京城中大白昼杀了人，这可是了不得的大事，音讯很快传到朝廷，太宗皇帝亲身过问了此事，他命开封府尹李符尽快查到凶手，并把结案状况照实奏报。
皇上亲身交办的案子，李符自然不敢怠慢，只3天的时间便上奏了案情：杀人者是少女彐的丈夫刘义，在绸缎庄当记账先生。他见尤5调戏妻子，愤慨但是才将尤5杀死。现刘义押在狱中，他对杀人1事招认不讳。
李符讲完案情，没想到太宗的眉头却紧紧地皱起来，他问李符：“喜欢卿可曾查实刘义杀人用的什么刀？刺在尤5身上什么部位？”李符见皇上问得细心，不觉支支吾吾答复不清了：“什么刀？大约是的普通的佩刀吧？”
皇上眉头又是一皱：“喜欢卿可再想想，那么刘义乃是1名账房先生，自然是温文尔雅，手无缚鸡之力，岂会1刀即可以夺兽性命？”太宗1边说着，1边摇头，他要李符把案情勘问知道后重新上奏。
李符没想到皇上会如此经心肠深究1桩官方案子，回衙后会传来办案的推官顾川，详细讯问了案情。第2天，他带了刘义的供词以及杀人的短刀呈给太宗，说刘义杀人1案断得清楚，问得知道，证据确凿，无可厚非了。太宗看了供词，悄悄地哼了1声，让侍者端来1盆清水，将那么把沾满血迹的刀洗洁净，他拿着刀细心打量：这把刀1尺余长，柄上7宝镶嵌，其刃可吹毛断发。
太宗说：“此乃宝刀，刘义说是他的，可以拿得出刀鞘？他受雇于人，家必清贫，何来如此宝刀？给人做账房先生，身带短刀何用？难道他早拥有杀人之心？”这几句话又问住了李符，李符急得头上直冒冷汗，太宗见他1副窘状，悄悄笑了笑，要李符回衙重新勘问此案。
皇上失去见怪的意思，对此李符心中非常感谢，他急急回衙，找到推官顾川，把短刀给他看了，又把皇上指出的疑点讲了。顾川深思了1会儿，点摇头说：“前日绸缎庄掌柜孙风来衙为刘义开脱，说尽了尤5的劣迹，对刘义非常包庇，踪迹似拥有可疑。如今看来必是他提供了凶器，他是富户，此刀定出于他家。”李符听罢认为拥有点规矩，他叮嘱顾川，必须细查深勘，务必短期内结案。
3日后，顾川把案情查清了。李符详细地问了状况，急急忙忙去奏明皇上。令他意想不到的是，太宗听说杀人的短刀是绸缎庄掌柜孙风家的，又皱紧了眉头。
李符拿出了孙风的供词，说是孙风已招认短刀是他家的，不断没配刀鞘。李符还要说下去，却见太宗拂袖站起，让李符在前头领路，说要去开封府牢狱看看刘义以及孙风这两个犯人。
皇上要看犯人，慌得府衙内大小官员都1窝蜂似地围着，侍候在皇上差不多。太宗走进关押犯人的大牢，看见锁在牢房角落里面、浑身血迹斑斑的刘义以及孙风，他重重地叹了口吻，令大家赶快给2人去了桎梏，令府衙派轿子将他们送回家，又赠给银两让他们治伤。皇上问清此案是推官顾川审理的，龙颜大怒，严峻地呵斥顾川审案轻率，妄加臆断，滥用酷刑，酿成冤狱。处分了顾川后，太宗渐渐踱到李符面前，轻声说：“朕知你公务忙碌，但是对一点严重事情，可不可以只是浮在面上，听禀报下结论啊！”
李符连宣称是，但是对皇上放走人犯却甚感疑惑。太宗看出了李符以及众人的心思，会让身边的太监拿出1把刀鞘，又取过那么杀人的短刀，“嚓”，悄悄1声，刀子入鞘。众人见刀柄以及刀鞘上所嵌的宝珠组成了1名“王”字，1名个惊得呆若木鸡：此刀竟是皇上的？
太宗神色肃然，说：“朕登基拥有日，急欲掌握民意，延续几天微服出宫。早听说尤5是京城1害，没想到那么天正巧碰上他欺辱良家妇女，是朕1怒之下把自杀了。至于这几天不断未说破，朕是想看看中央官是怎么办案的。”
皇上短刀试吏情的事一时传为美谈，开封府尔后同样便出了几任清正的好官……