3
李二娃走了，邱小东与牛为伴，逗留在山上。也许是一夜无眠的疲乏，加上一路的风寒湿冷，小东自觉浑身酸痛，还不时咳嗽、打喷嚏，显然他感冒了。
小东独自想起在学校读书的日子，对比自己眼下干偷偷摸摸的勾当，真是心烦意乱到了极点。太阳下山了。他向山下张望，还不见李二娃回来，悬崖上除了三头不会说话的牛以外，再也见不着一个人影。不久，暮色覆盖四周，小东彻底绝望了，李二娃今晚肯定回不来了。他大声地骂开了：“你他妈的李二娃，把我丢在这荒山野岭上，把我当成不怕冷不怕饿不怕黑夜的野生动物?”小东想生火，火能驱赶恐惧，可是找遍了蛇皮袋就是没有打火机。这时山中的猫头鹰叫声凄厉，远处传来狼嚎鬼哭的声响，好像猛兽正划开荆棘向他走来。小东急得两眼泪花飞溅，他睁眼是害怕，闭眼也是害怕，不得已只好钻进牛群里，靠在母牛身上躺着，借小牛的体温取暖，熬过这漫长、孤独的黑夜……
天亮时，小东开始发高烧。他头痛、咳嗽，全身寒战战的，他自言自语地说李二娃再不回来，我就走人，我不要偷牛的钱。小东勉强从牛堆里站起来，头脑昏昏地看见有一个戴眼镜的中年男人走近他。那人问他：“你是邱小东吧，李二娃让我来牵牛去火车站，我叫胡三眼，二娃的朋友，也是你的朋友。”
“我感冒发烧，走不动了，你自己牵牛去吧。”邱小东再把那人看了看，不禁惊叫起来：“你、你、你就是偷了我买抽水机钱的那个人!怎么，你以为戴上眼镜我就认不出来了吗?”
胡三眼冷冷地说：“是李二娃叫我偷的，他知道你卖猪卖牛去县城买抽水机，就安排我跟着你，把你的钱偷了，这样你才会跟着他去偷牛……”
“这是真的?这狗娘养的李二娃，你要拉我下水，也不要这样坑我呀!”邱小东气得龇牙咧嘴，满脸通红，一连声咳嗽不停。
胡三眼看着邱小东的脸色和咳嗽声，知道他是患病了，便好言劝他，还是先赶牛下山，弄到钱再和李二娃算账。
正当胡三眼扶起邱小东，准备上前赶牛时，一幕猝不及防的惨剧令两人目瞪口呆。
三只牛经两天两夜的风餐露宿，基本上算是相安无事。公牛和母牛间的天性相悦，已是结伴如亲。当然最活蹦乱跳的是小牛犊。刚才，两人交谈时，邱小东发现小牛犊走到母牛的前面，伸着颈脖去吃悬崖通道边上的嫩草，母牛和公牛也就横着身子护着。不料，小牛犊不知脚下的石头在慢慢松动，它的身躯在慢慢往下滑，眼看就要掉下悬崖了。这时母牛像是预感到有危险，赶忙迈出双脚搭在悬崖边上，用肩胛顶住小牛犊的身体，用力地把小牛犊顶到平地上。但是随着母牛的用力，它脚下的泥土也出现崩塌，母牛的庞大身躯失去平衡，随着一声悲烈的哞叫，母牛摔下了悬崖，接着小牛犊也失去支撑掉落下去，最后是公牛脚下踩了空，大片石头、泥块也哗啦啦地跟着公牛往下落……
面对这突如其来的牛死财空的情景，邱小东急火攻心，恨不得自己也跟着滚下崖去。他不知道自己该怎么向李二娃交代，也不知道明天该到哪里讨生路，他只觉得两眼一阵迷糊，两腿一软，竟昏倒在地。
4
胡三眼搀着邱小东下山。他浑身滚烫，而且咳嗽还伴有气喘，胡三眼赶忙进村寻医问药，村
邱小东问胡三眼：“咱口袋空空，没钱怎么坐车看病，咋办?”
胡三眼很仗义地说：“车到山前必有路，我身上还有几十元钱，咱们坐下一趟班车去县城再想办法。”
到了县医院，医生说要住院，先交500元押金。胡三眼让邱小东先在急诊室里候着，他到附近找朋友借钱去，住院手续回头由他来办。
个把小时后，胡三眼回到医院，交了住院费，还把邱小东送进病房，再帮他买了饭菜票等。然后告诉小东说他到医院对面的旅店住，隔天再来看他。
看到胡三眼忙里忙外的热心肠，邱小东感激得热泪盈眶，千恩万谢。
过了一个星期，邱小东病愈出院，一算住院费还差一千元，胡三眼二话没说全部替他付清。
“往后我怎么还你的钱?”邱小东满怀感激地问胡三眼。
“没什么，你就跟我上街干活呗。”
原来胡三眼是个惯扒，有一套过硬的功夫，从事扒窃多年，他懂得让人放松警惕是得手的前提，邱小东一副书生相，和他走在一起，别人很少会怀疑他们是扒手。再说小东住院治病借他的钱，又欠他一笔人情债，即使他很快就上手，也不至于会反水背叛他。
邱小东说：“那我们就进城当农民工去吧?”
“你刚出院，连走路的脚步都不稳，你能做什么工?”
胡三眼一句话就把小东给呛住了，小东只好默默地听从胡三眼的安排，二人坐班车前往邻近的县城，找个旅馆歇了下来。晚上，胡三眼向邱小东传授扒手的技艺，交待他临场应变的各种办法。