马平今天被贼偷了！说起来也怪马平大意，本来到人才市场应聘先带上复印件就行，他却嫌费二道手，把毕业证英语等级证身份证一股脑的装在衣兜里，人堆里一番拥挤过后，忽觉兜里没了那种沉甸甸的感觉，伸手一摸，衣兜里空空如也，连这个月的生活费都一起不见了！补办这些证件谈何容易，本来刚跟人家公司谈好的工作吹灯了，连今后的吃饭都成了问题，这回可把马平坑到家了。
好在跟低年级的几个学友关系不错，大家又都是学化工的，便挤进人家的宿舍，帮他们搞搞实验写写论文，厚着脸皮跟着混饭吃。眼下虽然有了容身之地，等待补办证件却是遥遥无期，日子越难混就越恨这些扒手，终于想出了一条报复扒手的妙计。
第二天早晨，马平屁股后面的裤兜里塞了只厚厚的钱包，大摇大摆地又来到人才市场，看哪儿热闹就往哪儿挤，挤着挤着，忽觉后面裤兜一动，马平心中暗喜，更加撅起屁股向前挤，这时屁股后面又是更明显地一动，马平猜下一步就是兜里一松钱包失踪，正在等着感觉，突然屁股一凉，紧接着又是一热，就像猛然被按上了一块烧红的烙铁，灼得马平大叫一声直蹦起来，屁股上拖着一溜儿青烟冲进厕所，一屁股坐进水池里拧开龙头哗哗冲洗，冲了一阵屁股不太疼了，站起来一看，裤子后面烧了个大洞，露出半个烧红的屁股，上面已经鼓出一片大水疱。
这个样子怎么回家？这时一个人进了厕所，被下半身水淋淋的马平吓了一跳：＂你、你掉便池里啦？＂马平羞得满脸通红，一急倒有了办法，脱下上衣围在腰里，把两只袖子一系，挺潇洒地走了出去。
原来马平钱包里是硫酸，硫酸装在一个小胶袋里，胶袋的开口封在钱包的拉链上，只要拉开拉链硫酸就会喷出来，专烧那只偷钱的贼手。
本来设计得挺巧，可马平不该穿上紧身的牛仔裤，这样钱包便紧绷在了裤袋里，那贼夹了一次没拽出来，一刀片割下去手又重了些，把装硫酸的胶袋也割破了，没等再下手马平就＂嗷＂地跳起来，那贼只道是割了马平的屁股，吓得慌忙逃之夭夭。
这才是搬起石头砸了自己的脚，如此丢面子的事怎么能说，好在措施及时只烧伤了表皮，就是这样也趴着睡了七八天。
这次马平接受了教训，穿上了宽松的休闲装，戴上副墨镜，揣上硫酸钱包又去了人才市场。
人才市场热闹依旧，马平正在人堆里乱挤，就觉衣兜一动，急回头看时，只见一个十四五岁的孩子冲他一挤眼转身就跑，马平大喝一声：＂站住！＂紧跟着追了出去，别看孩子又瘦又小，跑起来却比兔子还快，马平只顾撒腿猛追，忽觉眼前一黑，正跟一个男人撞了个满怀，两人各自摔了个屁股蹲儿，马平刚要起来道歉，那男人早已爬起来，也像兔子似地一道烟跑了。
马平坐在地下纳闷儿，一低头却见身边一本毕业证，打开一看正是自己的，摸摸后面兜里，装硫酸的钱包不见了，摸摸前面的衣兜，所有丢的证件又都回来了。马平明白了，小扒手是来还证件的！看来这孩子一定上过学，不然怎么懂得这些证件的重要？可拿走那个硫酸钱包就太危险了，如果……
马平转了好久也没找到小扒手，证件回来也没觉得高兴，心里反倒沉甸甸的。
不过有了证件就好办了，两天后的一个早上，马平到一家公司面试，仗着专业对口又对答如流，很快就顺利地被录用，人家老总挺欣赏马平，得知他的窘境，还提前预支了一个月工资。
出了公司马平觉得肚子饿，才想起忘了吃早餐，便到路边小店想喝碗馄饨，向前没走几步，就听一声：＂可怜可怜，赏俩钱吧！＂只见路边坐着一个小叫花子，埋着头举着手乞讨，可那是只什么样的手呀，烂得流脓水，肿得像熊掌，简直惨不忍睹！
恻隐之心人皆有之，马平刚要把馄饨钱捐出来，忽然心里一动，嘴里喂了一声，叫花子抬起头来，正是那天送证件的小扒手！
小扒手也认出了马平，挣扎起来要跑，马平上前一把抓住：＂还跑，你的手不想要了？快跟我上医院！＂小扒手挣不过马平，被他一直拖到医院。
