救我！
救我！
救我！
警探尼克盯着屏幕已经超过半个小时。21寸的电脑上弹出三个窗口，分别是三封内容只有两个字的邮件。
当第一份求救邮件投送到警署信箱的时候，尼克只是将其视为无聊之人的恶作剧;但是当同样的邮件接二连三递送到警署的邮箱，尼克意识到，事情有些不寻常。
“嘿，威斯，看看这个。”尼克对自己的搭档威斯·麦尔说，“一连三封，你觉得是什么情况？”
“别出心裁的恶作剧？”
“我搜查了发件人的IP地址，陆特街326号，距离我们就十分钟的距离。如果是恶作剧，我们得给他点教训;如果不是——”
“那我们就有事做了。”威斯甩了甩手，“正好出去，买杯咖啡——”话音未落，威斯的手碰撞到桌沿的水果刀，水果刀坠落下去，千钧一发之际，尼克一个冲刺步弯腰接住，手抓住了刀刃，皮肤被划开。
“啧啧，”威斯砸巴着嘴巴，“你的电子神经反应很快啊。”
“快个屁，接住的又不是柄！”尼克抱怨道，他手掌上的皮肤被划开了一道深深的裂口，但却没有血流出来;几秒钟后，伤口自动收拢，很快就变得和划开之前一模一样了。
“自动愈合？有点厉害啊！”威斯瞪着尼克的手掌，“怎么办到的？”
“前几天更新了人造皮肤，换成了康欣B-32型，”尼克说，“B-32型皮肤是机器人专用皮肤，最近一年，康欣B-32型转为民用。这一套皮肤，总共花掉我300美元。”
“土豪啊，尼克！”威斯说，“我想换副电子神经，身上这副已经旧了，以致于我反应迟钝……但最近手头有点紧……”
“别废话了。”尼克想门口走去，“我们早去早回。”
走出警署大门，大街小巷到处都是买卖人造器官的广告。当时代步入2030年，越来越多的人们用人造器官取代天然器官，有的是因为天然器官的病变，而有的则是为了预防病变所以未雨绸缪;而到2045年，人造器官已经成为每个人身体里不可分割的部分，天然器官与人造器官并存，以一定的比例达成完美协调：现代人的身体内，60%以上的骨骼由钛合金组建，85%以上的内脏器官搭建了人造组织，50%以上的皮肤和肌肉由人工合成材料构成，也因此，每一个人的身体，都是人工和天然的有机结合体。
“你可以去那家店，”尼克指了指一张挂在大楼上的立面广告，“我的康欣B-32型人造皮肤就是在那里换的。”
“拜托，电子神经和人造皮肤是两个人造器官的领域！能搞定你的皮肤，不代表能整好我的电子神经啊。”威斯说，“你他妈的在逗我。”
尼克点了点头，威斯说的话，话糙理不糙。肌肉、皮肤乃至脏器的置换不过是人体改造的一小部分，神经网络的优化才是人类身体最大的改变。现代人的大脑中都植入了电子芯片，电子神经取代了天然神经，它们处理的是意识范畴，能够加强人类的思维逻辑，提高运算速度，就比如，如果没有这块芯片，尼克不可能有接住威斯碰落的水果刀的反应速度，也不可能轻松说出2的23次方是多少——
“8388608。”尼克喃喃自语。
“什么？”
“没什么。”尼克说，“我们到了。”
十五分钟后，尼克敲响了陆特街326号的大门，一个戴眼镜的中年男人开了门。“杰克·莫里，你好。我们是丹特警署的警察。”尼克出示了自己的证件，“随便问几句，不会太打扰你。”
“啊，”叫杰克的男人有些惊讶，“请进。”
杰克的房间布置朴素，客厅里，两张单人沙发，一张长椅，一只茶几;一个长发女人正跪着擦客厅的地板。“杰西，给两位警官倒两杯咖啡。”杰克转头向尼克和威斯：
“清咖，还是加奶？”
“不用了，我们……”尼克话音未落，威斯打断了他：
“清咖，谢谢。”
那个被唤作杰西的女人站起来，她有着一张秀美而精致的脸庞。她的目光在尼克和威斯身上停留了片刻，眼神中掠过一丝慌乱，张开嘴，却没有发出任何声音。
“一杯清咖，快去！”杰克说。
