门外，凤玉娘跌跌撞撞而入：“客官要是没别的事，我就先回去睡了。”
“你们被人下了迷药才会如此昏昏欲睡。”岳如影说得不响却让吹花与凤玉娘全都振作了精神。
“你说有人在我的驿站里下迷药？”凤玉娘急道，“张大人用餐前不都用银针试毒吗？”
张长铭道：“迷药不一定要加在饭菜里。碰上用药高手即使不靠食物，依然可以下毒。”
这话让所有人感到危机四伏，忽听榻上一阵咳嗽，众人看去，见朱静婷坐起身来，咳道：“我没摄入迷药，咳……可连吹花也睡着了，我不敢动，直到刚才才入睡……”
岳如影皱起眉，朱静婷没摄入迷药，是因幕后黑手为她准备了另一种更为卑劣的药物。
“如影，你借用炊房后，多久才开始熬粥？”张长铭又换了一种说法，“会不会有人在你未去炊房前，在材料里动手脚？”
岳如影抿唇沉思。她是在清晨向凤玉娘借用炊房，而生火却已是午时的事了，期间足够让人对材料、炊具偷梁换柱。
凤玉娘急得跺脚：“你们究竟在说什么？”
“有人在送给公主的粥里加了下九流的药。”张长铭的语气虽淡，但还是让朱静婷一惊，。
吹花眼疾手快，转眼间，飞针已抵住了凤玉娘的咽喉：“炊房和材料都是你驿站里的，这次你还敢说不是你吗？”
凤玉娘也不避开，冷道：“岳宫主向我借用炊房时，你也在场，又何必装得如此辛苦？”
眼看针尖就要刺入凤玉娘的咽喉，岳如影上前阻拦：“如今不是互相怀疑的时候，现在局面正如一团乱麻，只要找到线头，问题必会迎刃而解。”
“岳宫主好气度，送给公主的粥是由你亲手熬的。我还没怀疑你，你倒先扮起好人了。”吹花冷笑一声，手里的毒针显现寒光。
“吹花！不得无礼！”张长铭看向岳如影，眸间浮现柔情。“下媚药不似迷药，下药者会为避嫌疑，自己也去服用。加在静婷粥里的药已被如影尝过，不会是她。”
经张长铭这样一说，气氛突然暧昧起来。吹花领会其中意思，立刻退到一边，不再言语。
岳如影与张长铭对视：“是不是该到哑叔的厢房走一趟？”
此话正与张长铭所想不谋而合，他道：“若要论起偷换材料，谁最为便利，相较凤老板，做厨子的应当更加得心应手。还有哑叔的儿子，我倒很想看看，他的绷带底下究竟伤得如何。”
吹花留守榻边，照顾朱静婷。张长铭、岳如影、凤玉娘三人一同步出厢房，走到二楼的尽头，哑叔与他儿子的厢房门外。
厢内一片死寂，三人并排站在门外，暗兵不动，直到里面传出窸窣声响，像是有人醒了，正要起床。
三人互换一个眼神，由张长铭用力一推厢门。门推开后，三人不禁倒吸一口凉气，只见哑叔正站在门后，消瘦得同干尸，他的大半张脸被纱布缠绕，只露出一双充血眼睛，格外吓人。
哑叔怔怔地盯着张长铭，视线又移向岳如影，突然像是受了极大的刺激，失声尖叫并狠命把头向门上撞去，且一下比一下重。
凤玉娘上前一击哑叔的双肩两穴，让他停了下来。岳如影觉得蹊跷，走入厢房，顿时惊呆——凌乱的床榻上躺的正是哑叔的儿子。他浑身依然缠满绷带，只是那些白布条早被鲜血染红，血肉模糊的身体上已被刺了无数伤口，惨不忍睹。他的身体已经僵直，死去已有一些时候了。
所有的怪事在哑叔儿子死后堆积成了一座恐惧的高峰。张长铭与凤玉娘上前去看，也顿时大吃一惊。
张长铭端详那年轻人的尸体，叹道：“他身上共有十几处剑伤且剑剑致命，五官也被利器所毁，死了还不到一炷香，凶手应该就在附近。”
若排除外人进入驿站行凶的可能。一炷香前，除了蝶衣与哑叔，所有人都聚集在朱静婷的房间。
岳如影问：“今日午时前，哑叔在什么地方？”
空气中浓郁开一股血腥味，如今有人死于非命，驿站赫然化为一座凶宅。最可怕的是凶手还隐在暗处，谁也不知谁将成为下一个冤魂。
