德井认为必须是相模原或附近的地方。
而且，局号必须是相同或相似，否则这个假设就不能成立。光是局号以外号码的差异，谷上就不可能在千叶市以外的地方。
只有一个条件能瓦解他的不在场证明，那就是能证明当天下午7点他在相模原附近。
换一次国电，在东京站下车时，德井立刻找到公共电话，订到查号台。
“想知道相模原的市外局号。”
德井询问的口气急躁，心里紧张得一阵抽痛。
“是0427……”
“0427……”
果然不出所料。
千叶是0472，相模原则是0427，看着字条上的号码拨了一次，记忆自然不是很准确的。
“在相模原也有52的局号吗？”
德井紧接着问最重要的一点。
“是，有的。”
“谢谢。”
现在要推翻谷上教育长的不在场证明可就容易了。
美代子夫人自以为打的电话号码是0472—52—34Xl，但实际是打到0427—52——34Xl.换言之，那时谷上教育长并不在千叶，而是在相模原市。
（在相模原市的哪里呢？）
只要拨电话到0427—52—34X1就知道了。
德井立刻在公用长途电话投5个10元硬币，然后小心地拨号，他惟恐太粗心，又拨成“0472”。
他第一次知道在东京附近有这么容易混淆的电话号码。
听到电话铃响了一会儿，心里想大概没人在家，但突然，传来女人说话的声音。
“Hellow，Hellow，ThisisFeelanPaterson”
好像是美国人。说的是喂，喂，这里是菲兰。巴特森。
说得很快，乡音又极重。
原来如此……
德井一言不发，挂断了电话。
现在他明白了。
他佩服谷上如此周密的设计。
不知谷上和美国女人菲兰。巴特森有什么关系，但至少可以确定他利用这女人
家的电话。
由电话里女人说话的口吻听来，好像完全不会说日语，这样谷上就不怕她听懂
电话内容。
而且，美国人没有可能去向第二者说明什么时间教育长在她家里，这真是个巧
妙无比的方法。
德井也认为，谷上就是因为想到有这么理想的诡计，才会自掘坟墓。
很可能，慎重的谷上在父亲要求他协助强迫殉情时，起先一定也不愿意实行。
而使他产生“实行”的意念，可能是偶然中知道电话号码的巧合，只要能有绝
对可靠的不在场证明，就可以冒险行营，没想到这个机会很快就来临了。
德井如释重负，在公用电话前深深叹一口气。
他很想立刻就把这个结论告诉圭子。因为圭子早就对谷上的不在场证明产生怀
疑，暗示他有杀人动机。
圭子的面貌正是德井所喜欢的类型，细长的双眼散发出奇妙的感情。
在想到事情已经解决的刹那，圭子的存在突然使德井感到无比的重要。他是个单身贵族，有接近圭子的自由。
她在“摩尔根”时曾把公寓的电话号码告诉德井，此时他立刻订电话给王子，正好她在家。
保险业务员虽然也有工作标准，但也算是自由职业，在情绪不住，或认为这一天不会再有收获时，就可以提前下班回家休息。
“圭子小姐……”德井以亲切的口吻说，“有你的帮忙，我已经揭穿教育长的谎言了。”
德井在电话里一口气把自己的推理说完。圭子听了以后，长长吁气。
“你说得没错，一定就是这样，我能为我伯母报仇，真是太高兴了。我想知道更详细的情形……”圭子想了一下说，“明天……在江之岛见面吧，下午4点。如果在那个时间我不能赶到，我会设法和你联络。地点是江之岛的桥根。”
10
用什么方法可以使自己不受别人的责难，而又能达折磨教育长的目的呢？
德井想着终于要享受最后完工阶段的快乐了。
从接到匿名投书开始，到费尽心思去调查，最终他得了重大的结论。最简单的方法是，对谷上教育长什么也说，只要把事实提示给市长就可以了。
然后谷上会受到正式的调查，最后还会向县警署告发现任市长最痛恨那些寡鲜耻之人所干下的罪行，然会立刻把谷上送惩交审判。
这是方法之一。可是德井觉得这样大便宜谷上了。
最过瘾的方法还是由自己去逼迫他，亲眼看他额头冒冷汗、全身发抖。当了5年谷上的部属，德井在谷上面前冒冷汗的次数不下几十次。
这天晚上，德井把谷上教育长约到位于关内的关西理店，见面之后，他一口气就把自己的推理说给谷上听。
在未说话时，谷上就已经感觉到气氛很紧张，当德井推理说到核心部分时，谷上已经面无人色了。
“你要知道，这件事我还没有向任何人说，可是，既然已经知道了，也不能不说……我想这一点你能谅解。教长先生，现在你该承认以电话诡计替自己伪造不在场证了吧？
德井一改从前的口吻，变得像刑事法官一样严厉，似乎要把积存已久的闷气做一次的宣泄。现在德井不是秘书科的一个职员，两人的身份颠倒过来。
谷上顶着一头零乱的白发，在日光灯下看起来特别苍老。
“你已经调查到这地步，我也只能实话实说了……的确是如你所想的，我是用了相似的电话号码替自己伪造不在场证明。我发现一个美国朋友家的电话号码和教育中心的电话号码相似……这你已知道。我所做的一切都是为了家父，不知道你能不能理解？我父亲和一个叫笠原叶子的女性做秘密恋人已经很久了，也许你会为那样的年龄感到奇怪。我父亲无法忍受看到自己所照顾的女人承受那样的痛苦，尤其当他自己也中风病倒时，他把我叫到床边，对我说要我去杀死一个叫笠原的女人……我着实吓了一跳……”
