案发现场是D高中宿舍楼的一间学生寝室，死者是这间单人寝的主人——一名身材瘦小的高三学生。尸体仰躺在门后，脖子被麻绳圈紧紧地拴住。从绳圈的死结处延伸出一截断绳，如同小姑娘的麻花辫般摔落在地上。尸体身着一套凌乱的白色睡衣，如今亦成为为主人送行的寿衣。如枯木般细小的手腕暴露在袖管外，右手五根冰冷的手指紧紧地抓住了一样东西——一把快生锈的剪刀。外面的寒风从窗口袭来，吹动起系在天花板电风扇架子上的另一截断绳，绳子像丝带般左右摇荡。
刑警支队副队长倪喆蹲在尸体边，观察着其面目狰狞的脸庞。一旁的法医向他报告初步验尸结果：“倪队，死者是被麻绳勒至窒息死亡，死亡时间大约在凌晨3点到4点间，手臂和后脑均有轻微的擦伤，没有药物反应。”
倪喆点点头，走出寝室。他从走廊的窗户向下望去，外面是一条水面已结成冰的小河。这时刑警小胡正带着第一个发现尸体的宿管向他走来。
“请把你发现尸体的经过再说一遍。”小胡对宿管说。
“好的。”宿管看到面前身材高大的倪喆，语气难免有些紧张。“是这样的，早上7点，我准时到每间寝室查房，当来到305时，我用备用钥匙打开房门，推门却发现门后被什么东西顶住了，我把头伸进去一看，居然是倒在地上的朱凯。”
“朱凯是死者的名字？”倪喆问道。
宿管点点头：“是的，他是个成绩不错的学生，老师和同学都很喜欢他。怎么会就这样莫名其妙的死了？”
“我们会查清楚的。那么发现尸体后你做了什么？”
“我马上用对讲机联系值班的门卫，叫他们报警，然后一直守在门口直到你们警察过来。”
“有动过现场的东西吗？”
宿管露出不悦的神情说道：“当然没有。”
“我再问一下，”倪喆的语气缓和下来，“这门是自动锁吗？”
“不是。”宿管坚定地说，“这里的门不管在屋外还是屋内，都要用钥匙来锁，如果不锁住的话，只要一拧门把手就能打开。”
“那么你查房的时候，门的确是锁住的吗？”倪喆问到了关键性问题。
“当然是锁住的，我用备用钥匙才打开的。”宿管毫不犹豫地回答。
“每间寝室有几把钥匙？”
“这里的单人寝就两把，一把给学生，一把作为备用钥匙由我保管。”
“钥匙能复制吗？”
“这里的锁和钥匙都是学校特别订做的，一般的钥匙摊上无法轻易复制。如果要复制必须要以学校的名义向工厂特别定制。”
“我明白了，谢谢你。”倪喆颔首致谢，然后把脸转向小胡说：“你先带他下去做个笔录。”
“好的。”小胡带着宿管离开。
倪喆进门，继续蹲在尸体边上。睡裤的口袋引起了他的注意，他戴上白色的手套，向口袋里摸索着。当他把手从口袋拿出来时，手上已经多出了一把金属钥匙。他赶忙起身走到门旁，将手里的钥匙插入微小的锁孔，旋转，门缘的铜块如子弹似的弹出。倪喆快步走向与门相对的窗户，这是寝室里除门外唯一的出入口。窗户是朝里打开的，窗框上的铁栅栏缺了两根，可以容纳一个人通过。倪喆刚刚感到一丝欣喜，却马上被窗外的景象打消了。窗下是一片纯白的空地，如同被一张无暇的白色丝绸所覆盖——雪地上没有任何脚印。
倪喆脑中首先冒出的是“密室杀人”这个词，这是推理小说中常用到的题材。如今，这个“密室”状况却在现实案件中碰到了。房门用钥匙锁住，而唯一的钥匙却在死者的睡裤口袋里，窗户虽然没从里面锁住，但窗下却是一片毫无脚印的雪地，雪是前一晚8点半左右停的，这就表示8点半之后没有任何人踩上过这片空地，即不可能人有人从窗户出入。剩下的问题就是判断死者到底是自杀还是他杀了，如果是他杀，那么这件案子在理论上就是一件不可能事件。这对第一次遇到这种案件的倪喆来说是一个挑战。
倪喆仔细观察了现场的状况，电风扇架子上挂着一截断绳，断口处类似是被锋利的刀具切开。拴住尸体脖子的绳圈后也有一截断绳，断口也是被切开的。尸体手握剪刀。那事情是不是这样的呢？死者想要上吊自杀，于是把绳子系在电风扇架子上，另一端的绳圈紧紧套住自己的脖子。但他又怕到时忍受不了窒息的痛苦，就事先拿好一把剪刀，到时万一后悔可以剪开绳子。他踢掉脚下的椅子，果然这时他后悔不想死了，立刻用手中的剪刀剪断头上的麻绳，他便摔落在地。他想爬出去求救，但为时已晚，当他爬到门口时，还是逃不过死亡的厄运。