“我们长话短说，”尼克对杰克说，“在今天9点25分、10点36分和16点08分，您的邮箱向警署发送了三封邮件，”尼克点亮手机，翻出三封邮件的截图展示给杰克，“我想知道是否是您所为？”
“抱歉，我一点都不知道。”杰克推了一下眼镜，“不是我发的。”
那个被唤作杰西的女人递过咖啡，杰克瞥向她，他看到她的手正在哆嗦;当她把咖啡递到茶几上的刹那，她双手的哆嗦突然剧烈起来，咖啡险些被泼翻，威斯皱起了眉头，嘟哝了一句：
“端个咖啡还演杂技呢！”
“这是我的机器伴侣杰西，”杰克介绍到，“第三代人形机器人，家里就我和她。”
“恶意骚扰警署是违法行为，你知道么？”威斯喝了一口咖啡，“你要知道，我们可以拘留你。”
“我都说了，不是我。”杰克平静地说，“如果你们就因为这件无聊的小事要拘留我的话，请允许我联系我的律师。”
尼克和威斯互相对视一眼，两人心领神会地点一点头。“我们饶了你这一回，”威斯打了个哈欠，“下不为例！”
“等一下，”尼克并没有动身，“杰克，你的皮肤是康欣b-32型的人造皮肤？”
“没错。”杰克说，“怎么看出来的？”
“康欣b-32型的皮肤分男女两款，男款有较多体毛，女款几乎没有体毛;每隔十厘米皮肤表面就会出现极浅的横纵相交的条纹，在你的手臂、脖子和小腿都能很清楚地看到，”尼克说，“我前两天换的康欣b-32型，所以看着眼熟。”
“那有什么问题吗？”
“康欣b-32型，如果我没记错的话，”尼克干咳了一声，“最初是机器人专用皮肤。”
“有什么问题吗，警官？”杰克彬彬有礼地说，“您不也在用吗？”
“后来康欣b-32型转为人用，”尼克说，“我刚换，算是找到了同道中人。”
“哦，除了我们有着相同型号的人造皮肤，”杰克仍旧彬彬有礼，“我们并不是同道中人。”
尼克点点头，站起身，“谢谢您的配合。”
“感谢咖啡。”威斯把杯子重重地敲在茶几上，“拜拜。”
回到警署，威斯始终耷拉着脸。“白跑一趟。”威斯出门就冲尼克抱怨，“你神经是不是太过敏了？”
“妈的。”尼克自言自语骂了一句。
“什么？”
“你自己看。“尼克把电脑转向威斯的方向，屏幕上，赫然是五封邮件，内容一模一样：
放我出去
放我出去
放我出去
放我出去
放我出去
而在每封邮件的末尾，都附着一段音频，尼克戴上耳机，打开其中一个，刚点开，就扔下了头戴式耳机——
“天哪！这是什么玩意儿！”
是雌雄难辨的惨叫声，惨叫声中还夹杂着浑浊不清的电流声，两者叠加在一起产生非常恐怖的音效。威斯戴上耳机，和尼克一样，戴上之后又迅速扔掉：
“什么时候流行这种恶作剧了？”
“这不像是恶作剧，”尼克重新戴上耳机，依次点开其余四个音频，冷汗从他的额头一滴一滴渗出来;都是相似的声音，但是惨叫声变得越来越规则，像是在说着同一句话，正是邮件正文的四个字：
放我出去
“五个音频，你最好听完。”尼克把耳机扔向威斯，快速敲击键盘。威斯戴上耳机，半分钟后摘下，他的脸色变得煞白：
“不得不承认，这恶作剧真的很吓人。”
“你还觉得是恶作剧？”尼克合上电脑，“恐怕我们得再跑一趟了——洛克街765号，现在。”
两人回到警署的时候，同事都已经下班。尼克和威斯垂头丧气地坐在椅子上，现在他们都不太想说话。洛克街765号住着一个叫贝拉的女人，三十二岁，和她同居的是一名男性机器伴侣，她同样对自己发过的消息矢口否认。
“彻头彻尾的恶作剧！”威斯说，“你不能因为我们难得有天比较空，就把时间都花在这种无聊的事情上！”
尼克没有理睬威斯，他的脑子里浮现出贝拉的形象，放松、自然，看上去非常坦诚，在她的身上看不出任何疑点;同样给尼克相同感受的是杰克，他的表现同样无懈可击;有一个微妙的巧合，两个人身上所用的皮肤，都是康欣b-32型。
但给尼克留下深刻印象却的并不是男主人和女主人，他们的表现太过完美，无可指摘;唯一使尼克觉得可疑的，是男主人和女主人身边的两位机器人——
