传来李妈，问道：“陆家失窃，丢了些什么东西?”李妈说：“所幸被我及时发现，一些值钱的东西都没被偷去。”慕容剑探长拿出戒指问：“这枚戒指是不是陆家的?”李妈接过一看，说：“是陆家的。”“谁戴的?”“我来陆家快六年了，只在太太的衣柜里发现过一次，却从没见他们有谁戴过。”慕容剑探长思索了一会儿，说：“好吧，这戒指是小偷的赃物，所以暂时还由我们保管，你对任何人也不要再提起戒指失窃的事。”
一天过去了，慕容剑探长回到家里，太太为他摆上酒和菜，可他无心饮酒，掏出戒指反复思索。他想：“勿忘”二字，到底是指什么事情而言?看来要想弄清其真正的含意，还得首先知道它的来历。次日上班后，慕容剑探长再次提审了杨雪梅。
杨雪梅见了戒指，脸上呈现出惊慌的神色，听慕容剑探长问来历，马上面红耳赤，神情更加紧张，停了好一会儿才回答说：“是我丈夫给我的。”
“你丈夫给你的?你不戴着，岂不是与这上面的二字不相符吗?”慕容剑探长那入木三分的犀利眼光紧紧盯着杨雪梅问。
“因为样子过时，所以我就没有戴。”杨雪梅害怕慕容剑探长的目光，低着头回答。停了停，接着说，“这戒指是丈夫给我的订亲之物，我既已嫁他，戴与不戴也就无所谓。”
这番回答，合情合理，但从神色上看，她是在说谎。慕容剑探长嘴里虽然没再说啥，但事后仍然在想：这“勿忘”二字是叮嘱对方永远勿忘旧情之意，如果这戒指不是陆传宗生前的赠物，那么就说明杨雪梅曾有一个情人。假如真是这样，陆传宗之死就会有一个新的突破口。但杨雪梅的旧情人会是谁呢?要想解开这个谜，看来还得再去问问李妈，她在陆家六个年头了，不可能一点也不知道女主人与什么男人有特殊的关系。可就在慕容剑探长正欲起身去找李妈时，却有人报告说李妈被邻居张二一棒打死了。慕容剑探长十分惊异，马上赶到陆家，亲自查看了李妈的伤情，确系棍棒打在头顶导致李妈身亡。可张二一见慕容剑探长便大呼冤枉，拒不承认他打死了李妈。他说去向李妈借东西，谁知推门一看，李妈已死，身边有一根木棍，他正要返回时，不料被回来看望李妈的儿子碰上，李妈儿子见老母倒在血地上，而张二不仅在场，而且神色慌张，便立即抓住张二，认定是凶手。