三拘审十一娘
此时此刻，裕福星院子里是鼓乐喧天，人来车往。灵堂内，死者身穿寿袍，头戴寿帽，安卧在灵榻之上。由于是盛夏，尸体的腹部涨起如鼓。灵榻旁，范十一娘眼泡红肿，哭得泪人一般。刘家的二掌柜刘凤梧站在一旁正在和嫂子进行一番激烈地争吵。
十一娘说：“他二叔，现在正值酷暑，天气炎热，我想将你哥哥早早入土，你看如何？”刘凤梧厉声说：“赛虞姬，你别不知深浅。实话告诉你，我哥哥死得不明不白，你难逃其咎！没有知县孙大人的允许，我看谁敢将我哥哥入土！”十一娘脸色涨得通红，抹了一下眼泪，哭泣着说：“他二叔，你这话是什么意思？难道说你哥哥是我害死的不成？你哥哥尸骨未寒，你就这样欺负我这孤儿寡母。”刘凤梧笑着说：“入地三尺有神灵，你自己做得事你自己知道。”十一娘一听，哭得更欢了：“老爷呀，你这个狠心的，扔下我这孤儿寡母的，可让我咋过呀！你还没入土呢，就已经有人开始欺负我了。老爷呀……”正在这时，家人杨三来报：“二爷，知县孙希桥大人到。”刘凤桐说：“有请孙老爷。”
孙希桥走至灵前，往灵前的香炉里烧了一炷香，躬身下拜道：“凤桐兄死得不明不白，若泉下有知，请助希桥一臂之力。”说着吩咐身后的仵作林闯：“林闯，人命关天，这回你可要验看仔细了！”林闯说：“大人只管放心。”林闯掀起刘凤桐脸上的白布，在他的头部上下仔细验看起来。好一会儿，没发现什么伤痕，就又在刘凤桐的鼻孔上下轻轻揉捏起来。突然，他的手捏到鼻孔的上侧，停了下来，看了看孙希桥：“回大人，这里面似乎有异物。”孙希桥说：“拿出来。”众人的心都提到嗓子眼了，不知道仵作从里面能拿出什么东西来。只见林闯从口袋里拿出一把镊子，伸到刘凤桐右侧鼻孔，竟夹出一枚二寸来长的铁钉。林闯说：“大人，就是这东西将掌柜的置于死地的。上次我疏漏了此处，请大人原谅。”孙希桥说：“果然是被人加害治死的。王恩，你领着人在屋里屋外再好好搜查一遍，看看有没有什么可疑之处。”王恩和众差役便在屋里屋外查看起来。
刘凤梧突然跪在孙希桥脚下，痛哭失声：“大人，家兄他死得好惨呀！求大人为小民作主，将凶手缉拿归案。”孙希桥将刘凤梧搀扶起来说：“兄弟，我一定尽力查出凶手，为凤桐兄报仇。”刘凤梧说：“大人，凶手就在眼前，您为什么还不将她抓起来？”孙希桥问：“谁？”刘凤梧用手一指范十一娘：“大人，就是她。一定是她勾结奸夫杀了家兄谋财害命的！”孙希桥说：“断案子要讲究真凭实据，决不能凭空妄下断言。”十一娘脸色蓦地变得苍白，她踉跄着走到孙希桥面前哭泣着分辩：“大人，民妇没有杀人。”孙希桥指了指林闯刚刚从死者鼻孔内夹出的那枚铁钉问：“我来问你，这枚铁钉是怎么回事？”十一娘磕头不止：“民妇实在不知呀！”正在这时，王恩进来说：“禀大人，在范氏屋内床下发现铁锤一把，铁钉数枚。”孙希桥说：“走，过去看看。”来到十一娘的屋内，差役将床铺的布帘掀开，果见床铺底下有一把铁锤，还有数枚钉子。钉子跟刚刚从死者鼻孔内发现的一模一样。孙希桥一见，不由大怒：“范氏，这铁锤和钉子在你的床铺底下发现，你还有什么解释？来人，将范氏带入衙中细审。”十一娘眼前一黑，竟昏迷了过去。