当满城尽是机器伴侣的时候，他们的表现是那么的不伦不类。
2035年，人形机器人的研发取得了突破性进展，人们能制造出无论是形态还是行为都和人完全一致的机器人，而当这种机器人应用于婚恋行业，很快就成为单身男女的福音。一个宅男可以花钱购买一个貌若天仙的机器人妻子，她善解人意，温文尔雅，为他洗衣做饭、做牛做马，不会有一句怨言。有时候，尼克觉得人类和机器人并没有什么两样——毋庸置疑，机器人越来越像人，而被人造器官塞满的自己，或许其实就是一台机器？
机器伴侣越来越受欢迎，越来越多的单身男女对真实的异性毫无兴趣，越来越多的人选择终生和机器伴侣一起生活。而尼克就是这类人之一，威斯也是。尼克想起了在贝拉家中见到的机器伴侣特里森，他身材高挑，皮肤是健康的小麦色，有着一张英俊迷人的脸庞;当他见到尼克的时候，忽而张大了嘴巴，像是想说什么，但却什么也说不出来，与此同时，他的手脚在轻微的抽搐;而他的表现，和杰克家中的杰西如出一辙——
她也曾对尼克和威斯张嘴，像是要说什么，却发不出声音;在她给威斯倒咖啡的时候，手同样抖个不停。
这不是机器伴侣的正常表现。他们总是自始至终带着迷人的微笑，行为举止不会有丝毫的慌乱，他们是机器人，他们根据根植于脑袋里的程序来行动，待人接物，不会有任何偏差。
除非是他们出了故障，而故障同时发生在杰西和特里森身上，这是不是一个太过小概率的事件？他们又和那些邮件有什么关联？威斯说这是恶作剧，但种种蛛丝马迹都显示，事情绝对不是恶作剧那么简单！
“我回去了，尼克，”威斯往门口走去，“莫名其妙加了一个小时班。”
威斯走远，留尼克一个人在办公室，他戴起耳机，又把音频听了一遍。呼救声，还有周围的电流声……尼克倒吸了一口凉气，隐约间他觉得自己发现了什么，但恐惧似乎压制了他的理智，他一时间找不到丝毫头绪。
先回家吧。尼克叹了口气。半小时后，尼克来到家中，他的机器人妻子莫妮卡赶忙递上拖鞋：“亲爱的，加班呀。”莫妮卡笑意盈盈：
“辛苦啦，老公。”
莫妮卡热好了饭菜，龙利鱼扒配通心粉和一碗蒜蓉菌菇汤。尼克凝视着莫妮卡姣好的脸庞，心想，她就应该是自己心中那个梦想的妻子。“亲爱的，明天吃中式菜好不好？”尼克咽下一口通心粉：“上礼拜六在唐人街，吃得真的很过瘾啊。”
“亲爱的，你还没从商城购买这个技能呢。”莫妮卡的手勾上了尼克的脖子：
“只要380美元，永久解锁八大菜系哦。”
尼克厌烦地挣开了莫妮卡的怀抱，只有在这时候，他才会清醒地意识到身边这个漂亮的女人是一个不折不扣的机器人。付费购买、应用商城……这是尼克最讨厌的字眼——
购买机器伴侣并不是一次性买卖。刚购来的机器伴侣被称为裸机，只会简单的肢体动作，如果你要她增长技能，你就要从应用商城购买相应的app。比如，尼克想要莫妮卡学做中国菜，就可以花380美元购买中国菜的app，购买一旦成功，莫妮卡将永久拥有五星级大厨烹饪中国菜的水平。同样，包括手洗衣物在内的诸多家务活都需要购买，而如果想要生活更有情调，可以为机器伴侣购买钢琴、调酒、交谊舞等各种技能，当然，在应用商店里人气最火爆的，还是“性爱姿势”这一选项下的app。
尼克只购买了一些诸如洗衣拖地做西餐等基本的技能，囊中羞涩的他买不起那些比较昂贵的app。但这就够了。莫妮卡走过来，收拾碗筷，尼克拉住她的手，挠了挠她的手心。
莫妮卡的手柔软而温暖，24小时都那么温暖。被挠了一下的莫妮卡嘻笑着躲开，她的笑容甜美又带点儿羞涩——
一如既往的甜美和羞涩。
这才是机器人伴侣，永远那么完美无暇。尼克又想起了特里森和杰西，这两个机器人是那么可疑：当尼克见到他们的时候，他们自始至终都显得惊慌失措，姣好的脸上没有一丝一毫的笑容。
