晚上七点，W市公安局刑警队值班室里电话铃骤然响起。是一个叫梁斌的人打来的电话，说高速公路W市出口处银河公寓305室发生了一起凶杀案。队长陈初和干警们以最快速度赶到了案发现场。
报案人梁斌是个二十来岁的年轻人，他说自己下了班，来林枫家想找林枫出去吃饭。按门铃没人应声，他顺手推了一下门，没想到门是开着的。他走进去，发现林枫倒在地上，再看林枫身下有一大摊血，便打电话报案。
被害者林枫,看样子有二十多岁，上半身都浸在血污中，身穿彩色的半袖衫和一条浅茶色短裤。
梁斌是高速公路服务区的服务员，和林枫相识不久，两个人在一起打过几次麻将。梁斌告诉陈初，林枫二十七岁，是个流浪画家。除此之外，梁斌对林枫一无所知。
法医鉴定表明，死者被一把水果刀刺进左颈部而死，伤口极深，死亡时间大约在晚上六点到六点半之间。
这时，同事大梁在卫生间洗手池的排水口处发现有一支没有盖的红色口红，头朝下卡在排水口处。
梁斌告诉陈初，林枫很招女人喜欢。他来林枫家之前去理发店理发，正好从这幢公寓前经过，当时是六点十分左右，公寓楼下停着一辆乳白色的奥迪汽车。车门和车盖上都贴着红玫瑰的贴画。
案件侦破工作迅速展开。不久，关于那辆奥迪车有了新发现。这所公寓的一个妇女说，她在公寓门前也看到过那辆车。
W市艺术馆代理馆长郑继儒闻讯也赶到现场，林枫就是艺术馆的工作人员。郑继儒五十岁上下，他告诉陈初，林枫人不错，在绘画方面很有天赋。不过，私生活有些不检点。郑继儒提供了这样一个情况，前些日子有个叫左婷的女子常来艺术馆找林枫。左婷住在本市，三十岁左右，和妹妹相依为命。妹妹左娜二十二岁，两个月前突然自杀身亡。据说是因为和林枫的感情纠葛。
郑继儒还说，一个星期前的傍晚，他看到一个成熟女人开车送林枫回来，两个人很亲热，手拉手地进了公寓。
陈初问郑继儒那女子开的是一辆什么车。郑继儒想了想说：“是乳白色的奥迪。我从未见过这个女人，只是无意中听到林枫叫她流苏。这女人外表挺妖艳。她嘴上涂着浓重的粉红色口红，非常刺眼。”
又是白色的奥迪！陈初想，那么这个开奥迪神秘的女子究竟是谁？
案发当晚八点，陈初和大梁到了左婷家，左婷刚进门，身上有刺鼻的香水味。陈初出示了自己的证件，并提起了林枫的死。
左婷听了，说：“这真是报应！不管是谁杀了他，我妹妹在天之灵也算得到安慰，杀死破坏别人幸福的坏蛋理所应当！”
陈初闻言，沉默了一会儿，突然问左婷今天晚上六点到六点半之间在什么地方。左婷说她七点钟之前一直在会计事务所工作。从事务所乘车到林枫住的公寓大约要二十分钟。如果七点钟之前她一直在事务所的话，就足以排除对左婷的怀疑了。
陈初取出一张照片递给左婷：“你记得在什么地方见过这个人吗？”左婷拿着照片端详了一会儿，最后摇了摇头。
“我觉得这个女人有点怪！”从左婷家出来，大梁对陈初说。
这时，陈初的手机响了起来。值班人员告诉陈初，刚刚接到一个叫陆星的学生报案，高速公路出口处向东延伸出的一条路上发生了一起血案。陈初看了看手表，现在是晚上八点二十分。
接到报警后，陈初和同事们再次以最快速度赶到案发现场。陆星所说的那条路通向一片不高的树林。昏暗的小路上停着一辆乳白色奥迪，车门上贴着一幅红玫瑰贴画。
一个脸色苍白的女人坐在驾驶座上，胸前满是鲜血。女人左颈处有一处伤口，一把水果刀放在副驾驶座位上。
陆星说，通过死者包里的驾驶证，证明她就是流苏，三十二岁。
证据显示，流苏和林枫的死之间有联系。车内的水果刀柄上有流苏的指纹，伤口角度也很像是自杀。还有，林枫案件中口红上的指纹是流苏的，由此推断，很可能是流苏杀害林枫后选择了自杀。
根据梁斌和邻居妇女的证词，假设流苏六点半离开作案现场，然后开车上了公路，从林枫家到W市只有一站地，就是从林枫公寓到流苏死亡的地点也只有十三公里的行程，根本用不着开快车，二十分钟绰绰有余了。可是，陆星说在七点半路过现场时并没有发现有车停在那儿。
陈初决定去看看流苏的丈夫杜超。
在案发的第二天，陈初和大梁来到了流苏的家。
杜超接待了他们。陈初开门见山：“已经查明林枫公寓内的口红同你妻子的指纹相同。请问，你夫人和林枫究竟是什么关系？”
杜超哭着说：“流苏经常把年轻男人带回家里，再不就在汽车上贴上奇怪的贴画去旅行，想必林枫也是她的一个情人。”
陈初说：“从目击者的证词和案发现场的指纹分析，流苏在杀死林枫后自杀的可能性很大。你能不能回想一下，流苏为什么要杀死林枫呢？”
杜超说：“流苏对自己的容貌很在意，如果争吵时说些侮辱她的话，或者对她发脾气，她的情绪就有可能失控。”
大梁认为，盛怒之下杀了人这种解释也合乎情理。陈初问杜超，流苏死亡的时间，他在哪里。杜超说自己因为有事到Q市，他八点钟在Q市站前饭店。
大梁很快得到了杜超案发时不在现场的旁证。杜超的客户证实说，案发那天晚上八点，杜超确实和他在火车站前的饭店里谈过三十分钟，另外，站前饭店的经理也证实了这一点。
流苏死亡时间是晚上七点半到八点之间，假设流苏是在七点半经过那儿之后开车来到现场，而后被杜超杀害的话，杜超怎么也不可能八点赶到Q市站前。