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明朝正德初年，成都华阳县城有个开丝绸铺的，名叫赵玉吾。此人特别爱在人前夸富，又特别喜欢揭人隐私，不是说张家公公扒灰，就是说李家媳妇偷汉，街坊邻里都很讨厌他。
赵玉吾有个憨儿，长到十五六，却像八九岁的样子。于是赵玉吾便收养了—个外地逃荒来的女子，想等着儿子成年娶为媳妇。那女人名叫何素月，正值十八妙龄，容貌十分俏丽，又很聪明。赵玉吾夫妇怕她嫌弃儿子，便事事迁就她，要什么就给买什么。
赵玉吾有两个扇坠，一个是汉白玉的，—个是迦楠木的，他经常吊在扇子上显摆，今日系这个，明白又拴那个。其实这两件合起来，也值不了二十两银子，而他却向人吹嘘是一百两银子买的。一天，赵玉吾想讨儿媳欢心，便比妻子把两个扇坠拿去，叫她挑个中意的用。哪知何素月看了，都爱不释手，只好让她把两个都留了下来。
赵玉吾的扇坠被儿媳拿去以后，每天出门只好拿着一把光光的扇子。众人觉得很奇怪，问道：“赵老板，仿：那一百两银子的心爱之物，怎么不见了?”赵玉吾说：“我放在家里，被儿媳看见，就要过去用了。”众人便话里有话地调侃道：“大概是你这老不正经的，有意送给儿媳了吧。”赵玉吾自悔失语，十分尴尬。
赵玉吾店铺近邻住着个秀才，名叫蒋瑜，原先也是有名望的世家，后来父母相继去世，家道便中落。他年已二十，尚未成婚，立志考取功名，终日在家苦读，常常熬到深夜。
何素月的卧室正好紧靠蒋瑜的书房。—天，她问婆婆：“隔壁读书的那个人是谁?”婆婆马上警觉起来：“是个穷秀才，你问他做啥?”素月说：“我只是随便问问，听他读书那样用心，将来必定会有出息。”这些话本是无心说的，谁想婆婆却认为有意，当晚等赵玉吾回来，便商量想叫儿媳搬到前院去住，使她听不见隔壁读书声，自然会绝了胡思乱想的念头。
哪知还没来得及换房，就出了一件奇怪的事：这天早晨，蒋瑜去书架取书，忽然发现书上放着一枚像石子似的东西，拿起细看，竟是个陈旧的白玉扇坠。蒋瑜很惊讶，自言自语道：“我家从来没有这种东西，它是哪里来的呢?难道是财神怜我贫穷显灵来帮助我?既然有意相帮，何不直接送些银子?这种玩物，既不能吃，又不能穿，实在毫无用处。”转念又想，“玩物也能卖钱呀!我不如把它吊在扇子上，有人看见想买，就卖给他。”于是就用线申起玉坠，吊在扇子上，出门去了。
这天，街坊邻居许多人坐在树下乘凉，蒋瑜便走过去，一边跟人闲谈，—边拿着扇子上的玉坠玩来玩去。邻居们问：“蒋秀才，你这玉坠是哪里来的?”蒋瑜说：“是个朋友送的，我如今要卖，不知它能值几个钱?想请大家估个价。”
众人接过一看，你瞧我，我瞧你，都不出声了。为什么呢?因为大家都看出，这扇坠分明是赵玉吾的，他说儿媳拿去了，为何却到了蒋秀才手里?莫非赵玉吾的儿媳与蒋秀才有勾搭，便送给他做定情之物了?大家不好说破，就推托说都不懂玩物，不好乱估价。
此时，赵玉吾恰巧从店铺出来，蒋瑜便拿着扇坠上前问道：“赵老伯，你见多识广，请看看这件东西能值多少钱?”赵玉吾把扇坠拿在手里仔细一看，顿时脸涨得通红，眼里气得冒火，一句话也说不出来了。蒋瑜不知内情，接着问：“赵老伯莫非见我家贫穷，怀疑不该有这件玩物?赵老伯想得对，这是别人送我的。”赵玉吾听了这几句话，更加火上浇油，以为蒋瑜睡了他的儿媳，还要当面羞辱他，不由得气极败坏，欲大声咆哮。转念又想，在众人面前，若动了声色，就不好收场了。他只得强压怒火，假装笑容，对蒋瑜说：“你府上原先也属大户人家，各式玩物应有尽有，何必定要人送?只因我家也有一件与这式样相同的扇坠，打算把你这件买去凑成一对，想先看看成色，才好开口。”蒋瑜谦让道：“既然赵老伯想要，就送给你吧，怎敢论价?”众人见此情形，猜出赵玉吾是想忍痛破费几两银子买回扇坠，堵住众人的口。这样一来，就没戏可看了。于是，大家像一窝蜂围拢上来，插言说：“你二人不好论价，我们大家就做个中介。赵老板的那个玉坠和迦楠木坠子，总共是用一百两银子买的，—个该值五十两。现在这个玉坠，先由我们保管，等赵老板回家取来那一个比比成色，大家也好评个公道价，双方也就没话可说了。”赵玉吾道：“我那个玉坠，儿媳已经拿走了，哪里还能要得出来?’众人说：“公公向儿媳要，她怎敢不给?你只管去要，除非已不在你家，否则，绝不可能要不出来!”赵玉吾被逼得没了退路，只好应承下来，约定明日见话。
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赵玉吾怒气冲冲回到家里。对妻子一五一十说了一遍。妻子劝他先别生气，物件常有相同的情况，也说不定是另一个。接着，就去儿媳房中委婉地说：“你公公要玉坠做个样子，好另去买一个，你赶紧把它拿出来吧。”何素月揭开首饰盒—看，不光玉坠。连迦楠木坠儿，也都不见了。又把各个箱柜的衣物都倒出来翻了一遍，也没找到。赵玉吾的妻子顿时变了脸，开始骂起来：“你这个淫妇，我一向是如何对待你的，你竟然做出这样的丑事来。扇坠早就送给野汉了，还装模作样东寻西找，为什么不寻到隔壁去？”何素月惊道：“婆婆你把话说到哪里去了，媳妇从未去过隔壁，隔壁的人也没到我家来过，会做出什么丑事？”玉吾妻道：“偷情的男子，养汉的妇人，个个都是会飞的，不必从门里出入，墙头、屋顶，哪一处爬不过人来，扔不过东西去？”素月急了：“照这样说，婆婆分明是怀疑与外人有私情，把扇坠送人了。那么，总该有证据吧？”说着便放声大哭，玉吾妻也更加火上浇油：“好一个淫妇，证据已被众人拿在手里了，你还敢犟嘴？”说完就打了素月一个耳光。赵玉吾怕闹出事来，难以收拾，只得叫妻子忍耐，吩咐丫鬟去劝儿媳。