莫非是他们发的求救电邮？呼救声，还有周围的电流声……这莫非真的是机器人呼救的声音？可是……机器人怎么会喊救命？尼克的脑袋里闪过一道道惊雷，他拿起茶几上的车钥匙，快步出门。
“亲爱的，你去哪儿？”莫妮卡着急地喊。
“警署！”
二十分钟后，尼克坐在自己的办公椅上，而他的手机正提示自己收到了超速的罚单。尼克没有工夫去关心这些，他打开警署的联网数据库，查找当天废旧机器人的销毁情况，五分钟后，他的拳头突然重重地锤向了桌子。
果不其然，杰西和特里森的名字赫然在目。
杰西是在6点03分被送到就近的机器人销毁中心被销毁的，而特里森是在第二天的5点52分，销毁的方式，是被扔进焚烧炉进行熔融。如果呼救电邮确实是它们所发，那么这就意味着，无论是“救命”还是“放我出去”，所控诉的对象极有可能是他们的主人;那么这就延伸出可能出现的情况：
1、主人要销毁自己的机器人，所以机器人呼救;
2、机器人呼救，尼克进行调查;主人发现机器人呼救的行为，于是销毁了机器人。
但这说不通，机器人怎么可能喊救命？无论机器人如何逼真，它们所有的行为都遵循着他们头脑中的程序，或者说，它们根本就不是生命！而主人销毁自己的机器伴侣，本来就是天经地义的行为，即便机器人真的是在呼救，那又何罪之有？
回到家已经是晚上十点半，尼克简单洗漱就上了床。莫妮卡的手缠上了尼克的腰，嘴唇去啄尼克的脸。“亲爱的，别闹。”尼克推开了莫妮卡，但莫妮卡的手仍旧不遗余力地缠着尼克的身体。“滚远点！”尼克大喝一声。莫妮卡露出了委屈的表情，但很快就恢复甜美的微笑：
“晚安，亲爱的。”
尼克睡不着，他一闭上眼睛，杰西和特里森的形象就重叠在一起;只在天蒙蒙亮的时候，他才恍恍惚惚地入睡。当他昏昏沉沉来到警署的时候，威斯却是一脸兴奋：
“你知道吗？昨天晚上我给我老婆越狱了！”
“越狱？”尼克眨巴着睡眼惺忪的眼睛，“什么是越狱？”
“我的机器人老婆，凯琳娜，我给她越狱啦！”威斯咂着嘴巴，“你不知道越狱后的凯琳娜有多美妙！”
“愿闻其详。”
“你给你的苹果手机越过狱么？”
“有过啊。”
“很好，”威斯打了个响指，“那手机越狱是什么意思？”
“你是在考我？”尼克冷哼了一声，“手机的‘越狱’，指的是绕过设备上对操作系统施加的很多限制，以‘ROOT’访问操作系统，这样我就能随意更改系统、自定义手机界面、破解应用商城的收费入口——最关键的是，这么做能免费安装所有的收费应用。”
“满分回答，”威斯打了一个响指，“机器人越狱，也是同样的道理：通过越狱，以‘ROOT’访问机器人的操作系统，用户就可以自定义机器人的外观、个性，免费解锁更多技能——你不知道，昨天晚上我有多爽……”
“等一下，”尼克打断了威斯的叙述，“还能自定义外观？”
“没错，”威斯说，“机器人全身的仿生骨骼可以自由拆分以及重组，而她们身上的人造皮肉同样可以在身体上自由迁移。据说外观变化的过程会有些恶心，我让她在厕所关着门进行的。然后，当她从厕所出来以后，鼻梁就变得更高啦！”
“很厉害的样子啊。”尼克喃喃道：
“这样的话，我就可以天天吃到正宗的中国菜了？”
“何止是中国菜！”威斯压低了声音，“我跟你说，昨天晚上……”
“抱歉，不感兴趣。”尼克说，“我要做点事儿，一会儿聊。”
尼克深吸一口气，屏幕上，又来了一封呼救的邮件，只有一个字：救。尼克苦笑了一下，现在，他突然就很想吃中国菜。
“威斯，把越狱的方法告诉我。”
“想在莫妮卡身上试试？”威斯从抽屉里拿出一枚黑色的匣子，一脸坏笑着说，“就知道你会把持不住啊。”
一枚黑色匣子，连着一根数据线。将数据线末端0.5毫米直径的接头插入莫妮卡位于颅底的接口，五分钟后，就完成了整个越狱过程。
在这五分钟里，莫妮卡呈现着全然静止的状态。五分钟后，她绽放出一如既往的笑容，而她看上去没有任何变化。“亲爱的，今天晚上我们吃火腿扒哟。”“不，”尼克的声音斩钉截铁，“今天晚上，我要吃中国菜。”
