这一天，席先生一到董事长家就感到气氛有点异样，出出进进的人全都屏息静气的，王夫人也坐在客厅的沙发上默不做声，原来董事长正在为儿子的事发脾气。等董事长平静下来，席先生走进了卧室，董事长见了他，叹了口气，说：“都怪我以前不懂得怎样把孩子教育好，家庭教育，从娃娃抓起，至理名言啊！”说起家庭教育，席先生讲了这么一个故事——
早些年，有些农户家里有一种碗，特别大，所以又叫作“海碗”，陶制的，装得下三斤水。这种碗，在一些农户家里，常常是家庭地位的象征，谁是这个家里的“顶梁柱”，出力最多，贡献最大，谁就有资格用这个海碗吃饭。
胡一妈一家的海碗，原本是丈夫使用的，丈夫生病故世后，她就让大儿子用海碗吃饭，因为老大读书之余，还要帮着她干农活，而老二，用的是一般的小碗。那年月可不像现在，粮食紧缺，老二用普通的碗盛饭，吃完一碗，再想去盛，锅已经见底了，可老大的海碗里还有饭呢，每当这个时候，老二就会眼巴巴地盯着海碗，对着一娘一直嚷嚷：“我哥为什么总是用海碗吃饭？”
胡一妈一说：“你哥是老大，老大为家里出力多，就该多吃点，就该用海碗吃饭！”
老二委屈地嘟囔着：“那我哪天才有资格用海碗？”
胡一妈一说：“你等着太一陽一从西边出来吧！”
那时候老二只有七八岁，后来他渐渐长大，也渐渐明白了一个道理：我是老二，要想用海碗吃饭，只有等太一陽一从西边出来，认命吧。
往事心酸，不堪回首，春回地暖，今非昔比，如今的胡一妈一家，早就吃喝不愁了，而且，老大当上了村里的一把手，老二在重点高中读书，每当有人当面夸赞时，胡一妈一总是掩饰不住内心的开心，眉飞色舞地说：“我听人家有学问的人讲—‘推动摇篮的手，就是推动世界的手’。孩子有没有出息，就看当一妈一的从小咋教育了！”
这年年初，老大又升职了，当了镇上的二把手。这个镇有几万人口，老大可以说是一人之下、万人之上，说有多体面就有多体面，胡一妈一乐得嘴都合不拢，人前人后越发扬眉吐气了。
半年以后，让人意想不到的事情发生了：老大栽赃陷害一把手，犯了诬陷罪，锒铛入狱了！胡一妈一痛不欲生，她到监狱去看望老大，铁窗内外，母子俩泪眼对着泪眼，胡一妈一痛哭起来：“我的儿，为什么会是这样啊……”
老大说自己走到这一步，全是因为心里憋屈：“我在村里当一把手时，要风得风，要雨得雨，天大的事都是我一个人说了算，到了镇上，官虽然做大了，却是二把手，凡事都要看一把手的眼色……”
胡一妈一哭着责怪老大：“你就是再憋屈，也不该栽赃陷害别人哪！”
老大说：“要是往根子上说，这怪不得我。”
胡一妈一止住了哭，问：“不怪你，怪谁？”
老大支吾了好久才说：“往根子上说，只能怪你！”
胡一妈一大吃一惊：“这……这怎么能怪我？”
老大说：“小时候，你不该只让我用海碗吃饭。”
胡一妈一一抹泪眼，问：“海碗？海碗怎么了？”
胡一妈一还想问个明白：儿子犯罪，和这海碗有啥关系？就在这时候，狱警过来说探监的时间到了，母子俩的对话不得不终止。
老大成了阶下囚，胡一妈一不得不把希望寄托到老二身上，老二原先书读得挺好的，可老大出事后他再也不能专心学习了，他受不了别人的冷嘲热讽，后来干脆自动辍学，每天猫在家里不见人。
