原来，那一年孔庆昌去庄家开的酒楼作画，为了给母亲治病，孔庆昌想先支出一两银子给母亲抓药，庄云祥不但不肯，反而戏谑了他一番。恰巧谭文英在奉天的买卖出了点事儿，也来找庄云祥。孔庆昌和庄云祥的一番争吵被他听了个清清楚楚。谭文英是个孝子，他感觉到孔庆昌这么做实属出于无奈，再说，提前支付一两银子也并不为过，他觉得庄云祥做得有些太过，于是就在酒楼外追到了孔庆昌。他见孔庆昌气宇轩昂，绝非那种欺诈之人。就从怀里掏出一两银子给了孔庆昌。一两银子对一个穷书生来讲可不是个小数目啊!打那儿以后，孔庆昌就将谭文英这一两银子的恩情藏在了心里。他在心里暗暗发誓，有朝一日他孔庆昌要是发迹了，一定要报谭文英的大恩。
两个月前的_天，孔庆昌在和商号里的几个大掌柜盘算着在营口开设一家分号。因为营口环海，海上贸易极其便利；另外，盐是国之必需品，他想在营口开设盐滩，酿造海盐。手下的大掌柜刘威说起了营口两家最大的商号达三江和五福星为了争夺稻米的霸盘弄得两败俱伤之事，现在，达三江已经彻底被五福星打败了。刘威一提起达三江和五福星，孔庆昌就想起了谭文英和庄云祥。经过打听，达三江和五福星的掌柜果然就是二十年前资助他银子的谭文英和戏谑他的庄云祥。当他知道达三江掌柜谭文英被庄云祥弄得精神有些失常的消息时，决定帮助达三江，以报当年一两银子的大恩。他秘密来到谭家说明来意，然后就资助了达三江八十万两白银让谭家翻了个身。此外，他要收回那幅《孟冬图》来完
听罢孔庆昌的叙说，庄云祥后悔得直拍大腿。他知道，就是当年那场戏谑害了他啊!可是事已至此，还能有什么办法?
孔庆昌说庄掌柜，天底下的事情就是一个巧字，我也没想到我老师的《孟冬图》会到了你们庄家。现在，谭家的恩德我报了，《孟冬图》也回到了我的手上，恩师终于可以含笑九泉了。
孔庆昌说完这些，庄云祥咬了咬嘴唇说，俗话说，知恩图报。你帮着达三江将我置于败地，我无话可说，都怪我当年因为一两银子戏谑了你。
孔庆昌呷口茶说，商人之所以尔虞我诈，无非是一个利字作祟。倘若将心放开，自然就会和气生财。我这次来，还有一件事情想和庄掌柜商议，如果庄掌柜乐意，我愿和庄掌柜还有谭掌柜合作开发营口盐滩。盐是国之必需品，现在，食盐紧缺，我们应当为国家着想，在这方面下大力气投资。
庄云祥没有想到的，孔庆昌在讲了一番大道理后，居然提出通泰祥和达三江、五福星合作开发营口盐滩的事情。开发营口盐滩是他多年来的梦想，因资金不足，只能小打小闹。现在，孔庆昌竟然道出这个意向了。可他现在有什么资本和人家通泰祥合作呢?再说，自己当年还为了一两银子戏谑了人家。
孔庆昌似乎看出了他的心事，说。庄掌柜，过去的事情就让它过去吧!我已经和谭掌柜说好了，买下你十万两现银的稻米，让您的生意重新恢复生机。我早就调查清楚了，今年关东和河北一带庄稼歉收，明年到了开春儿，您的稻米肯定能卖个好价钱!到时候咱们三家合伙开发盐滩，您不就有了资本了吗?
这可真是雪中送炭啊!
一股暖流霎时间就流遍了庄云祥的全身各处。都怪自己利欲熏心，为了打败达三江，几个月前裕兴号东家范大兴就是被他密告参与了文字狱被皇上给杀了。要不是人家孔庆昌恩怨分明，为人大度，他现在才是真成了打翻了的泥鳅，再也翻不起什么大浪了。想到这儿，庄云祥扑腾一下就给孔庆昌跪了下来，被孔庆昌一伸手给搀扶住了……