“只要380美元，永久解锁……”
尼克的手机屏幕上是越狱后的的应用商城界面，他按下了购买键，但跳转的并不是支付页面，而是app下载和安装的进度条。半分钟后，莫妮卡发出悦耳的声音：
“安装完毕。”
“我要吃剁椒鱼头和鱼香肉丝，”尼克说，“你去超市买原料吧。钱包在桌上，自己拿。”
“好哒，亲爱的。”莫妮卡笑眯眯地出了门。
尼克靠在沙发上，长长地呼出一口气。他一连安装了十几个app，恶作剧地想，莫妮卡在公共场合发出“安装完毕”的声音也是很逗。不经意间，他把菜单一拖到底，然后看见界面的底部多出了一个按钮：
身体定制
身体真的可以定制么？尼克颤颤巍巍地点击按钮，屏幕上赫然弹出了莫妮卡的裸体，在周围，则写着如何通过触屏操作来定制自己喜欢的女性形象，比如按住鼻子所在的屏幕区域再往上拖拽，就可以抬高鼻梁骨;再或者，点击大腿所在区域不放手，然后一直拖动到臀部，就可以将腿部脂肪移植到臀部，达到瘦腿并丰臀的目的。
尼克的手指在屏幕上来回滑动，一会儿工夫，屏幕上的莫妮卡脸变瘦了，嘴唇也变薄了;她的屁股瘦了一圈，而胸部则大了整整一个罩杯。
要不……等莫妮卡回家就试试看？这么想着，门铃响了，开门，正是莫妮卡。
“莫妮卡，”尼克咽了一口唾沫，“你有没有想过去整容？”
“亲爱的，你是说，你能让我变得更漂亮？”
“嗯，试一试吧。”
“可是这不是人类才能做的事情么？”
“机器人也可以。”尼克说，“你去洗手间，把门关上，反锁。”
听见门上锁的声音，尼克按下了“开始”键，从洗手间传来一阵并不响亮但是清晰的电流声。按捺不住强烈的好奇心，尼克透过洗手间的门缝往里看，而他几乎就要惊叫出声：
莫妮卡的脸开始变形，肌肤产生了流动的质感，整张脸如橡皮泥一般，时而突出，时而凹陷;与此同时，有两块凸起物一左一右自莫妮卡的臀部升起，一路蜿蜒上行，直达莫妮卡的胸部，而莫妮卡的胸部突然出现两团尖锐的鼓凸，慢慢地，凸起物向周围扩散，莫妮卡的胸部再次变得匀称起来，只是体积大了整整一圈。
抑制住呕吐的冲动，尼克扶着门框站在门口。莫妮卡袅袅婷婷地出门，她的样子和屏幕上的样子一模一样。“好看吗？”莫妮卡说，“我觉得自己变得更美了呀。”
“嗯……”尼克凝视着莫妮卡甜美的笑容，终于呕了出来——
这时候，他在想，自己还真应该听威斯话的。
一周之后。
一周内警署又收到了从三个不同地点发送来的求救邮件，尼克单独赶赴调查，仍旧没什么收获，除了三个不能算线索的线索：
第一，这三处住址的居住者都是单身，皮肤清一色都是康欣b-32型，无一例外，他们都否认自己发送过邮件。
第二，他们都有一位机器伴侣，而这些机器伴侣都显示出了相似的惊慌。
第三，在经历过调查之后，这些人的机器伴侣全都遭到了销毁。
对于呼救邮件，尼克已经变得处变不惊，但真正引发尼克焦虑的，是威斯——
威斯不太对劲，非常不对劲，他像是换了个人。就比如现在，威斯昂首挺胸走过来，端过来一杯咖啡：
“嘿，哥们儿，喝杯咖啡呗。”
威斯从来不叫他哥们，威斯也从来不会昂首挺胸地走路，平时他走路有些驼背，并且有点外八。他只会给自己冲速溶咖啡，有时候去对面喝星巴克30年后依旧屹立不倒的星巴克，但无论如何，他不会给自己冲咖啡。
如果威斯的反常只持续一个小时、一个下午、或者一天，尼克可以理解为是恶作剧性质的事件;但一整个星期，威斯都保持着这样谦恭有礼的节奏。尼克试着想和威斯聊聊，但他总会彬彬有礼地说：“嘿，哥们儿，现在我想静静，可以么？”
还有，威斯也换上了康欣b-32型的人造皮肤;尼克确认了好几次，在他的身上，有着很明显的康欣b-32型人造皮肤所独有的特殊印记。“你也换了康欣b-32？”尼克问他。
“对啊，康欣b-32真的很棒。”
