陈胜利慢慢活动一下四肢爬起来，他感觉自己就像刚刚从一个狭小的地方爬出来，怎么说呢，有点类似出生。他边爬边考虑了这样一个问题：一个人作为人来说，无法记录自己出生时的感觉，是多么遗憾的一件事。现在他总结出了，出生就是从一个剧痛的黑暗之海里爬上岸来。
你，弄些冰块。马革又吩咐他道，用那个冰柜。快点，给你儿子降温。
陈胜利明白了马革的意图。他转头看看近在咫尺的灰灰，那孩子的胸口正在腐烂。他挥手赶走两只苍蝇，也觉得弄冰块是当务之急，一使劲，竟神奇地站起来了。本来他以为自己像刚出生，得把那上辈子丢掉的力量积攒一下才能爬起来。
在马革的监督下，陈胜利搜集了超市所有的矿泉水，用它们替换掉冰柜里的所有障碍物。
小黄老婆心疼地看着五颜六色的雪糕作为障碍物，被陈胜利一支一支从冰柜里扔出来，扑落落地落在她脚旁，像下了一场色彩缤纷的雪糕雨。今年夏天雪糕涨价了，小黄老婆绝望地想。小黄看出他老婆在想什么，就又瞪了她一眼，一下子把她瞪清醒了。这下她看出来了，小黄的意思是，头发长见识短的蠢女人，连你都快变成雪糕化掉了，还去心疼那堆冰坨子。小黄老婆又给小黄递了个眼色，意思是，要是能吃它一两根就好了，浪费得少点。小黄回了一个眼色骂他老婆，吃，就在你脚旁，谁不让你吃。小黄老婆看了看地上，找了找角度，觉得胳膊反剪着倒不是问题，问题是自己那不争气的肚子碍事，趴不下腰。小黄觉得他老婆的精神已经被摧残得亚健康了，否则怎么在这种生死攸关的时候还去考虑浪不浪费的事。看来女人的承受能力还真是不行。
房里的气味让马革有点焦躁，他骂骂咧咧地让陈胜利赶紧把冰弄出来。陈胜利看出，马革的情绪有点不好了。小黄老婆眼神迷惘地盯着满地的雪糕，证明这女人已经有点恍惚的迹象；小黄呢，裤子上的斑斑尿迹说明他也饱受折磨，不过目前看来尚可坚持一段时间。作为绑匪，马革刚才还谈笑风生地给他讲灰灰睡女人的经历，说明这是个很有力量的家伙。但再有力量他也是人。陈胜利刚才在灰灰身旁躺了那么长时间，算是死过一回了，他觉得此刻自己才是这间停尸房里最淡定的人。他一边观察着那些矿泉水在瓶子里凝固的进度，一边密切观察着马革，希望这个匪徒意志减弱，好让他有机可乘。当然，这家伙能崩溃最好。
可是，随着矿泉水逐渐凝固成冰，被陈胜利拿出来堆叠在灰灰和小瓦身上，他发现马革的情绪又在逐渐恢复。按照马革的意思，他把那些冰瓶子个挨个摆在尸体上，然后又竖着在尸体周围摆了一圈，看起来就像不规则的保龄球。灰灰和小瓦的皮肤现出一种乌青色，一部分蚂蚁被冻僵；另一部分跌跌撞撞像吃了麻醉药一样逃离。
马革端详蜂蜜罐子里的蚂蚁，那些小畜生已经被糖给甜死了。它们每个爪子上都拖着黏黏厚厚的糖浆，眼睛也被糖浆糊上了。它们在里面扑打，逐渐把自己变成甜丝丝的琥珀。
好了，马革抬头看看墙上的挂钟，说，姓陈的，刚才你已经扮演了几十分钟的死人，现在，回去继续扮演活人吧。你还有几十年的活人要演，有你好受的。
陈胜利问，你的意思是放我走？
马革说，莫非你不想走？
陈胜利说，谁不想走谁那是疯了。
他蹲下来跟灰灰告了个别，说，儿子，不管怎么说，你犯罪了，而且你捅了警察。不过，你捅谁也不行，捅谁都是犯罪。死罪。你这样死还利索一些，要不然，还得到法庭上，浪费国家的人力物力。
电话响了。马革说，我就知道，他们是世界上最有办法的人。
6
小瓦在海边沙滩上坐着晒太阳，从中午一直晒到晚上太阳隐身，她接着晒月亮。
这当然是从前的事，马革在很贪婪地回忆小瓦。他记得小瓦手里拿了一枚硬币，不停地抛着玩。中午太阳很亮，硬币忽闪忽闪地发光，他好奇地在她身后走了几个来回，看到她拿的是一枚一角硬币，就是那种一面国徽一面兰花的硬币。
小瓦当时膝盖上顶了一个小本本，隔一段时间就抛一回硬币，抛一回就在小本本上写写画画。马革看到她在画正字，觉得这女的特别有意思，这么件事，居然玩得这么认真，从中午一直玩到傍晚，然后又玩到天黑，最后玩到月亮升起。