凤玉娘听出岳如影的意思，沉声问：“你是不是觉得刚才我们都在那公主房里，最可能杀人的只有与死者同在这房里的哑叔？”
立在门边的哑叔听见这话，缓缓向岳如影看去，那双混浊的眼睛中布满血丝，眼神并非仇恨，也非恐惧，而是无穷无尽的……绝望。
“要是哑叔有可疑，那这里的人个个有可疑。”凤玉娘挡在哑叔身前：“先前在公主房内又可证明什么？一炷香岂止可以杀一个人？凶手依然可以杀完人后返回。”
凤玉娘直言不讳，将范围缩小到返回朱静婷厢房的人身上，无可争议，说的就是吹花。
“凤嫂言之有理。”张长铭说，“但依你所言，人人都可在一炷香内杀人。那何止原在公主厢房的人有可疑，就连如影与我，尚未醒来的蝶衣，包括凤嫂你都能做到。”
岳如影滤去所有混淆视听的疑虑，上前解开哑叔的穴道，说：“你可会写字？能不能把想说的写出来？”
穴道被解，哑叔已平静了许多，听见岳如影说的话，他愣了许久，接着猛烈摇头。
心中失望万分，岳如影道：“他既不会说话，又不会写字，怎么才能表达？”
“真是有话要说，即便是石头也可开口。”凤玉娘道，“虽不能说话、写字，但往日里哑叔也能与我交流，因为我懂唇语。”她说完，面向哑叔问：“你午时去了什么地方？”
哑叔微颤变了形的嘴唇，无声地诉说着。他说了许多，但凤玉娘听完，只对岳如影讲了几句：“哑叔说他上午在房里照顾儿子，午时在炊房窗外看你熬粥。你太过专注，没发现他远远站着，直到你突然浑身颤抖，张大人把你扶上楼，他才回到房里。”
从入住驿站起，岳如影就感到这老人会不时打量自己，此刻他蹒跚地走向床棍，猝然跪下，倒在面目全非的儿子面前，泣不成声。
当朱静婷得知驿站内有人死去后，再度受到惊吓，昏迷不醒。岳如影见张长铭在走廊内来回徘徊，上前道：“公主来时，身边怎么没有御医陪同？”
“护卫与御医都留在嘉谷关外候命，公主嫌宫里的大夫瞧不好她的病，已拒绝治疗。”想起傍晚对岳如影未说完的话，张长铭又道：“如影，找到了凤凰草，你随我回京城可好？”
深知此话含带何意，岳如影心头微颤，说：“你容我再想想……”
她飞快下楼，来到一楼，见凤玉娘正独自喝酒，便走到她身边坐下：“哑叔父子的来历，你可调查清楚？”
凤玉娘举杯啜一了口：“哑叔父子被仇家追杀，来我这里不久。我本想给他们一处挡风遮雨之地，不想还是难逃结束。”
岳如影问：“他们的仇家是何人？”
“他要说自会告诉我。不说，我也不会去问。”
知道玉娘脾气古怪，多问也是徒劳，岳如影岔开话题：“玉娘，我幼时有幸在大漠见过凤凰草，公主的病已不能再拖，我打算立刻出外寻找，这里就交给你照看。”
凤玉娘哼道：“凤凰草不过是传闻中的草药，你以前说见过，我从来当你是说胡话。现今还真要去找？”
岳如影知她见不得自己为朱静婷奔波，淡淡一笑。视线无意间落到凤玉娘的杯内，那白酒上清晰映出一道亮光，杀气逼人。岳如影心下大惊，向上看去，只见一把出鞘的长剑正从空中划下。
“小心！”岳如影拍案而起，扑倒凤玉娘，身后的桌子霎时被劈成两半。岳如影难已置信地望向前方，那持剑的人正是蝶衣。
此时，蝶衣一言不发，紧握长剑，飞奔着向她们刺来。岳如影一时无法反应，眼看剑光折至咽喉，突然又停滞下来，接着听到蝶衣一声大叫，哐当，长剑落地，她呻吟着倒下，身后出现的是张长铭。
他将岳如影扶起，说：“我方才想要下楼找你，看见她站在走廊上，神情怪异，像中了慑心术。”
凤玉娘自行站起，弯腰扳开蝶衣的眼睑：“她中了月影宫的慑心术，两个时辰后就可清醒。”
“月影宫的慑心术？”岳如影上前细看，确认无误后，不禁颤抖起来。
