从原产地打捞上来的各种海产品由水产公司运往中央批发市场，由批发市场的工作人员接手，在每天早上五点到七点间，再以市场中独特的“拍卖”形式决定最终价格，卖给“中间商会”的人。
想要参加拍卖的中间商会，必须向都道府县的知事提出申请，只有获‘得许可的人才能得到并佩戴由知事下发的、带有许可标志的帽子。中间商会竞买的鱼由电动车或小拖车运到被称作“场内”的市场中的各个店铺里去。鱼店、寿司店之类的零售商会选择合适的“中间商会”进货。寿司店和鱼店一样，要想挑鱼贝类的东西就到“场内”的店里去；而海苔、鱼松、煎鸡蛋什么的，则会在市场外侧的专门店中被摆成一排排，任君挑选。不过，“鮨泉”中的煎鸡蛋是自己做的，这一点店主可很是自豪。
“喂，给岩下先生他们上点喝的呀!，，北园朝后厨喊道。在后厨忙活的是他的妻子町子和小姨子君代。
“刚才听电视里新闻说，被杀的是盐釜时报的记者吧?”北园从柜台里探出身子问道。
“对，在东京分社工作，是只身出差来的。但是，尸体和鱼一起被塞在冷藏车里，真是奇怪呀……”岩下正回答着，这时町子端上来两大碗茶，亲切地说：“请用。”
“谢谢。”岩下将热茶一饮而尽。
“但是，为什么犯人要做这么奇怪的事情呢?”等町子回了后厨。北园问道。
“只有一种可能，那就是为了隐瞒死亡时间。假设几天前人就被杀了。如果犯人立即将其冷冻起来，保持其新鲜的状态，解冻后尸体就如同当天才死的一样呢。”
“的确，犯人借此就能制造不在场证明了。”
“原警部从盐釜时报东京分社的值班人员那儿了解到，被害人木内昭平记者五天前还去上班了，可是从那之后就没在单位出现过，假也没请。据被害人在盐釜的妻子说，他那几天也没回过家。不用说，也没有在盐釜时报总社露过面。今天早上，被害人妻子好像已经向当地警方报案了。”
“神秘失踪了好几天?这么说，这个木内被杀是……”
“极有可能是四天前。法医鉴定和解剖结果都得出了同样的结论。”岩下说道，“不过，有个东西想请您过过目。”说着，他拿起了放在脚边的便携式保冷箱。
“什么呀?这带着这东西……是要去钓鱼呀?”
“不是不是。想让你瞧的是这东北的名产：叉牙鱼。”岩下把尸体毛衣里缠着一条叉牙鱼的事情说了一遍，便取出了那只小鱼，放在了摆着寿司材料的玻璃柜上。
“呦呵，这小家伙儿可不是韩国进口，而是纯种的咱们山行产的近海鱼。”北园只看了小鱼那么一眼，便得出结论。
“太神奇了!您……您是怎么知道的?”
“韩国进口的叉牙鱼，全身都是黑色的。游鱼通常是靠头部的耳石(平衡石)来保持平衡的，我们这边养殖叉牙鱼幼苗的时候，会在它们耳石的地方用染料做标记。”
岩下这才注意到小鱼的头部，用手指了一指。
“还是秋田产的叉牙鱼最好吃啊。这些年来，秋田县的鱼类捕获量锐减，过去三年，捕鱼完全被禁止了。今年可是解禁的第一年，不过。这解禁应该是从十月一号开始。话说，今天就是一号吧。所以，我说这条叉牙鱼是山行产的。”
“不愧是老板您啊，太专业了。”岩下一边把那条叉牙鱼放回保冷箱，一边感叹道。
“话说回来……岩下啊……”北园从冰箱里拿出一块用和纸包着的金枪鱼放到案板上，脸色一变，说，“据推断，杀人时间是四天前。那，在盐釜，那些鱼是什么时候被装上车的呢?”
“据司机说，也是四天前。由三陆水产几个专门的搬卸工人装的车。”
“叉牙鱼也是同时被装上车的?”
