凶案网的“恐怖童谣”
美国德克萨斯州一个奇案网站的点击率飙升。这个网站采用故事接龙的方式,让网友们讲述和讨论各种各样的奇案。德州退休警长西本思经常光顾该网站。一天晚上,一个奇怪的帖子引起了他的注意。网页上出现了一首诡异的童谣，这是一首欧洲的古老儿歌“鹅妈妈童谣”,它之所以恐怖,是因为在这些押韵的句子背后,往往都隐藏着恐怖的真相。作为世界“恐怖童谣”的研究者,西本思听说过许多这样的例子,网页上还有不少网友们的回帖,大家对案子本身和发帖者身份的猜测五花八门,十分有趣。西本思调查了发帖者的IP地址,发现这个人来自加州与墨西哥接壤的小镇马尔顿。居然会是马尔顿!
西本思之所以对马尔顿这个名字印象深刻,是因为退休后的两年,他曾经和一帮“恐怖童谣”的爱好者结伴去了欧亚等地收集素材,途径小镇马尔顿。在那里,他听闻了当地近几年来发生的诡异连环失踪案,他对那些新闻报导的内容至今记忆犹新。
第二天,心怀疑虑的西本思马上从警局调出了一桩1996年的陈案。资料显示,1996年2月,马尔顿镇的老匹克一家人在一个月内接连失踪,只有他七岁的小女儿得以幸免。而西本思通过马尔顿警局的老同学克拉苏,调查了当地的代理服务器的IP地址,最后确认那个发帖人居然就是那个幸存的小女儿海伦。按照时间推算,海伦今年应该20岁了。克拉苏对西本思重提旧案感到很奇怪,西本思在电话里语气神秘,他说自己可能找到了那起失踪案的线索。
西本思再次来到了马尔顿。马尔顿是个古老荒凉的小镇,建筑破旧,人口只有三万多。居民主要是墨西哥、中美洲的移民和偷渡者。这里显然是个各种族杂居的三不管地界,居民有说拉丁语的,也有说英语的。西本思一到这里就感觉异样,这个地方有种说不出来的神秘和诡异。
当年负责老匹克一家案子的警官就是克拉苏,警方怀疑这是—起刑事案。因为老匹克一家是在一个月的时间里分别失踪的，并且没有留下一丝线索,警方最终只能把它当成悬案处理,而当时的幸存者海伦则被一家孤儿院收养,现在在当地的一间洗衣店工作。这件案子影响很大,老匹克的房子也成了小镇有名的“鬼屋”,没人敢靠近。
西本思向克拉苏展示了那首海伦贴在网上的童谣:“我的妈妈杀了我,我的爸爸在吃我,我的姊妹坐在餐桌底,捡起我的骨头,埋到冰冷的石碑下。”克拉苏大惊:“这太诡异了,世界上真有这么巧的事?”克拉苏向西本思演示了老匹克一家人失踪的顺序:老匹克的前妻病逝之后,又娶了一个女人,女人还带来了一个女孩。老匹克有两个儿子,加在一起是5口人,先是小儿子失踪了,接下来是大儿子,再后来是老匹克,最后是继母,幸存的只有继母带来的小女孩海伦。
“如果真像那个童谣说的那样,那真是太恐怖了,要是他们的尸体被做成食物,只剩下骨头,这将是一起复杂的陈年白骨案,怪不得当初找不到尸体。也许那个海伦就是最后的线索!”西本思若有所思。
西本思和克拉苏找到了海伦。海伦说,她在网站上写那个故事只是觉得有趣:西本思让她回忆一下10年前的事情,海伦却说自己早忘记了,她的脑海里只有一些记忆碎片,无论怎样都串不起来。至于那首“鹅妈妈童谣”和注解故事,海伦说,自己是在家里的一本旧书上看到的,那本书上有很多离奇的童谣,每首童谣下都有一个故事作为注解,她就挑了一组发到网上。