起初那个名叫月湾的沙滩上还有不少人，随着春日阳光渐渐隐去，夜晚的海上吹来阵阵冷风，沙滩上逐渐变得空旷，直到剩下小瓦一个人。马革在她身后高高的堤岸上晃来晃去，等一个从一百公里外赶来跟他交易的客人。
那时候马革觉得小瓦可能就是个百无聊赖的女人，面朝大海想想心事，装装文艺女青年。到晚上十点多了，他等的客人一直没来，马革正打算回家，忽然看到小瓦站起来，往大海里走。他打算在堤岸上多站片刻，看看这女的要干什么。游泳，还是就想跑到海水里站一会儿。后来马革发现这两种猜想都不对，小瓦径直往海里走去，然后就不见了。
堤岸离沙滩有三层楼那么高，马革把沙滩当成气垫床，就当自己是在玩蹦极，纵身跳了下去。他被自己给冲撞得脑袋嗡嗡作响，脸上糊满沙子，抹了两把就往海里跑。马革没玩过蹦极，游泳还是不错的，就这么把小瓦给救了。
那时候小瓦刚刚出狱，而马革已经出狱好几年了。马革干上非法买卖是因为出狱后履职艰难，四处找不到可心的工作，并且遭人白眼。简言之，属于破罐子破摔，自甘堕落。小瓦就不同了，她跟着马革不是为了干非法买卖，也不是因为履职艰难。她根本就没来得及领略一个在牢狱里呆过的人、女人，世界会给她什么样的嘴脸，就朝海里走去了。她这么迫不及待地要告别世界，是犯了多数女人通常会犯的错误：为情所伤。那个给她情并用这玩意儿伤她的人，就是马革要把他弄来当一回人质的王金。
当年对马革的出手相救，小瓦也犯了多数刚烈女子通常会犯的错误：不领情。她又两次企图在马革家里自杀，直到得知马革也是从狱里出来的，才停止了对死的追逐。小瓦那时候已经快三十了，她万念皆休，成天躺在马革家里吃睡，看电视、看碟，就像马革欠她的一样。过了一段日子，她对马革和灰灰干的勾当有所了解了，才痛心疾首地决定入伙，破罐子破摔。
这就是小瓦的经历。在马革家里傻吃傻睡的那段日子，其实她也有过一些思考，主要是关于命运的。她感到命运在她出生那一刻就决定了她的未来和结局，中间那些环环相扣的过程，只不过说明她是命运手里的一个布娃娃。当然，她后来知道每个人身后都有纵横交叉的各种印痕，就更加深了这种认识。所以她平时看着马革，看着灰灰，看着所有人都像在看布娃娃。她常常对马革和灰灰说，可怜的孩子们，你们这些布娃娃，最后的结局就是死掉，像被小主人抛弃在阁楼上的灰尘堆里那样死掉。被灰尘埋得高高的，最后也变成灰尘，被地球日复一日地转来转去，甩来甩去。
小瓦在进监狱之前的确是个文艺女青年，她写诗。假如她不是个文艺女青年，可能还会务实一些、冷静一些。可惜她血管里很多热血奔腾不休，往往让她在一些时候丧失基本的理智。小瓦丧失理智首先从选择男朋友这件事开始，她那时候狂热地爱着一个小混混，此人就是王金，长得极瘦极高，五官酷毙，会飞车，会打架，会赌博，一手麻将玩得出神入化。这些异于常人之处强烈地让小瓦迷恋。这不冷静的迷恋，使她在后来干了一件替他顶罪的事。这事在当时将小瓦慷慨江湖的文艺情绪推至极致，事后也证明，是极致的丧失理智。顶罪细节她没对马革讲。她讲这些的时候，已经不带一点文艺女青年的纯真和激情，只有无尽的悔恨和羞耻。马革觉得这一切都可原谅，毕竟她干这件傻事的时候才十八岁，马革自己持刀杀人的时候，都二十八了呢。
他们这三个人就组成了奇异的三口之家。马革收留灰灰的时候，对街坊们说是远房侄子，父母出车祸死了；收留小瓦的时候，起先态度含糊，后来公开宣称找了个老婆。他俩差不到二十岁，小瓦和灰灰差十多岁，看起来倒还般配。只是街坊们听灰灰有时喊马革叔，有时喊哥，都满腹狐疑。这三口之家平日也不怎么跟他们热络，完全不顾及去满足他们那些热情的好奇。
现在好了，马革看那张报纸的时候，想象着街坊邻居们聚在一起，被他们中间居然潜伏着毒贩子这件事搞得无暇吃饭睡觉的样子，就开心得笑起来。小黄和小黄老婆常常要被动地分析他忽然笑的含义，他们迷惘的眼神频繁而徒劳地在房里穿梭往来。