“不是，只有叉牙鱼是昨天被装的车。”
“什么，你说昨天?真是奇怪呢……”北园在思考着什么。
“您说奇怪，是指……”
“你不觉得吗?如果那名记者是四天前被杀的，凶手应该是等到鱼类装车结束以后，再把尸体弄进冷藏车里。如果叉牙鱼也是四天前和其他货物一起被装的车，就没有什么不对的了。可是，叉牙鱼是昨天才装的车，那装车的时候搬卸工人应该会发现尸体才对吧?”
“嗯……”北园的推理一针见血，岩下不禁暗暗佩服，“但是，木内记者的尸体是被塑料布包住的。所以也有可能是搬运工没注意到吧?”
北园犹豫了一下，并没有作出回答，而是换了话题：“比起那些事情，最重要的问题是凶手杀害那名记者的动机。是谁，为了什么，而起了杀意的呢……”
“我们主要也是针对这点在进行调查。死者的妻子似乎能提供一些线索，我们已经请她明天来东京对死者进行身份确认。据说，她有些话一定要对警察说。”
“那可真是值得期待的线索!要是有什么新进展，请一定告诉我。”
“您不说我也会来的呀!光听昕我口述案情就能完全看穿真相，您这推理能力可真是太神奇啦!哎，铃茂，推理小说里管这样的名侦探叫什么来着……”岩下推了推坐在旁边的铃茂的胳膊，问道。
“安乐椅侦探?”铃茂笑着答道。
“没错没错!老板您简直就是传说中的厨师侦探啊!在您的点拨下，至今为止不知道解决了多少麻烦的案子了。我早就觉得，您绝对不只是寿司师傅这么简单。”
“快别这么说了。被您这么恭维，怪难为情的……”北园苦笑着摇摇手说，“对了。你们不吃点什么吗?刚进了些新鲜的鲽鱼呦。”
“不了。看起来很美味的食材就在眼前，我们想吃是想吃，可是一会儿还要参加搜查会议。寿司就留到案件解决以后的庆功宴上再好好享用吧。”正说着，外卖的订餐电话响了。趁着这个机会，岩下和铃茂二人便先行告辞了。
4
第二天早上，木内昭平的妻子房江女士从盐釜赶来了。在某大学医院里，她见到了死者被解剖过的尸体。确认了尸体身份后，便把尸体交付给丧葬公司，直接送到火葬场进行火化了。她要把骨灰带回盐釜再进行葬礼。
十月二号下午，岩下警部辅和铃茂刑警二人，来到位于东横线佑天寺车站旁的目黑区五本木的一座低层公寓。《盐釜时报》的东京分社租用了这里三楼的几个房间，供来出差的人员使用。房间布局都差不多，都是一室一厅一厨。木内的房间是308号。
岩下按响了308号房间的门铃。
“是警察吧?马上就来。”房江打开门，把岩下二人请进房间。
客厅有八个榻榻米大，另外带有一个六个榻榻米大的西式卧室，是个相当紧凑的布局。大概是男人通常不爱打扫卫生吧，房间里到处都是灰，杂乱不堪。客厅里坐垫的毯子看起来像是洒了什么东西在上面似的，布满了黑色的污迹。桌子上星星点点的是烟灰掉落烫过的痕迹。
桌子旁边堆了不少东西，大概房江已经开始着手整理丈夫的遗物了。
房江身着白色衬衣，外面套了灰色的开襟毛衣，下身一条同样灰色的裙子，显得格外朴素。她相貌平平，没有化妆，也没有做头发。有点乱蓬蓬的头发用卡子简单地扎了起来，整体看起来显得比实际年龄更加苍老。
岩下朝里面的寝室看去，床边的写字台上放着用布包裹了的骨灰盒，前面摆着鲜花和香炉。
“这就是您丈夫的骨灰吧，无论如何，让我们参拜一下。”岩下叫着铃茂，各上了一炷香，然后回到客厅。
大概是因为丈夫的意外之死，房江看起来表情有些呆滞、茫然。
岩下二人刚在房江对面的沙发坐下，就听到她说：“哎呀，还没给您上茶呢，不好意思，我这就去准备……”说着，慌忙站起身子。
“别别，我们是来执行公务的，您就不用客气了。”岩下留住了房江，双手放到膝盖上坐正。
“这次事件肯定给您带来很大的痛苦。对于您丈夫的死。我们表示由衷的遗憾。在这样的时候还来打扰您，请见谅。您说有什么一定要对警察说的话，现在能跟我们说说吗?”