这一点西本思可以肯定,那些古老的鹅妈妈恐怖童谣和注解故事,的确在200年前就已经存在,但海伦发帖子的行为绝不是那么简单。她的失忆是有原因的,医学上称之为突发事件性失忆障碍,它和车祸失忆症、绑架失忆症一样,都是患者在突发性意外打击和强烈的刺激下,发生的脑神经海马体记忆障碍。也就是说海伦一定是受到了某种刺激,而她残存的记忆碎片和那首童谣产生了潜意识的共鸣,所以她才在网上发了那首童谣。
克拉苏同意西本思的论断,海伦有可能是整个事件的目击者,现在的关键是找出尸骨。根据那个故事的描述,尸骨应该是埋在某个墓碑下的。但是,在当地风俗中,掘墓是对死者的大不敬。而老匹克一家人,只有他的原配妻子留下了墓碑。西本思对海伦说出了自己的推断,海伦也想找回记忆,弄清楚自己的童年到底发生了什么事,同意掘墓。
警察挖开了老匹克原配妻子的墓地。结果让在场的人都毛骨悚然,在墓穴深处,他们挖出了一堆白骨,包括头骨、胫骨、髌骨等。经过DNA测定,这些白骨分属于五个人,这个数目正好跟老匹克一家死亡和失踪的人数一致:而其中有两人和另外两人的DNA相似度非常高,初步判定存在血缘关系。西本思推断,这四人应该分别是老匹克、前妻和两个儿子,剩下的那块腿骨可能属于继母。为了证实他的推断,警方从老匹克的家里找出这些人的遗物,交给法医鉴定:结果证实,这些白骨就是老匹克一家,包括他自己,他的两个妻子和两个儿子的尸骨。除了他的前妻之外,每块残骨上都有利刃的痕迹。案子有了初步结论:老匹克一家死于分尸性他杀。
不久,美国联邦调查局和加州特别法医科同时介入:10年前,警方虽然对老匹克的家也做了现场调查,但由于技术原因,最终一无所获,这次却不同,特别法医科对老匹克保存完好的房子进行了全方位的痕迹提取,结果让众警官瞠目结舌,老匹克的家居然就是一个恐怖的分尸现场,这个房间里每个角落都隐藏着血腥!
随着警方调查的深入,西本思心中那种诡异的感觉越来越强烈,这个恐怖的杀人场和恐怖童谣的解释故事越来越相像。警方在储藏室的橱柜里发现了大量的苹果腐烂碳化痕迹,这说明故事中的苹果橱柜是真实存在的。就在橱柜前的地上,痕迹科警员提取了微量的脑髓痕迹,根据排查,可以判定这里就是第一现场:DNA显示,死者是老匹克的两个儿子,也就是海伦的哥哥,他们是最初的遇害者。
那么到底是谁杀了他们,动机是什么?根据恐怖童谣的提示,西本思断定凶手就是继母,也就是海伦的亲生母亲,她为什么要杀两个男孩呢?接下来警方的调查给出答案,他们在海伦童年的内衣上提取了她两个哥哥的混合精斑,让他们震惊的是,上面居然也有老匹克的DNA精斑。尽管这些衣服早已被清洗过,但警方还是找到了痕迹。
西本思推断,继母带着年幼的女儿海伦嫁到老匹克家,结果海伦不仅遭到了两个哥哥的轮奸,而且还遭到了继父老匹克的性侵犯。为了报复,继母杀死了两个继子,最后又杀死丈夫,而幼年的海伦恰恰是那场杀人分尸食人惨剧的目击者,甚至有可能还是参与者,结果导致她的脑神经受到强烈刺激从而失忆。
推论虽然有一定道理,但联邦调查局的警官认为,这是西本思在恐怖童谣的诱导下先入为主,如果继母是凶手,为什么她的腿骨也出现在墓中,她应该已经死了。而且作为一个女人,继母为什么会采取极端残忍的方式来处理尸体,还把这样一个大型的分尸案现场处理得滴水不漏,甚至瞒过了当时的警察?