到了公堂之上，孙希桥喝道：“来人，将范氏带上堂来。”在一片喊堂威声中，范十一娘跪了下来。孙希桥说：“十一娘，我见你温柔典雅，才从中周旋为你赎身，将你许配给刘凤桐，谁料你竟然痛下毒手谋杀亲夫。”十一娘悲悲戚戚，啜泣道：“大人，民妇实在是冤枉呀！俗话说，一夜夫妻百日恩。老爷待我恩情似海，我又怎能加害于他？”孙希桥微微一笑：“那我来问你，在你床铺下面发现铁锤和钉子，你又作何解释？”十一娘说：“大人，这个民女实在不知。”孙希桥眉头一皱，接着又问：“本官问你，前日你去海云寺干什么去了？”十一娘苍白的脸上略微显得有些慌张，想了想说：“民女进香还愿去了。”孙希桥猛地一拍惊堂木，厉声说：“该不是会情郎去了吧！”十一娘的面颊顿时涨得通红，她稳了稳慌乱的情绪，说：“大人，您这话是什么意思？民妇听不懂。”孙希桥说：“看来，你是不见棺材不落泪呀！来人，带赤觉凡。”不一会儿，差役们带进一个年轻英俊的僧人来。这僧人是谁？不是别人，正是海云寺的挂单僧法名赤觉凡的林如淼。
原来，在去裕福星之前，孙希桥就派人将林如淼拘进了衙中。孙希桥问：“十一娘，这个人你总不会不认得吧？”十一娘说：“大人，民女从没见过此人。”孙希桥又问林如淼：“赤觉凡，你可认得这个女人？”林如淼说：“小僧只吃斋念佛，从没见过这个女人。”孙希桥思忖片刻，吩咐手下：“传证人赵德财。”少顷，盐铺掌柜赵德财来到了堂前躬身施礼：“小民赵德财见过大人。”孙希桥指了指堂下的十一娘和林如淼，问：“赵德财，本官问你，你可认得这两个人？”赵德财嘴一嗫，说：“小民认得。这位是海云寺的挂单僧赤觉凡，这位是刘掌柜的夫人范十一娘。”孙希桥又说：“我来问你，你可知这两个人是什么样的关系？”赵德财说：“大人，小民不敢说。”孙希桥又问：“赵德财，此事关系刘凤桐被害一案，事关重大，但说无妨。”赵德财这才说：“这俩人一个是奸夫，一个是淫妇。”十一娘扑到赵德财面前大哭说：“赵掌柜的，你这个白眼狼。
老爷活着的时候待你不薄，你怎能如此败坏他的名声血口喷人呢？”差役们将十一娘拉开。孙希桥一拍惊堂木喝道：“赵德财，你可要对你的这番话负责。俗话说，捉贼捉赃，捉奸拿双，你有真凭实据吗？”赵德财说：“大人，这人命关天的大事，小民岂敢胡言乱语？”说着又将他今早上在衙中后院跟孙希桥说得那番话又说了一遍。孙希桥脸一沉：“十一娘，事到如今，你还有何话说？”十一娘分辩说：“大人，怎能听信此人一面之词就妄下断言？民女实不认得此人，更没去过什么海云寺，还请大人明察。”孙希桥说：“十一娘，俗话说得好，无风不起浪，没火不起烟。你既然否认这件事，就别怪本官不客气了。来人，将赤觉凡按倒在地，拶子伺候！”衙役们将拶子套在了林如淼的十指上，一声大喝：“收！”林如淼便撕心裂肺地喊了起来。孙希桥问：“赤觉凡，事到如今，你是招还是不招？”林如淼额头沁出了密密的汗珠：“小僧实不认得此女。”
孙希桥冷笑了一声：“哼，别说你是个肉体凡胎的人，就是铁打的罗汉在这些刑具面前都没有不招的。再收！”这下林如淼可受不住劲了，痛得浑身上下直哆嗦，可他还是那句话：“大人，小僧实在是冤枉。就是将小僧打成肉泥，小僧也是无供可招。”孙希桥厉声说：“不动大刑，量你不招，来人，夹棍伺候！”衙役将林如淼按在地上，夹在中间，不到一刻，林如淼便瘫倒在地，昏死过去。孙希桥刚想吩咐衙役们再动刑，这边的十一娘受不住劲了：“求大人开恩，饶他一命，我招。民女是和他有私情，可却从未杀人。”孙希桥笑道：“十一娘，心疼了吧？你说你没有杀人，那你床铺下面的铁锤和钉子又是怎么回事？”十一娘说：“民女实在不知。”
孙希桥嘿嘿一笑：“既然你不招，就别怪本官不体谅你是个女子。来人，拶子伺候！”衙役们将拶子左右一拉，十一娘虽然疼得是大呼小叫，十指鲜血如流，可她还坚持咬牙说：“你就是打死民女，民女也是冤枉的呀！”孙希桥吩咐衙役：“再收！”十一娘眼珠一翻，竟昏死了过去。
十一娘和林如淼被押衙中，无论怎样严刑逼问，俩人同一口径，就是没有杀害刘凤桐。孙希桥无法，只好将二人暂时押在牢中。这件案子成了一桩无头的悬案。不知不觉，三四个月过去了。