原来蒋玉春自小就喜欢做男扮女装，为这没少挨父亲的打骂。长大后，他越发有了做女人的心思，蒋老爷逼他在自己开的当铺学做生意，可他一点兴趣都提不起来。一天，当铺里来了个人，说是要当肚兜，伙计正好心烦，就没好气地说：“去去去，别胡来，这种女人贴身东西，本铺不当！”可谁知那人前脚走，蒋玉春后脚就悄悄追了上去，硬是花一百两银子，把他手里的肚兜买了下来。回到家，蒋玉春躲进自己房里，打开肚兜一看，做工精细，金光闪闪，心里不由越发喜欢，待夜深人静之时，他戴上肚兜，又化了女妆，对着镜子轻歌曼舞，觉得自己就是貌若天仙的女子，从此便一发不可收拾，晚上非得戴肚兜才睡得着觉。再后来，他看到戏班唱戏，心想：若是在戏里，我不就可以大大方方地穿上女儿装了吗？于是就去找戏班班主。班主看他扮相俊秀，说话声音又绵软，让他学唱几句，还挺像模像样，就答应将他留下。可他回家和蒋老爷一说，差点没把老爷气死，将他痛打一顿不说，还把他锁进了房里。可蒋玉春去意已决，当晚就跳窗从家里逃出来，随戏班跑了。直到前不久碰上孙意兴，他心里到底还是记挂爹，就托孙意兴带银子回来，哪知这人竟就是肚兜的主人！
田知县问：“那个当肚兜的人，你可认识？”蒋玉春摇摇头：“不认识。小的只记得他大约三十岁年纪，身材瘦小，穿一件黑袍。”田知县问：“如果再见到此人，你可认得出他来？”蒋玉春肯定地点点头。田知县当即派人把孙意兴喊了来，孙意兴得知事情经过，捶胸顿足，觉得对不起小月，说：“都怪我当时气急攻心。现在想想，如果蒋玉春真和荷儿有什么，在客栈我告诉他名字时，他该躲着我才对呀。”
田知县一边听一边点头，他沉思着：用什么办法能尽快找出那个当肚兜的人呢？
PART 5戏中有戏
隔了几天，绵州戏班回来搭台唱戏了，戏名就叫《金丝肚兜》，蒋玉春唱女角，消息传开，全城轰动，大家都争先恐后地来看。戏就是根据孙家传世肚兜的事写的，可谁知第一天，演到肚兜的来历刚交代完，戏就结束了，说是明天再接着唱。第二天，来的人更多了，可是戏唱到丫环顶罪又没了。大家以为戏完了，都骂丫环恶毒，因为戏里没说丫环为什么要顶罪。这时候，班主报告大家一个好消息，说是好戏还在后头，明天剧情还有新的发展。大家一听还有好戏看，非常兴奋，都纷纷猜测会有什么样的结局。就这样一传十、十传百，第三天，戏台前人山人海。
这天，台上演到蒋家少爷被打入大狱、县老爷升堂审问时，大家一看乐了：怎么台上升堂的竟是田知县啊？只听他大声喝令：“带人犯！”衙役便用绳子绑着一个又小又瘦的男子上了戏台。田知县一拍惊堂木：“堂下何人？可知罪？”那男子双膝着地，汗如雨下：“大人饶命啊，罪民姓吴名飞，人称‘草上飞’，小人正是偷金丝肚兜之人。”
此话一出，台下一片哗然：这是假戏真审啊！再听下去，才知道这双膝跪地的男子原来叫吴飞，轻功甚是了得，是这一带的惯偷。
那天荷儿泡澡，肚兜搭在竿子上，吴飞正好从孙家房上踩点经过，一眼瞥见，心痒难耐，就此下了手；拿回家一看，他知道是值钱的东西，就送进了当铺；当铺不要，而蒋玉春却追着要，他自然就换了银子；这几天听人说戏班在演女人肚兜的戏，又听说戏里那丫头就是偷肚兜的人，这引起了他的好奇：怎么戏班唱的戏竟会和自己做的事这么相像？听说后头还有好戏，他不知道下文会是什么，于是今天就混在人群里来看。他哪里知道，其实唱戏只是诱饵，这是田知县故意设下的计谋，他在台下那副鬼鬼祟祟又探头探脑的样子，早被蒋玉春认出，并报告田知县盯上了。
案子真相大白，金丝肚兜自然又回归孙家。至于有情有义的小月后来深得田知县疼爱，