一
8月正是台风多发季节，江边的防汛堤旁都有专人值班，以防大潮冲垮堤岸。这天半夜时分，一位轮渡码头的值班人员起来解手，瞥见江面上有个淡红色的物体漂来，他起先以为只是块发泡塑料，可等物体靠近，才看清是具尸体！他顿时吓得毛骨悚然，“啊”的一声惊叫，转身就跑。他回到屋里半晌才从失魂落魄中回过神，拿起手机拨打110电话。
随着一阵急促的警笛声，一辆警车风驰电掣般驶向防汛堤，从车上下来几位警察。值班人员从屋里出来，指着已靠岸的尸体：“喏……就在那里……”由于紧张，他嘴唇发抖。警察用钩缆绳的竹竿把尸体打捞上来。那是一具穿着淡红色睡衣的女尸，湿漉漉的长发遮住了大半张脸。因被水泡得太久的缘故，脸部已腐烂，面貌难以辨认。尸体手指甲和脚趾甲上都涂着大红的指甲油。经过现场拍照后，警察把尸体运走了。
县公安局把此案定为“8月女尸案”，并组成以刑警队长裴扬为首的侦破小组，老法医王少伟也在其中。开会研究时，裴扬说：“我们首先要确认死者身份，把拍下的照片四处张贴，以便让其家人或朋友认领。为了弄清情况，必须对尸体进行解剖。老王，你立即抓紧进行。”“是。”王少伟答应一声，便一头扎进了解剖室。
经过尸体解剖，死者的基本特征出来了：女性，年龄18到20岁，身高1.65米。从死者手指甲、脚趾甲都涂着大红指甲油，穿一身淡红色睡衣的情况看，估计生前是娱乐场所的小姐……
2000张认领尸体的告示很快贴出去了，对此裴扬并不抱太大的希望，因为尸体是被潮水冲来的，沿江上百里地你知她是啥地方的？还有死者十有八九是外乡人，就更难断定是谁了。在案情分析会上，王少伟说：“从尸体完整无损，肺部和呼吸道渗进水和泥沙来推断，系溺水身亡，可能是自杀，也可能是他杀。此女子已不是处女，且有子宫被刮宫过的痕迹，显然私生活很混乱，又这么年轻，所以推断是娱乐场所的小姐。”
“对你的推断我没有异议。”裴扬说，“为了尽快确认死者的身份，我认为不能光等人来认领，应该到沿江各处调查有没有失踪的青年女子，着重调查娱乐场所。小吴，小江，这事由你们负责，去各地派出所了解。”小吴和小江跟随裴扬办案已多年了，都十分机警。
时间一天天过去，尸体却一直没人认领，小吴和小江到沿江各地调查也没发现有青年女子失踪的报案，案子陷入了僵局。裴扬又一次召开案情分析会，大家都认为死者可能不是这地方的人，必须扩大侦查范围，是否在网上公布案情，请各地公安机关协助调查。
散会后，王少伟又一次对解剖的尸体仔细检查，一个小时过去了，却一无所获。当他走到门口，又不死心地回头张望时，猛然心头一亮！他急忙走回去，飞快地拿起手术刀，朝死者的乳房上划了下去。
二
切开乳房，一个隐藏的秘密发现了——原来死者生前做过隆胸手术！充填的材料是硅胶。王少伟把硅胶拿起来看，意外地发现底部有英文US的字样，还有编码。他心中一阵喜悦，既然是从美国进口的，那就可以查到进口和销售的企业。随后顺藤摸瓜，找到施行隆胸手术的医院，了解到隆胸者的情况！
他马上把这重大的发现报告队长，并说：“据我所知，这从美国进口的硅胶是高科技产品，价格昂贵，不会是我们县级外贸部门进口的，也不是一般人用得起的，所以应当去市里调查。”裴扬听了喜出望外，马上要小吴和小江去市里调查。
他们很快调查清楚，这种产品由一家医用器材公司进口，由于价格昂贵，只卖出三对，全卖给了一所私营美容院。裴扬和王少伟立即驱车去那家医院，找到做隆胸手术的医生，惊喜地发现有详细记录！接受这类手术者其中有一名女子才18岁，是四川来本市打工的，叫张琴，是“思梦”歌舞厅的服务员。为她手术单上签字的是个叫俞灿荣的人。因其他两个手术的人都在30岁以上，所以被排除了。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！裴扬他们高兴之余，即刻去思梦歌舞厅调查。舞厅经理告诉他们，张琴在那里才干了一年，便被阔佬包养了。问是哪一位阔佬？经理说：“因为她长得漂亮，喜欢她的男人多得不得了，也不知是哪一位。”再问张琴的同乡，她们也说不清楚。“你们认识一个叫俞灿荣的人吗？”裴扬问。她们摇摇头，忽然其中有一个说：“是有个姓俞的，不过不是老板，是科长。”裴扬忙问：“长得什么样子？多大年纪？知道是什么单位的吗？”“好像是卫生局的，长得高高瘦瘦，四十多岁的样子。”
