牛顿吹熄了蜡烛，拉起窗帘，刺眼的阳光射进来，照在桌上那些未经整理的原稿和书上，热衷于研究工作时，牛顿总是把书本和杂物放得乱七八糟的，这也是牛顿最坏的习惯。
“啊！今天是星期天．”
牛顿想到该去教会一趟，先到浴室洗把脸，忽然灵感所至，想要在论文上写下所感，脸尚未擦干，就飞也似的跑到桌边，脸孔上的水珠，还断断续续的往下滴。他拿起钢笔，径直把刚才的思想记下来．
“啊！”如此这般神速，对自己神助似的构想觉得很满意，直到这时他才觉得脸孔湿漉漉的，也分不出是兴奋的汗珠，还是末擦干的水滴，擦干脸，整装完毕，忽忙赶到教会，弥撒已近尾声，无所事事，本来想回家，可是和煦的阳光吸引着他，忽然兴起散步的兴趣，他在街头徘徊了一个小时，才走回家。
进门一股烤焦的味道扑鼻而来，书房已被烧掉大半了，仆人及时发现，把火扑灭，才没有波及其他房间。
“啊！是什么东西引起火灾呢？”
牛顿进门就追问仆人。
“我也搞不清，初时只觉得窗口阵阵的浓烟，接着有火苗冒出，我才意识到火灾，你出门的时候，有没有吹灭蜡烛？”仆人问道。
他知道每当牛顿热衷研究工作时，其他一些琐碎事物，他是绝不会经意的。
“我，我记得很清楚，我是先把蜡烛吹熄，然后洗脸的，在洗脸时，我还回到桌上在原稿中写了一段话，当时还没有半点烧起来的痕迹，这些我都记得很清楚。”
“你桌上有没有作实验用的透镜？凸透镜受到阳光照射时，光线集中在一点，太久的话，也会造成火种，引起火灾的，是不是？”
仆人分析着，牛顿的仆人对科学也颇有概念，牛顿仔细观察被烧得面目全非的桌子，但是没有凸透镜的残骸，在烧毁的书籍与原稿中，有一块长20厘米，宽10厘米的玻璃板，他在五年前出版了一本书叫做《Princopa》，而这块完好如初的玻璃板隔在此书和原稿之间，恰似一座小桥梁。
“主人，你看，这儿有一块玻璃板，亦可能受光能的影响，而引起火灾。”
“不！这只是一块普通的玻璃，纵使受到日光的照射，也绝不会产生焦点，引起火灾．”
牛顿一面回答，一面仔细观察，想找寻引起火灾的蛛丝马迹。
“说不定，是有些妒忌我研究成果的坏家伙，故意在窗口放的火。”
由于找不出失火原因，牛顿有种被害的感觉，可是仆人为了证明牛顿的假说不成立，强调着解说，当时他在庭院工作，未曾发现有可疑份子侵入，假使有人进入窗口，他在庭院，也绝对逃不过他的眼线。
可是，就在两年后的一个早晨，洗脸时，牛顿忽然觉得空虚的头脑里，有一道曙光射进的感觉。
“对了，那个大火的星期天早上，我也洗过脸，而且就在那时灵感突然来临，唉！像这类单纯的事情，怎么当时就想不通呢。”
起火的原因，突然得以证明，同时他的神经质亦云消雾散，那么牛顿对失火原因到底什么结论呢？
（答案见下页）