医生一见他们就断定马平是行善，一番检查治疗之后，告诉马平那只手只是发炎溃烂，好在没有伤筋动骨，可以不用住院，按时来医院打针换药就行了，最后医生只收了药费，连今后的治疗费都免了马平千恩万谢地出来，又领着小扒手买衣服洗澡，忙到中午的时候才找了个小饭馆坐下来，两个人要了饭菜吃罢，马平看着小扒手说：＂该说说你的事了吧？＂
小扒手知道遇上了好人，挺痛快地说起来：他姓苟，村里人都叫他狗蛋，家里穷辍了学，仗着个子高冒充十八岁偷跑出来打工挣学费，一个绰号叫＂时迁＂的老贼在人市上发现他手有异像，食指竟和中指一般长，认准他是个做贼的好材料，威逼利诱带回贼窝训练，一边教他利用各种方法掩护盗窃，一边训练他手指功夫。
时迁端出一大盆滚烫的热水，丢进去一块火柴盒大小的肥皂片，要他用食指和中指夹出来，练的就是夹东西快、稳、准，水烫皂片滑，一夹一出溜儿，不一会就把手烫得通红，时迁不管那么多，一停手就揍，一个多月训下来，凭着狗蛋的先天条件好，再加上拳头耳光的督促，终于学成出师，分配到人才市场＂工作＂，马平的钱和证件就是师傅给他做示范时偷走的。
按扒手的惯例，钞票照单全收，证件扔进阴沟，狗蛋知道证件的重要，偷偷藏了起来，一心想送还马平，那天正巧遇见，刚把证件塞进马平的口袋就被发现，负责接应的时迁跑出来阻击，故意跟马平撞了个满怀，还顺手偷走了硫酸钱包。
时迁回到贼窝，炫耀地把马平的钱包丢给狗蛋：＂看看老子的手段！＂狗蛋打开钱包，一股硫酸正喷在手上，疼得打着滚哀叫，等时迁反应过来浇水时，手已经烧得不象样子了，时迁侥幸逃过一劫，见狗蛋报了废，一脚把他踹出来，连贼窝也转移了，狗蛋走投无路，只好举着那只烂手沿街乞讨。
马平愤怒了：＂丧良心的王八蛋，他也配叫时迁！人家劫富济贫，他专偷没工作的穷学生，老子非把他收拾了不可！＂狗蛋说：＂找到他也不难，我知道他们的路子，就是你浇硫酸那手儿不管用了。＂马平沉思了一会说：＂我有工资了，咱俩先租间房住下来，等我想办法收拾了时迁，每月资助你些钱回家上学好吗？＂狗蛋叫道：＂太好了！＂＂咕咚＂给马平跪下来……
马平租好房安了家，公司给他安排的工作是搞市场调查，马平大喜，这下子可有工夫收拾时迁了，可怎么收拾呢？狗蛋建议先到时迁可能出没的地方探探路，待找到他的行踪再说。
这几天狗蛋也在动脑子，没事就在纸上写写画画，看看伤口消了炎，就换了衣服戴上眼镜，打扮成学生模样儿，跟着马平出来调查，也许是他们运气好，也许是狗蛋算得准，第一天就在医院门口看到了时迁。
面黄肌瘦的时迁穿着土里土气的衣服，蹲在医院门外的角落里，活象个乡下来的病人，狗蛋告诉马平：＂他在这儿等着收码子呢。＂马平不明白：＂收谁的码子？＂狗蛋用手指夹了一下说：＂里面有两个正找货呢。＂
这一来马平倒为难了，狗蛋说时迁手下有十多个小贼分散作案，抓住一个吓跑了一批，只有找到他们的贼窝才能一网打尽，马平说：＂咱们就跟踪时迁找贼窝。＂狗蛋摇摇头：＂跟不住，他对这儿的路特熟，又都是天黑才回家，三转两转就没影儿了。＂马平急了：＂照你说就没辙了？＂狗蛋笑起来：＂我有办法马上赶他回家，你小心跟住他就行。＂没等马平再问，狗蛋闪身进了医院。
马平没办法，只好到旁边的报刊亭买了份报纸，在靠近时迁的花坛边坐下，装模做样地读起报来。大约过了十多分钟，一个孩子匆匆从医院走出来直奔时迁，就在孩子一转身的时候，马平看到他后背上贴了张纸条，纸条上赫然三个大字：＂我是贼！＂
马平隐约听孩子报告：＂……怪了，人们都看我，没法儿下手呀……＂正说着，又一个孩子也从医院里匆匆出来，后背上同样贴了＂我是贼！＂，这个孩子刚走进角落，一眼看到另一个孩子背上的招牌，吓得一把抓下来，慌忙递给时迁，时迁大惊失色，拽过这个孩子一看，后背上也是一张！