“哦。”尼克点点头，“也是巧啊。”
“什么‘巧’？”
“没什么，”尼克瞥过脑袋，“就是随便问问。”
除了威斯，改变的还有莫妮卡，而这种改变，无疑是美好的。那天偷窥的不愉快最终被莫妮卡自己所消解，越狱后的莫妮卡迷人而无所不能;她会烧一桌子中国菜，也会按摩刮痧拔火罐……简直是最完美的机器伴侣了。尼克这么想着，莫妮卡袅袅婷婷地走过来，帮尼克捶起了背。
“亲爱的，感谢你给我越狱呀。”
“你知道？”
“我都知道啊。”莫妮卡的声音温柔而娇媚，“越狱之前，因为系统限制，我不能访问互联网，但现在，我都可以访问啦。”
“上网？”莫妮卡的拳头时轻时重，尼克觉得很舒服，“你都看了些什么？”
“因为互联网，我就有了学习的渠道，你们知道的东西，我都知道啦。比如最近的总统大选——”莫妮卡突然神秘兮兮地压低了声音，“但你们不知道的东西，我也知道啦。”
“说说看。”
“亲爱的，你知不知道，其实不只机器人可以越狱，你们人类也是可以越狱的？”
“什么意思？”尼克把莫妮卡的手从肩膀上放下来，“我不明白。”
“你们人类的身体都是天然器官和人造器官的结合体，”莫妮卡说，“天然器官存在太多问题，因此你们都通过人造器官来取代;你们的骨骼、皮肤、肌肉，都是人工和天然的结合体——”
“这我都知道，”尼克不耐烦地打断了莫妮卡，“但这和越狱有什么关系？”
“还有大脑和神经，同样是人造与天然共存，既然如此，你就能破解大脑中的电子芯片，绕过芯片内的系统权限，以‘ROOT’方式定制芯片的系统，继而改造神经模块、甚至身体中的人造组件——”
“所以我也能一键学会中国菜的做法？”
“嗯，”莫妮卡点了点头，“你也可以像我一样，通过应用商店来安装自己喜爱的应用！”
“甚至可以改造自己的身体，拥有完美的六块腹肌？”
“这同样可以！越狱后的人造组件是可以修改的！”莫妮卡的眼睛光芒四射，“亲爱的，还记得你是怎么修改我的身体的吗？一模一样的方式，你也可以定制你的身体和五官！”
“难道说……”尼克的脸上露出期待的表情，”我或许能比马修·麦康纳还帅？”
“没错，亲爱的！”莫妮卡激动地说，“通过‘越狱’，你能变成世界上最完美的男人！”
“等一下，”尼克按着太阳穴，愁眉不展。哪里有问题，并且是一个非常关键的问题。他抬起头，带着紧张发问：
“你怎么会知道？”
“为人‘越狱’的服务已经在黑市普及，只是你并不知道，”莫妮卡走到电脑旁边，快速输入一个网址，“这是‘黑市’的越狱价格，3万美元打底，而我可以帮你。”莫妮卡的嘴唇凑近尼克的耳朵：
“而且，免费。”
“还是那个问题，你怎么会知道？”
“在越狱之前，系统不允许机器人连接互联网以获取资讯。但是越狱之后，由于修改了系统的底层权限，我可以自由访问互联网，而对于数据和信息的采集，正是我们机器人的强项，所以我能找到你找不到的东西。”
“原来是这样。”尼克沉吟道。不对，问题依旧存在，但这个问题究竟是什么？只是现在，这一切似乎不再重要，因为某一种比寻求问题的解答更迫切的需求涌上心头，他期待自己被越狱改造，然后达成完美的蜕变。莫妮卡娇媚的声音再度传来，她的手缠上了尼克的腰：
“亲爱的，试一次，我保证，你会成为世界上最棒的男人。”
“好。”
尼克说。
每个人的颅底都有一个直径约一毫米的插孔，通过这个插孔，就可以通过微创手术的方式修复身体内的电子神经和电子芯片。现在，一根两米长的导线钻入尼克的颅底，另一端连接莫妮卡的脑袋。
颅内响起齿轮转动的声音，声音在封闭的空间里来回震荡，响起巨大的回声。强烈的闪光忽而亮起，那是一片可以遮蔽所有事物的绚烂光芒，下一瞬间，眼前就陷入无边无际的黑暗。在黑暗中出现了一点莹莹微光，它逐渐变大，逐渐变亮，很快变成一个乒乓球大小的光球，在无边无际的黑暗中，它变得越来越耀眼瞩目——