西本思承认,单凭目前的证据,自己的推测很难站住脚。凭着自己多年对各类奇案的研究,他的脑子突然灵光一闪,这里的关键人物是那个继母,也就是海伦的母亲!西本思建议,重新调查这个女人的身份。西本思和克拉苏得到了联邦调查局送来的罗拉的档案,这本档案充满了血腥。
毛骨悚然的真相
资料显示,罗拉生在中美洲加勒比海的一个封闭小岛。1995年,罗拉通过偷渡移居美国,短暂的婚史后,她带着3岁的女儿嫁给了老匹克。档案上说,罗拉家乡的土着居民十分野蛮,早在几百年前就有食人的风俗。当地人相信,只要吃掉死人的肉体,那么他的灵魂就可以安息,直到近年,这些野蛮的习俗才被慢慢废除。而罗拉的父亲就是当地一个大祭司的助手,所以这种风俗在罗拉脑海里根深蒂固。
所有迹象显示,继母有深厚的食人背景,这和现场的杀人手法十分吻合。为了保证幼小的女儿不受侵犯,罗拉相继砍杀这家人,并且神不知鬼不觉地把他们的骨头埋到了坟墓里。联邦警员也越来越倾向西本思的推断,但是罗拉的腿骨同样被埋进了坟墓,难道是她自己杀死了自己?对于这一点,西本思和警探们百思不得其解,难道其中另有隐情?最后,他们决定在幸存者海伦身上寻找突破口,在征得海伦的同意后,联邦调查局心理犯罪科决定对海伦实行催眠,希望她能够回忆出当时的情景,但对于一个患有突发事件性失忆障碍的病人来说,这几乎是一个不可能完成的任务。
警方一共对海伦做了11次催眠,只获得一些零散抽象的记忆碎片,没有任何用处。不能揭开继母罗拉死亡之谜,西本思的推理就不能成立,这个案子再次成为悬案。此时,西本思早已回到德克萨斯州的家中,他为这个案子十分苦闷。西本思坚信恐怖童谣的暗示是对的,但事情远非他想的那样,到底继母是怎么死的?难道是海伦干的?西本思很快否定了这个假设,海伦当时只是一个瘦弱的幼女,她不可能杀死人高马大的母亲,而且她也没有杀人动机,就在这时,一封来自日本的邮件让西本思茅塞顿开。
发件人是他的老朋友浅见宏,浅见宏是日本“恐怖童谣”研究会的理事长,西本思曾经详细地把马尔顿小镇的凶案告诉过他,浅见宏在邮件里说,这起案子很像日本幕府时代的着名恐怖童谣“手球歌”中的一首。一语惊醒梦中人,西本思一拍脑袋大叫:“我们都忽略了一个重要的细节!”
日本的“手球歌”流传下来很多,其中最着名的就是伊豆半岛的手球歌预言。相传幕府时代,有七个武士战败后跑到一个村子,村民们为了得到武士的财宝而把他们烧死在山洞里。武士们刚来时,曾教会一个小女孩一首歌谣,名字就叫“手球歌”。此后,每当这个小女孩唱起这个童谣,就会有村民死去,从此,这个童谣成了可怕的预言和诅咒。而真正给了西本思启发的,是这个故事的结局。在此后的几百年间,有个聪明的侦探解开了真相:当年有个武士并没死,他砍下自己的手臂,连同同伴的残肢拼凑成7个人,瞒过了检查尸体的村民,实际上死的只有六个人,他自己则暗中杀死村民为同伴报仇。
马尔顿的凶案同样也是这个道理,警方一开始就陷入误区。他们在坟墓里发现继母的腿骨后,理所当然地认为她也死了。其实,罗拉可能根本没死,她杀人后,再切断自己的腿埋进坟墓,然后撇下女儿逍遥法外,这样就可以解释整个案子了。
警方调查了1996年间全美医院的门诊外科腿伤记录,并终于找出了罗拉的藏身之地。此时的罗拉早已化名科丽亚,和亚历桑那州的一个工程师结婚。面对从天而降的警察,罗拉好像如释重负。据她交代,当年海伦不但被老匹克父子强暴,每天还遭到虐待;老匹克是小镇有名的恶霸,她忍无可忍。而她杀人的灵感就是来自那首古老的“鹅妈妈童谣”。为了不引起老匹克怀疑,罗拉先杀死了他的小儿子,然后又杀死了他的大儿子,最后结果了老匹克。杀人后,罗拉极度崩溃,她甚至疯狂地想杀死女儿海伦,然后自杀,但她不忍下手。最后,罗拉决定砍下自己的左小腿一起埋进坟墓,这样即使有一天东窗事发,警察也会认为她已经死了。
其实,在流亡途中,罗拉一直都在关注海伦,她经常以各种方式给女儿寄钱。交代了所有罪行后,罗拉要求警方向女儿保密,让海伦永远在“失忆”的状态下健康成长,她不希望女儿知道自己有一个杀人吃人的变态母亲。警方同意了她的请求,案子在秘密的审理和宣判中结束。