胡一妈一为老二的前途发愁啊！就在这个时候，当地政一府组织劳务输出，用工单位是一个大城市里的一家大公司，不但薪酬优厚，而且很有发展前途，胡一妈一就鼓励老二去报名，希望他能到外面混出个模样，有朝一日衣锦还乡，也好让自己的脸上光彩光彩，她对老二说：“哪里的河水都养鱼，儿啊，去吧！”
没想到老二却畏畏缩缩，不愿报名，还嘟嘟囔囔地说：“命里注定一担水，挑一辈子都不满缸，我不想等太一陽一从西边出来。”
见老二如此没出息，胡一妈一哭成了泪人，又是骂又是求，老二好歹最终还是去报了名，到千里之外的一个大城市打工去了。这以后，胡一妈一盼星星盼月亮，盼着老二能出人头地。半年过后，她接到一个陌生电话，电话是从老二务工所在的城市打来的，说是收容所的，他们告诉胡一妈一：老二到公司半年，干啥都没信心，干啥啥都不成，走马灯似的换了七八个岗位，最后，公司不得已把他辞退了。老二没了生活来源，便沿街乞讨，蓬头垢面，形同乞丐，已被收容所收容，要胡一妈一前去领人……
胡一妈一听了，如同晴天霹雳，她千里迢迢地来到了那个收容所，母子相见，抱头痛哭，胡一妈一千言万语、万语千言并成了一句话：“我的儿，你为什么会走到这一步呀？”
老二先是支吾了半天，后来又吞吞吐吐地说起了往事，说起了那个海碗，言外之意很明显：他今天走到这一步，没出息，没骨气，窝窝囊囊，唯唯诺诺，这是从小养成的脾气，因为他轮不到用海碗吃饭，只能认命！
胡一妈一带着老二离开了收容所，一路上哭哭啼啼，凄凄惨惨，到了家里，胡一妈一心灰意冷，万念俱灰：自己早年丧夫，原指望后半生依靠两个儿子，眼下靠山山崩，靠水水断，她觉得这日子没法过了，便打算抱块石头跳河去。
这天，胡一妈一梳洗一番，准备出门去寻短见，可恰恰就在这时，家里来了一个陌生人，这是一个小伙子，西装革履，一表人材，小伙子问明胡一妈一的姓氏后，竟然“扑通”一声跪下，说：“一妈一，我是你的老三哪！”
“老三？”这一声“老三”，又使胡一妈一想起了一段往事：她生下第三个儿子不久丈夫就病逝了，家贫如洗，胡一妈一怕养不活三个儿子，狠了狠心，把襁褓中的老三遗弃在村外，旁边压了一张纸条，留有胡一妈一的住址、姓名……二三十年过去了，一直杳无音信，胡一妈一以为“老三”早不在人世了，哪里知道老三还好好地活着呢，只是因为收养老三的那户人家不愿泄露真情，才隐瞒至今。但纸里包不住火，风言风语听多了，老三相信自己另有生身父母，读完研究生后，他好说歹说，向养母讨到了生母的住址、姓名，这就找上门来认亲了……
母子俩抱头痛哭，胡一妈一哭诉了老大、老二的遭遇，说了“海碗”的事，老三听了一愣，他说，养父母家也是三个孩子，养父死后，海碗没固定给家里的老大用，而是采用“轮流法”：谁的学习成绩好、谁帮母亲干活多，海碗就让谁用，老三说：“现在我们姐弟三人，大姐是工程师，二姐大学毕业后留校任教……”他还告诉胡一妈一：自己的大哥因为自小用惯了“海碗”，总以为是“老大”，老子天下第一，受不得一点憋屈；二哥从小因为用不了“海碗”，滋生了不图进取、安居现状的心理，今天的结局也是在情理之中……
胡一妈一没听完就哭晕过去了，苏醒后她说的第一句话是：“天哪，我过去咋就不明白这个理儿呀！”