谷上教育长以感伤的口吻说到这里，突然转换成解释的语调了。
德井有些不耐烦了。
“教育长先生，反正你杀了笠原叶子，这一点不会错吧？”
“不，不是这样。我虽然曾经计划杀她，也设法到了相模原，在笠原家四周徘徊，但我怎么可能去杀人呢？我重新想到，父亲或许只是恶作剧般开我的玩笑，我怎能就粗心大意地当真呢？于是我什么也没有做又回到千叶的教育中心，同时也是因为我希望能在10点钟关门以前回到教育中心去。”
“事到如今，你就不要这样卑鄙地逃避了吧。谁能证明你与纵火无关呢？”
德井眼看快到手的猎物又要逃走，他只得挤命追赶。
“确实，我是打了个死结套在自己脖子上了，的确没人能替我作证。如果有…
…就只有一个人……”
听到谷上的话，德井带着疑惑的眼光凝视着他。
“只有那个匿名投书的人。因为只有他看到我不但没有纵火，而且我什么也没
有做……”
谷上说着，同时垂下双肩。从他的神态上看，他的确陷入极端苦恼的境地。
谷上用左手掌扶额头，德井清楚地看到他的指尖微微颤抖。
11
一艘渔船海捞归来时，在平海湾中央发现谷上教育长的尸体。
时间是10月8日下午6时。
在暮色中波光郝郝的海面，船夫原以为发现了一条大鱼，当他把船开到海湾中央，才看清是一具男人的尸体漂浮着。
船夫打110电话到县警署报警，引起了一阵骚动，尸体捞上岸后更引起议论纷纷，因为在尸体的后背左边，发现了锐利刀刃刺过的伤口，因此推断是谋杀案。警方在平海湾附近开始彻底地搜查，把范围推展延伸至港湾中央所形成半岛状突出的弃天岛之一角，断定那里是杀人的现场。
弃天岛已经成为金泽八景的中心，是个和陆地相连的小岛，也因此而著名。岛上只有供奉水神的神社，平时人迹罕至。
在神社后面，发现了一把刀，上面的血迹经化验和被害人血型相同。
继续用聚光灯仔细搜索，在水边约两公尺高的绝崖上，找到有人滑落的痕迹。同时还发现三个烟蒂，据判断可能是凶手遗留的。
凶手可能是在弃天岛上一边等待被害人时，一面吸着烟。当被害人走到神社附近，就被凶手从背后刺杀了，然后把尸体由绝崖上推落海里。
据推测，被害人死亡不久，大约是验尸前两个小时，也就是下午4点钟左右。
12
听到谷上教育长被杀的噩耗——德井立刻恍然大悟，谷上最后所说的确实是实话。
凶手另有其人，而且谷上说的没错，凶手就是那个匿名投书的人。那个人就在笠原叶子家里找机会向笠原叶子下的手。
是那个女人……住友圭子……
圭子的杀人动机何在？虽然不加以调查是不知道的，但可以肯定的是她认识谷上，也有接近叶子的机会。
德井回想圭子和他见面时的情景，圭子不断地强调她对谷上的怀疑，这一点足以证明她就是那位投书的匿名者，而且圭子还多次说“希望做……”，在投书中也出现这种“希望调查”的习惯语气，把谷上邀到弃天岛去的人，当然也是圭子。
圭子约了德井在那天下午4点到江之岛桥根见面，结果她爽约了。她当然不能赴约，因为那时她正和谷上在弃天岛上。
那个女人……虽然有温柔的面貌……
她真是个坏东西。德井想到圭子的可恶，心中原先对谷上的恨意完全消失，脑子里立刻又浮现出那天在“摩尔根”见到圭子时，她的虚伪表演。
既是这样，我还要继续往下干下去……
德井又燃起斗志。
从9日星期四开始，德井便更深入调查笠原叶子的事件，同时向县警署水泽股长探听更多的情况。
“当初因为笠原叶子并无遗产，所以没有怀疑是图财杀人，可是……”
水泽完全相信这位市长秘书德井，把一部分调查结果都告诉了德井。在广岛县
有一大片广大的土地，是笠原叶子的哥哥名下的财产，现在山阳新干线开始在收购
土地，可是两个月前叶子的哥哥突然在一场车祸中死亡。
那笔土地被收购得一亿三千万元，由于哥哥终身末娶，那笔钱自然由叶子得到，若叶子死了，则由叶子惟一的亲人住友圭子继承。
“可是……在那个事件中，住友圭子友不在场证明……”
干练的水泽似乎被匿名投书弄得很困惑的样子，德井就趁这个机会说出谷上利用电话号码的诡计。千叶电话同与相模原市外电话局的号码类似，使水泽十分讶异。
“原来如此。只要调查菲兰。巴特森就能知道了。你要是早一点儿告诉我就好了……”
没有等水泽说完，德井立刻说道：“那就像幻想，我是外行……”
德井在说出谷上的事，企图以警方的线索为圭子掩饰时，他已经下了决心。
如此一来，那女人非听我摆布不可。
在县警署谈话时，有一次水泽拿给他看那烧过的水晶玻璃块。
是食火鸟形的电池打火机吧？
他去捷克布拉格时，翻译告诉他，把那由电池自动点火的玻璃乌形打火机放在白色桌巾上，会很具异国情调。水晶玻璃的光泽就这样回到德井的记忆中。
他脑子里出现一幅景象，凶手把打火机连接在定时器上，时间一到，就会自动点火，酿成火灾。
如果平时就寻找机会准备一个舶来品打火机，那个女人就是……
当然也有不是打火机的外国制品，但是因为最重要的部分已经烧毁厂，所以看起来像坏了的玩具。
德井把自己的假设组合到这种程度后，就去了圭子的住处——位于大森的“青城”公寓。
13
“你明白今天晚上我为什么来这里吧？”