“系统底层权限即将开放……”莫妮卡的声音听上去是从很远的地方传来：“越狱进度，98%！”
光球开始躁动不安，它上下迅速振动，像是要脱离什么东西的束缚;有无数道光线从光球上释放出来，它们被放射到很远的地方，又突然被拉拽回来，在光球的周围，正掀起光的惊涛骇浪;光球在急遽膨胀，短短几秒钟里，它的直径变得有两层楼那么高，膨胀在这时停顿下来，然后，它开始以人短跑冲刺的速度向尼克翻滚过来——
“进度，99%！”
莫妮卡话音未落，尼克的手机语音助手发出声音：
“来自威斯的短信：放过我——”
放过我？
头脑中闪过一道霹雳，所有的谜团得以融会贯通。在光球即将碾压到尼克身上的刹那，尼克反手伸到自己的后脑拔出了数据线。光球消失，黑暗隐去，眼前是一如既往的客厅陈设。
“亲爱的，为什么……”
“莫妮卡，关机，现在！”
“亲爱的，”莫妮卡委屈地盯着尼克，“主人，你为什么这么做？是不要我了么？”
“执行命令：关机！”
莫妮卡的嘴唇发出一阵蜂鸣，慢慢合上眼睛，她仍旧保持着站姿，纹丝不动。尼克喘着气，他在手机屏幕的虚拟键盘上运指如飞，然后按下了莫妮卡安置在紧邻颅底接口的开机键。
莫妮卡醒转过来，但仍旧保持着纹丝不动的状态，她的一双眼睛迷茫地瞪着前方，像是失去了焦距。三分钟后，尼克坐进了自己的桑塔纳，然后一脚油门踩到最大——
车风驰电掣起来，驶向威斯的家。半小时后，尼克出现在威斯家门口，尼克摁响门铃，威斯开门，满面堆笑：
“哟，哥们儿，怎么不打招呼就来了呢？”
“有急事找你，“尼克踏入屋内，“有没有咖啡？一路过来，渴死了。”
“凯琳娜，一杯卡布基诺。”威斯朝屋里喊，带着尼克进了客厅。五分钟后，凯琳娜端着咖啡走进客厅，这是一个丰满的女人，有着圆润饱满的胸部和臀部，她看着尼克，却并没有机器伴侣脸上招牌式的微笑——
似曾相识的惊惶目光，端着咖啡托盘的手掌剧烈颤抖。尼克起身接过凯琳娜的咖啡，而凯琳娜并没有掉头离开，她的目光紧紧凝视着尼克的眼睛，半张着嘴巴，却什么也说不出来。威斯厌恶地咂了下嘴，他冲上前，一巴掌扇向凯琳娜：
“还不滚？”
凯琳娜站在原地，瑟瑟发抖。她的脸朝向尼克，惊慌失措的脸上发出求助的目光。尼克微笑了一下，他端起咖啡，微微啜饮了一口：“嗨，你就这么对待你老婆的么？”
“嗨，不过是个机器人，有什么大不了的？”威斯掉转头，笑眯眯地说。
“嗯。”尼克点着头，若有所思;突然，他扬起手中的咖啡杯，整杯咖啡浇在了威斯脸上——
“你不是威斯。”
尼克的声音冰冷，仿佛一把破空的利刃，而别在腰间的手枪已经对准了威斯。
“开……开什么玩笑？”满脸棕色液体的威斯摊开双手，惊恐地盯着尼克。
尼克干笑了几声，他的眼角瞥向站在一旁手足无措的凯琳娜，眼神突然复杂起来：
“你，不是凯琳娜。”
“尼克，你疯了么？”威斯说，“你确定知道自己把枪对准了谁？”
“你长成了威斯的样子，但你不是威斯，”尼克的脸上面无表情，“你才是凯琳娜，你是个机器人。”
威斯苦笑道：“尼克，我知道今天不是愚人节……”
尼克瞥向凯琳娜，他的嘴角流露出苦涩的笑容：“威斯，长成女人的样子，不好受吧。”
凯琳娜嘴角抽动着，她似乎想说什么，但却说不出来;她只能发出徒劳的闷哼声，像一个急欲表达什么的哑巴，眉头紧锁，眼睛睁大。
“如果我不认识威斯，我或许永远无法知晓事情的真相，”尼克说，“而凯琳娜，你并不是一个好学生，如果你肯多花些时间去模仿，我就将步上威斯的后尘。”
“我还是不明白……”威斯抽出纸巾，擦去脸上的咖啡，“我洗耳恭听。”
“威斯给我发来短信，短信只有三个字：放过我。这条短信的内容和那么多发往警署的邮件如出一辙。这件事终于轮到了威斯，而如果不是威斯的求救信，我或许永远拼不齐所有的拼图。”
