肖海清的儿子今年五岁，刚学会说话不久，这一阶段，正是热衷模棱两可表达自己观点的年龄。比方说肖海清出门，儿子会叮嘱说，妈妈要小心点，否则会出车祸的!
肖海清哭笑不得，但觉得这样很好。对于她所学的专业来说，儿童般的直接，恰恰是她研究的目的。
随着年纪的增长，人类会学着适应周围的环境，并根据一些约定俗成，规范自己的行为，并将其称为社会性。仍以那句叮嘱为例解释，成年人即使再委婉含蓄的说法，其意义是与儿子一样的。
这是人和动物行为上的区别。有趣的是，这种行为并不是恒一不变的，几乎压倒一片的观点都认为，行为是人类第二层衣服，就像西装和短裤区分商人和运动员一样，不同性格背景的人，会以不同的表象行为，来表达——可能完全相同的意义。在同一个饭桌，我们从人们剔牙的动作上，基本就可以判断出此人的大致背景及社会地位。
肖海清的研究方法，正是打破这种传统，反其道而行之的更深一步。