倪喆紧锁眉头思索着这种可能性。如果真相真是如此，那么密室也就不存在了。
当鉴定人员把尸体抬上担架准备运走时，倪喆注意到尸体后背部的白色睡衣上有几条黑黑的污渍。他用手摸了摸，发现全是尘土。这时刑警小胡跑了进来，看到一脸沉思的倪喆问道：“倪队，怎么样，是不是自杀？”
“还不好说。”倪喆挠挠胡子说。
“对了，刚刚鉴定科的同事在门下发现的不明物质有结果了，是油渍。”小胡报告了一个线索。
“哦？”倪喆走到门后，蹲下查看了门缝，门缝的宽度大约是1.5厘米左右。为什么门的下缘和门缝下的地板上会有油渍呢？倪喆想不出个所以然来。
“要判断自杀还是另有人布局，有一个方法可以试试。”倪喆直视着电风扇架子上的断绳，不紧不慢地说。小胡疑惑地望着他。倪喆找来一根卷尺，他先走到电扇下，量了下倒在一旁的椅子的高度，再站上椅子，量了量断绳的长度。接着他把卷尺交给小胡并命令道：“你快追上去量一下尸体脖颈绳圈上断绳的长度，还有死者除头部以外的身高，马上回来向我报告。”
“是！”小胡如离弦之箭般飞奔出寝室。5分钟后，他气喘吁吁地回来了，上气不接下气地报告测量结果。倪喆又夺过小胡手中的卷尺，和他协作量了电扇架子到地板的距离。最终他得出结论：“这不是自杀。”
小胡似乎也明白过来，睁大眼睛盯着倪喆说：“我懂你的意思了。‘电扇架子下断绳的长度’加‘脖子绳圈后断绳的长度’加‘尸体除头部外的身高’再加‘椅子的高度’，这个加出来的数字小于‘电扇架离地面的高度’。那么就说明死者不可能站在现场这把椅子上上吊自杀，除非他能腾空。”
“不错，有长进。”倪喆夸赞道。小胡不好意思地笑了笑。
但倪喆突然又板起脸：“所以这是一起经过精心布局的谋杀，而且是密室谋杀。”他对自己的新发现感到匪夷所思，又不自觉地来到窗边，这次他发现外窗台的一块积雪明显被擦拭掉了，难道凶手真的是从窗户出入的吗？可是又怎么解释没有脚印的雪地呢？此刻一个灵感突然闪现在倪喆的脑际——凶手会不会是楼下寝室的人呢？这样他就可以不必踩上雪地，直接从这里爬到正下方自己寝室的窗外，再从窗户进入房间。宿舍楼是三层建筑，那么二楼和一楼的人都有嫌疑。
“我们去205看看。”倪喆对小胡甩出这句话，往门口走去。小胡只好莫名其妙地跟在后头。
“205的袁大鹏好像是死者的好朋友啊，我调查过，他也是班里成绩数一数二的学生。”小胡报告了自己先前的调查结果。
转过楼梯，205的房门正敞开着。倪喆礼貌性地敲了敲门。一个满脸胡子，身材壮硕的男生顿时映入倪喆的眼帘。他正用剪刀剪开方便面的肉酱包装袋，准备吃午饭。看到两位陌生人的到来，他投来质疑的眼神。
“你好，我们是公安局的，请问你是袁大鹏同学吗？”倪喆开口道。对方只是微微点点头，拘谨地问：“我是，你们……有什么事吗？”
倪喆拉了张椅子坐下，小胡站在一旁准备做记录。“关于朱凯的死，我们想找你了解点情况。”倪喆开门见山地说。
“哦，那你们想知道什么呢？”
“朱凯平时有和谁结怨吗？他这人个性怎么样？”
“他这人人缘还不错，学校里也没谁和他有仇的，老师和同学都很喜欢他。”
“那么他最近有什么不开心的事情吗？他有没有可能自杀？”
“说到自杀的话，他有时情绪的确比较低落，我也不知道为了什么事。不过他这人胆子特小，就算他有自杀的念头，估计也不敢真做。”袁大鹏摆出一本正经的表情。
“是吗……难怪他自己把绳子切断了。”倪喆似乎把刚才自己推翻自杀论的事忘得一干二净了，附和袁大鹏说道。
“绳子切断了？”袁大鹏露出疑惑的神情，“我就知道他不敢自杀，最后还是要剪断绳子，可惜……”