所谓慑心术是可控制人心质的武功，被控之人会在一定时间内全然听从操控者。蝶衣中的慑心术出自月影宫，那岂不是说自己成了所有疑团的聚点？
“月影宫的慑心术是否可由被控者自己实施？”张长铭一问，又让疑团越加扩大。
岳如影紧闭双目，自己绝没对蝶衣施展慑心术。那唯一的解释就是蝶衣设了一个假局，自行迷倒自己。
岳如影与张长铭突然同时想起什么重要之事，一同飞奔向二楼。一推开朱静婷的厢门，他二人深知来迟了，只见吹花满身是血，伏在床边。榻上的朱静婷并无反常，如往常一样闭目昏睡。
张长铭把手放到朱静婷鼻下，感觉到均匀的呼吸后，说：“公主刚摄入了迷药，一时醒不过来。”
吹花身上尽是剑伤，与哑叔死去的儿子极其相似。大概是有了痛楚，她缓缓睁眼，她一见张长铭，奋力开口，却还是细若蚊吟：“大人，属下又中了迷药，斗不过……”
“你有没有看清是谁来刺杀你？是不是蝶衣？”岳如影焦急万分。
吹花苍白的双唇颤动着，形成“凶手是”三个字的口型，再无力开口，手腕滑落。
“她没有死，只是受了重伤，昏迷了，止了血，静养一段日子就可痊愈。”
岳如影的心却沉到了最深处。吹花身中剑伤，蝶衣手中正握着一把长剑，而她恰恰中的是月影宫的慑心术，慕后黑手已将所有矛头指向自己。
她对张长铭道：“我去找凤凰草，你留在驿站等我三天。三天内，我要是未归，你就不必再等，带公主离开这个是非之地。”
看她眼中晶亮一片，张长铭立即道：“你不要一个人去，让我陪你一同去找！”
岳如影吁了一口气：“吹花已受重伤，不能再保护公主，连我也离开的话，这里只有你可留在她身边。不能继续耽搁，我今晚就得上路。”
她一刻也不能再等，仿佛朱静婷的生死可以左右某些重要的东西。比如，她与张长铭的感情。
六
天未拂晓，飞扬的黄沙，颗都如一把刀子直割肌肤。在大漠中足足走了两天，岳如影仍是无缘觅得凤凰草。
此刻，她颓废地走了几步，顶上的秃鹫正虎视眈眈地盘旋着，仿佛就要等她死去，可以分享她的肉身。
连日劳顿加上饥寒交迫使得岳如影猛然跌倒，嗓子处一阵腥甜，嘴角已溢下了血丝。绝望之际，忽有一股浓郁的芬芳萦绕而来。岳如影努力坐起身，竟发现自己躺在一个泉池边。
现在当是她承诺回去的最后一日了。低头时，发现手边生长着一株翠绿的芳草。那草周身附绕一圈雾气，叶瓣繁多，正中一瓣略大，其余向中间靠拢，恰似一尾凤凰羽毛。
功夫不负苦心人！这便是她童年时见过的凤凰草。岳如影伸去采摘的手有些颤抖，一颗透明的眼泪落在叶瓣上，晶莹剔透。
烈日很快当空，归心似箭。岳如影不顾疲惫万分的身体，急忙折回驿站。
从大漠折回用了整整一天，远远看到驿站时，已是最后一日的深夜。岳如影一路都牢牢捏着凤凰草，连怀里也不敢放，生怕一脱手它就化了。
走近店门时，她发现与离开时大不相同，眼前的驿站已被大批士卒团团包围。莫非留守嘉谷关的护卫队已找来，将此地保护起来了？
岳如影不得要领，一路走进驿站，士卒对她视而不见，也不加以阻拦，直接让她入了大堂。
听见脚步声，张长铭转过身一笑：“你终于回来了。对了，杀死哑叔儿子的凶手已经找到了。”
话尾刚落，从他身后迅速走出几个黑衣人，他们打扮相似，黑衣、黑靴、黑色面纱。
黑色是东厂永恒的颜色。冷酷无情，杀人不见血。
岳如影忽觉有些不妥，刚想要问却因看见一人而僵硬了身子——在那群黑衣人中，吹花立到了首位，前些天她还奄奄一息，此时却丝毫没有受伤之迹。
像被一块寒冰压住了胸口，岳如影紧紧握住掌心的凤凰草，思维渐渐清醒。
张长铭的墨瞳直视而来：“如影，事到如今也怪不得我了。”他说完击掌，身后的黑衣人即刻走去柴房拖出三个被捆绑的人，是蝶衣、哑叔与凤玉娘。