钱在哪儿？马革忽然地发问，截断了小黄和小黄老婆的眼神。小黄老婆看了一眼小黄，小黄被灌了一气矿泉水后又被塞住了嘴，他用眼神再次斥责那头发长见识短的女人：钱都是身外之物，何况这肉身指不定不久就变成冰水下面的尸体了。小黄老婆想想也想通了，就战战兢兢地用下巴指指马革身后那张桌子，说，抽屉里，上数第二个。马革拉开上数第二个抽屉，翻找了半天，抽屉里最小面值的纸币和硬币都是一块钱，就问小黄老婆，还有吗？小黄老婆看了一眼小黄，小黄拿眼神示意货架上的一个储钱罐，小黄老婆就战战兢兢地说，还，还有，在那只小猪里。
王金进来以后，看到把这一带搞得乌烟瘴气的毒贩子正在玩一枚硬币。这枚硬币就是马革把小猪储钱罐开膛破肚才找到的。
7
我好不容易才找着这玩意儿。马革把硬币用肮脏的指头肚擦了擦，放在嘴边吹了吹，对王金说，玩玩？
王金没吭声。他被那几具用冻瓶子包围起来的尸体吓着了，两腿禁不住发起抖来。
马革鄙夷地笑了笑，说，小瓦说你是混社会的小哥，原来也没多大胆儿，诈唬人的吧？你这样的货色，我见得多了。
王金蹲了下来。他努力支撑着不让自己坐到地上。
马革说，既然来了，就别这么一副样。不过，马革笑了，说，你本来也就不是什么爷们，所以我料定你会乖乖地让那些警察带来见我。
王金捉摸不透马革的意思。料定，这个词从这个匪徒的嘴里说出来，代表的是不是那个秘密？王金不敢确定马革是否知道多年前他捅人让小瓦顶包的事，这也正是他克服恐惧走进这间超市的原因。王金比较善赌，他认为赌性是人与生俱来的，那些一辈子不赌的人，不是因为自制力强也不是因为别的那些高尚的原因，而是因为不具备必要的潜力。任何一种把赌博简单定位成运气的看法，都是轻率和愚蠢的。王金认为，那是一项技巧性的竞技，至于技巧，非三言两语所能道明。个中滋味，只有赌者才能有幸体味。
现在，王金为了那个顶包的秘密，甘愿走进这间正在腐烂的超市，来跟自己赌一把。要么他被作为替顶包事件还罪的人质，死在小瓦身边；要么他寻获一线生机，活着走出去，继续他无罪的生活。无论他是作为活人还是死人从这里出去，那秘密在这个世上都将不复存在，因为小瓦死了；这个匪徒呢，在铁的法律和规矩之下，也必定难逃一死。
是啊，小瓦看来是真的死了。她还是一个女诗人的时候，王金觉得带着她很让自己脸上有光彩，他那些混社会的兄弟，谁见过诗人什么样？能认识几个字，囫囵吞枣地读读黄色小说就很不错了。王金那时候弄了一辆大货车，冬天贩白菜秋天贩苹果春天贩鱼，干的是欺行霸市的买卖。那年秋天，王金认识了一家果汁厂，开始干起收烂苹果的买卖，出于垄断的必需，他跟另一个人干起来了。当时小瓦跟他在一起，事后这女诗人像刘胡兰一样替他视死如归地进了监狱。还好，十年以后小瓦还是出来了。小瓦出来以后发现世界已不是那个世界，她的英雄，她的王，是别人的了。
此刻小瓦安静地躺在那里，身上堆着让她延缓腐烂的冰瓶子。她变成青灰色，眉心的弹孔像一只眼睛，让王金胆寒。
马革仍在玩弄那枚硬币，他像是很寂寞无聊，打定主意要逮着一个人玩玩小孩子的游戏，好打发这死前的时光。兰花，马革把硬币用食指拇指捏在空中，让王金看。然后又翻过另一面，说，国徽。在选择之前，我得给你讲一讲小瓦的故事，就从这枚硬币开始。
我遇见小瓦是在月湾。她从中午坐到晚上，手里就玩着这么个一角钱硬币。你知道她是怎么玩的？她每隔十分钟就扔一次，然后在小本本上记下是兰花还是国徽。她怎么记的你知道吗？画正字。她画了多少正字你知道吗？你算算就行了，半天多的时间，得画多少正字。到晚上十点多的时候，她数了数兰花和国徽的正字，就朝海里走去了。听小瓦说你很擅长赌博，现在我们就开始赌。想不想知道赌注是什么？
赌注是什么，很明显。王金想知道，又不想知道。
赌注就是你的命。马革说，开始。请回答，小瓦本本上是代表兰花的正字多，还是代表国徽的正字多？或者，另一个说法是，兰花代表死，还是国徽代表死？
王金看着马革手里那枚硬币在半空里抛上抛下，心里一阵恐惧。小瓦呀小瓦，你已经死了，不能告诉我到底什么代表死什么代表活，只能靠我自己赌了。王金第一次意识到，所谓的技巧性竞技是那么地不靠谱，此时此刻这场赌，输赢概率各占一半，只能百分之百地交给运气。