之后倪喆和袁大鹏又随便聊了一会儿，倪喆起身走到窗边，发现这里窗框上的铁栅栏是镶得好好的，没有缺损，显然人是不可能从这里出入。“为什么朱凯寝室的窗栅栏缺了两根呢？”他好奇地问。
“哦，朱凯这人有点奇怪，他有幽闭恐惧症，那两根是他擅自锯断的。为了这事学校还打算处分他呢。”袁大鹏回答，“整个宿舍楼也只有朱凯的寝室没有窗栅栏。”
这句话推翻了倪喆先前的推论。既然所有的窗户都镶有牢牢的铁栅栏，那凶手从朱凯寝室爬到自己房间的说法就自然不成立了。密室之谜又重新树立在倪喆面前。倪喆不服气地拉了拉袁大鹏寝室的窗栅栏，纹丝不动，且栅栏间只容许一只手通过。
之后倪喆又检查了105房间，这是一间无人入住的空房。大门用扣锁锁得好好的，没有撬过的痕迹。里面的窗框也被牢固的栅栏封闭住了。倪喆失望地摇了摇头。
下午回到局里，小胡向他报告了一个新的线索：两截断绳的切面上发现了一些细微的棕色糊状物，具体成分还在进一步分析。倪喆开始回想整个案件，所有的思绪在脑中飞转，最终排列成一条完整的直线。
亲爱的读者，至此对此案所以的线索都已经展现在您的面前。我可以很负责地说，凶手就是袁大鹏。那么下面请您告诉我他的作案手法以及证据是什么？
阴暗的审讯室里，倪队长与小胡坐在一张黑色的木桌前，他们一脸严肃地直视着桌子对面的袁大鹏。袁大鹏低者头，沉默不语。墙壁上的排风扇嘎吱作响，仿佛在等待打破宁静的一刹那。
“是你杀害了朱凯吧。”倪喆终于打破沉默。一旁的小胡也开始做起记录。
“没有。”对方斩钉截铁地说，“我没杀他。再说了，我怎么可能杀得了他？”
倪喆露出淡淡的一笑，说：“你的那些小伎俩我早识破了，你以为把现场布置成所谓的密室就能让朱凯看起来是自杀了？”
袁大鹏身体微微一颤，没有说话。倪喆继续往下说：“你是用朱凯的钥匙从外面锁好门后，再把钥匙放回了尸体的睡裤口袋里。”
“这怎么可能？你别胡扯了。”袁大鹏插嘴。
“一开始我以为是利用钓鱼线穿过口袋之类的俗套把戏，把钥匙从门缝下拉进睡裤口袋里的。但我仔细检查了口袋的内外，没有任何开线或者被尖锐物体刺穿过的痕迹。所以就排除了这个诡计。”
“所以他是自杀啊。”对方恼怒地叫道。
“你先别急啊。虽然不能将钥匙单独从屋外放回屋内，但可以将它和尸体一起从外面运进去啊。”倪喆意味深长地说。
“你这……这话什么意思？”袁大鹏怔了一下。
“那么就让我来说明一下你的整个作案过程吧。”倪喆双目有神地盯着袁大鹏，边上的小胡也正襟危坐地竖起双耳。
“你先杀死朱凯，让他手握剪刀。你在电扇架子上挂上一截断绳，伪装成是朱凯要求救剪断了绳子。接着就是整个诡计的高潮部分……”倪喆端起桌上的茶杯，抿了口热茶。
放下杯子，他继续解释：“你准备了一根足够长的麻绳，一端绑在305门外走廊的窗框上，另一端弄成一个绳圈紧紧拴住尸体的脖子。接着你把尸体从305寝室的窗户扔下去，尸体就这样被吊在窗外。然后你走出寝室，用力压低绳子，将门关上用钥匙锁住。这时绳子被夹在了门缝下，门缝的宽度是1.5厘米左右，能够容纳一根普通麻绳的粗度。一切准备就绪后，你回到了自己寝室，也就是205房间——现场的正下方。此时尸体的位置正好悬吊你房间的窗外。窗栅栏虽然无法让一个人出入，但要让一只手通过却是绰绰有余。你拿着钥匙将手伸出窗外，把钥匙塞入离你咫尺的尸体睡裤口袋内。接下来就是最后一步了，你又回到了305的门外，用力拉延伸在走廊的麻绳。尸体从窗户被拉进室内，再沿着地板一路被拖到门后。最后你只需用剪刀剪断门缝下的绳子，把拉出来的麻绳全部回收就完事了。这样钥匙就和尸体一起回到了房内。并且，颈后的断绳、系在电扇架子上的断绳、死者手中的剪刀，这些会让人产生联想，以为是死者自己剪断绳子后爬到门口想要求救。其实这两截绳子并不是被同一刀剪断的。你的高明之处就在于以‘自救的尸体’来伪装自己的密室诡计。