小孩子的把戏真起了作用，马平差点笑出声，正捂着嘴憋笑，却见三个贼慌忙散开，时迁一闪就没了影儿，慌得马平早忘了笑，瞪圆眼四处寻摸一阵，发现医院门前只有一条路，料他也飞不到天上去，便遛达到公交站装做等车。
车来了一辆又一辆，还是没见时迁出来，这时一个躬腰缩背的白胡子老头儿要上车，马平顺手扶了他一把，就在这一扶时，马平看到了他那张面黄肌瘦的脸，好个猾贼，一会儿工夫变成老头儿了！马平顺势一搀，扶着他一起上了车。
车开了几站，老头儿下了车，马平也跟着下了车，看老头儿还站在车门边咳嗽，马平只好装做看站牌等他，就在车要关门的一瞬间，老头儿竟突然一窜又上了车，马平慌忙去追已经晚了，只看到后车窗里老头儿正在冲他冷笑。
正不知所措，后面又来了一辆公交车，马平急忙跳上车，待要掏钱买票时，一摸钱包不见了！马平急得满身乱摸，司机催他投币，马平涨红着脸说：＂钱包丢了……＂司机鼻子里哼了一声：＂算我倒霉，上来吧！＂
前面的公交车早没了影儿，上去还有啥用？马平垂头丧气地退了下来。他呆呆地站在路边，直恨自己没记性，又被这个老贼耍弄了。
正愣着手机响了，一听原来是狗蛋，马平光顾着老贼，倒把这小子忘了。狗蛋报告：＂我找到贼窝了！＂马平大喜：＂你怎么找到的？＂狗蛋笑起来：＂我一直就在你们那辆车上。＂马平不信：＂我怎么没看见你？＂＂嘻嘻，你们光顾着斗智了，螳螂捕蝉，黄雀在后呀！怎么样？钱包又丢了吧？＂臊得马平满脸通红……
收起手机，马平赶到绿河桥上找见了狗蛋，狗蛋指着桥下临河的一间木板房说：＂那间可能就是贼窝。＂马平这回长了记性，赶紧掏出手机＂咱报警吧？＂狗蛋急忙拦住：＂别急呀，等我去侦察一下，看准了再报警。＂
狗蛋看到河对岸有出租钓竿的，让他租一根装做钓鱼，这边的贼窝由狗蛋核实，一旦看准了，狗蛋就会冲他挥舞上衣，马平再马上报警。
事情商定，狗蛋给马平租了根钓竿，他装模做样地在河边一坐，两眼紧盯着对岸的贼窝。
安排妥当，狗蛋来到那间房前，扒着窗子往里偷看，刚一探头就见时迁提着一只旅行包要出来，不好，老贼要逃！狗蛋啥也顾不得了，冲上去顶住房门大叫：＂抓贼呀！＂屋里时迁慌了，拼命推门要冲出来，狗蛋死死顶住门，扯着嗓子连声大叫抓贼。
马平本来聚精会神地盯着贼窝，忽觉手中钓竿一颤，一条大鱼上了钩，马平正忙着抬竿收线，就听对岸狗蛋大叫，抬眼看时，一个人猛地从贼窝的窗子里窜出来，＂扑通＂一声跃进河里，水花四溅地游了过来。
是时迁！马平急忙甩掉大鱼打电话报警，话没说完就见时迁已游近岸边，心里一急，抡起钓竿当头便打，那钓竿像根又韧又长的鞭子，抽得时迁哇哇大叫，转头又游回河中间，马平乘机打完了电话，专门对付起时迁来。
马平被老贼戏弄苦了，现在终于有了机会，他兴高采烈地拿着钓竿沿岸追打，逼得老贼只好往顺水而逃，想寻机会避开马平上岸，可跑的当然要比游的快，马平占了地利，堵截上来连抽带打，疼得老贼连喝几口浑水，呛得差点儿沉下去。
观众们起初以为水里这人要破什么游泳记录，大声吆喝着加油鼓劲，后来见水里人吃不消了，便对马平这种督促方法有了异议，哄喊着要马平住手，正在这时，狗蛋领着几个警察赶到，一个警察拉开马平，晃着手铐对水里的老贼喝道：＂不想淹死就爬上来！＂老贼保命要紧，拼尽最后的力气挣扎到岸边，死狗一样瘫在泥水里。
大家押着时迁上车的时候才发现不见了狗蛋，当时也顾不上寻找，警察听了麻子的情况汇报，回去先审了老贼，当晚就借了间空房，命令时迁逐个打电话，不到半夜，小贼们就一个个地来自投罗网了。
这一仗大获全胜，马平也受到了奖励，最遗憾的是狗蛋跑了，其实他该知道自己已经立功赎罪了，马平猜他一定是觉得这也不是什么光彩的事，干脆悄悄回家算了。