“我丈夫来这个东京分社工作是三个月前开始的。那之前，他在盐釜总社社会部工作。我想先请您看样东西……”房江拿起桌上的手包，取出两张折着的纸片，看起来是从报纸上剪下来的，“这都是我丈夫写的报道，请您先看看……”
第一张剪报上面的报道是大约一年前，平成六年九月二十日的事。盐釜市内K中学的初一女生水岛容子(13岁)在学校后面的杂木林中自杀身亡。据遗书上说，她是因为受全班同学欺负才含恨自杀的。
第二张剪报是有关自杀事件报道的一个月后，十月二十一日，K中学发生了食物中毒事件。以自杀身亡的水岛容子所在的一班为主，整个初一年级学生全都出现了腹痛、腹泻症状，两名病情严重的学生甚至丧命，情况非常严重。县卫生部调查后，从事件当天饭菜中的炸牡蛎里发现了含有强烈毒性的沙门氏菌。
K中学的午饭是由名为“浜屋”的配餐中心制作并提供的，而炸牡蛎所用的牡蛎是配餐中心从“三陆水产”进的货。在食物中毒事件的前一天晚上，配餐中心把炸牡蛎和土豆沙拉做好后，便根据不同年级用不同的铝制容器盛放好，一同放到冰柜里保存，第二天加热后，再分别配送到各个年级。
“三陆水产”为了避免事故的发生，专门设有检查研究所。所有海鲜在运出前都会经过严格的检查。所以对于此次中毒事件，他们肯定拒绝负任何责任。
最终，配餐中心“浜屋”被判定有重大疏漏，因违反卫生管理法，被判处无限期停业。
“是这样啊……原来过去一年间，盐釜发生过这样的两件事啊!”岩下对房江要说的话表示深切的关心，“但是，正因为水岛容子是K中学的初一学生，所以您不认为食物中毒事件只是偶然的，对吧?”
“没错!接下来就是我要对你们说的事情……”房江的眼里一下子像要涌出火。
“您要说的是……”
“那是我丈夫失踪的前一天，也就是九月二十六号的事儿。我娘家是在东京的驹入，我妈跟我哥哥、嫂子一起住。她老人家前些日子因为子宫肌瘤做了个手术，所以我就来东京探望她。我跟丈夫联络过，到了晚上肯定要来这儿过夜。但是，我那天有点感冒，就先睡了。大概到了晚上十点吧，我模模糊糊听到客厅里丈夫在和谁通电话，就醒了。之后就昕到丈夫说：‘那，水岛啊，这个月的钱，明天，筑地的仓库，亲自送来哦。”’
“什么!你说的这个水岛，难不成就是自杀的水岛容子的……”岩下不禁和铃茂互视了一眼。
“我也想过会不会是别的同姓的人，但是我丈夫认识的姓水岛的，我只能想到容子的父亲。他叫做水岛健太郎，是三陆水产检查研究所专门研究细菌培养的专家。妻子死得早，他便和容子相依为命。我丈夫在采访容子的自杀事件的时候和他见过。”
“那所谓‘这个月的钱，在筑地的仓库亲自送来’什么的，又是怎么一回事?”
“我也一直在想这个事。从火葬场回来以后，我把丈夫的东西全部翻了一遍，就发现了这个存折。”房江说着，又从手包里拿出一张存折。
岩下查看存折发现，过去一年间，水岛健太郎每个月都会往木内的账户里存25万日元。
“我丈夫沉迷赌马。每月光那点工资根本不够，他甚至还去借高利贷。就刚才，还有人打电话催债呢。”