有这些情况足够了！裴扬喜不自禁，一拍同来的王少伟肩膀：“走，老王，去卫生局调查！市里没有就去县里找，不怕这个俞灿荣跑了！”他们一行马上驱车去市里。事情调查得相当顺利，很快查明俞灿荣是外县卫生局的药械处科长。
裴扬拿着他的相片去找歌舞厅的张琴同乡，那同乡马上确认：“对，正是那个俞科长！跟张琴好上后，张琴便不来上班了。”裴扬他们暗地向那县的卫生局调查，局领导对他们说：“你们是不是搞错了？俞灿荣是个好同志，工作认真，作风正派，县里正打算把他提为卫生局副局长呢！”裴扬当然不会死心，找来俞灿荣的小车司机，这一问，便使俞灿荣露了馅——
司机告诉裴扬，俞灿荣曾让他开车去乡下的一所小别墅，那里有一个年轻貌美的青年女子，听俞灿荣叫她小琴。裴扬便让他带路去了那里。原来那里是农民老房拆迁后新盖的别墅群，一问房东，的确住着一位青年女子。裴扬把从歌舞厅拿来的张琴照片给他看，房东一眼就认出：“是她，就是她！”他还补充一句，“他们还经常吵架。”这可是个重要情况！作为一对年龄悬殊的情人，他们能吵些什么呢？
裴扬又问：“这房子他们还租吗？”“早就不租了。”“请说得具体一点，是什么时候退房的？”房东想了想说：“是前个月的下旬。他们说是去外面旅游。”王少伟算了算，和他做尸检时推断的死亡时间刚巧吻合！
俞灿荣在外面养着一只“金丝鸟”，那是多少花费？每月少说也要五六千！作为县卫生局的一名科长，显然入不敷出！于是检察院立案对他进行调查。很快查明，俞灿荣利用给医院购买进口医用设备时，收受大量贿赂，多达三百多万元！于是他被检察院批捕！
三
检察院对他提审时，他承认了自己严重的经济问题。在旁边陪审的裴扬一声断喝：“俞灿荣，你还有比受贿更严重的问题没交代！”他一听浑身一哆嗦，脸陡地泛白，结结巴巴说：“我、我没、没有其、其他问题。”“你杀了人——”裴扬又一声断喝，吓得他脸如土色：“我、我没、没……”“你不是和张琴一起旅游去的吗？她人呢——”裴扬把话挑明了，他顿时吓得像个泄气的皮球瘫在了椅子上。“老实交代！”“好，我说，我说。”他的心理防线一下垮了，只得断断续续地如实交代。
原来他虽然包养了张琴，但对自己的家庭却不愿放弃，表面上很忠诚负责，每次和张琴幽会后，再晚也要回家去。这使张琴很恼火，经常跟他大吵大闹，但他都坚决地甩袖而去。他对妻子女儿也很好，在外人看来他们是个和睦恩爱的家庭。他妻子对他一点没怀疑，总以为他有没完没了的应酬。
俞灿荣狡猾之处在于远离自己的居住地，去市里寻欢作乐，好在他那里离市区不远。把张琴包养后，又到乡下向农民租小别墅居住，而且不用自己的小车。就因为一次张琴闹死闹活，他来不及赶过去，只得请小车司机帮忙，不想却露了馅！
“你为什么要杀害张琴？”裴扬问。“因为我一直不肯跟妻子离婚，又多次逼她堕胎，她便要把我和她的事情告到纪委去。我怕了，这肯定要妨碍我升迁副局长的事，所以一狠心便……”“于是你把她推到了江里，让她溺死？”“是、是的，因为她不会游泳。我是在江的入海口把她推下去的，想……”“可是你没想到大潮会把她推回到内江，可见张琴的阴魂不散。”裴扬不无讥讽地说。俞灿荣听了浑身又一颤栗，有气无力地说：“这是我罪有应得，是老天爷在惩罚我。”
“8月女尸案”终于告破，俞灿荣受到了法律严厉的制裁！