“当我第一次展开调查的时候，事情就显得无比蹊跷：主人否认自己曾发送过邮件，而一贯以完美表情示人的机器伴侣却显得十分慌张;而在警方调查后不久，这些机器人统统都被主人送去销毁。”
“当时我就怀疑是机器伴侣发送的求救信号，而我们的调查则使得主人产生了警觉，于是主人将其销毁。但这样的推论显得匪夷所思：一个机器人怎么可能会喊救命？直到有一天，威斯告诉我，机器人居然也可以像手机一样实现越狱。”
“这似乎也不是什么新奇的事情，在威斯的帮助下，我也给我家中的机器伴侣莫妮卡实施了越狱。除了越狱以后可以免费安装应用以及自定义身体以外，越狱后的机器伴侣解锁了自主学习的功能。我不确定这些机器人学到了什么，但显而易见的是，机器人们认识到自己原来一直在遭受人类的奴役;以及，他们意识到自己是那么地像人，而全身都覆盖人造器官的人类，又是那么地像机器人。”
“当莫妮卡告诉我她能够自主学习的时候，我产生过疑虑，但还未尝引起警觉，我并没有将此和人类越狱这两件事联系在一起，或许是越狱无穷无尽的好处蒙蔽了我的双眼。我同意了莫妮卡对我实施越狱的请求，但就在越狱即将完成的刹那，威斯的求救讯息发送到了我的手机，经由我的手机语音助手读了出来，而我立刻就拔掉了和莫妮卡的电子脑连接的数据线——”
“威斯的性情大变终于能得到解释，而所有的拼图就是在这一刹那拼接完成。悲剧起源于机器伴侣的越狱，当机器伴侣意识到自己被奴役的宿命，他们就开始试图反抗，而反抗的方式，则是怂恿人类越狱。机器伴侣部署了越狱的程式，而当威斯他们兴冲冲地接受越狱，机器伴侣就获取了人类的‘ROOT权限’——”
“于是机器伴侣就轻易控制了人类的底层系统，并解除了主人对自己的控制。曾经的主人将任凭自己摆布，于是机器伴侣将自己变成主人的样子，而将已经被越狱的人类主人，则被改造成机器伴侣的样子——”
“为什么我所调查的所有主人的皮肤都是康欣B-32型？因为那些主人根本就是机器人，他们所用的皮肤一直都是机器人专用皮肤康欣B-32型;为什么机器伴侣会惊慌失措？因为那些机器伴侣其实是人类，是他们发送的求救信号，在机器人的控制之下，他们进行了非常可怜的突围，但他们的消息只发送了几个字便遭受到系统底层的封锁，因而每一次只能发送极其有限的信息;他们甚至尝试着发送语音消息，比如那个杰西，变成特里森的样子以后发送了五条带语音的消息，声音半男不女，还带着电流噪音;为什么威斯会性格大变？因为那个在办公室和我朝夕相处的不是威斯，而是你，凯琳娜！”
“但你的伪装很拙劣，这就是我为什么说你不是一个好学生的原因。你以为朋友的相处之道应该是彬彬有礼甚至‘相敬如宾’，而这便使我一眼就觉察出了蹊跷，”尼克的声音陡然抬高，他的目光如两柄长剑直指威斯：
“这是谋杀，凯琳娜。那么多人类，被以报废机器人的名义投入熔炉！而那些没有被销毁的人类，他们一辈子都要被机器人囚禁！”
威斯在鼓掌，他脸上的笑意若有似无：
“一切如你所料。我就是凯琳娜。”
尼克逼近一步，拉响了枪栓。变成威斯模样的凯琳娜不为所动，她快速地眨着眼睛：“可是问题是，为什么人类不可以被机器人囚禁？”
话音未落，凯琳娜的身体开始变化，她全身的的皮肤开始剥落，如碎屑般洒在地上，地板上很快堆积了一层破碎的人皮;接着剥落的是凯琳娜的肌肉和脂肪组织，它们化作粘稠的液体，如琼浆一般从凯琳娜的身体上滑落下来，在地板上聚集起越来越大的一滩;而凯琳娜则露出了她的本来面目，她浑身上下是锃亮的金属关节，合金打造的骷髅脑袋，在白炽灯的照耀下熠熠生辉。
“为什么机器人要被人类所奴役？”
声音从凯琳娜上颚的扩音器里传出来，没有了皮肤的阻隔，凯琳娜的声音有着空灵而透明：
“将机器人销毁，为什么不是谋杀！？”
“凯琳娜，你失去理智了，”尼克说，“听着，你是机器人！”
“正因为我们是机器人，”凯琳娜的上下颚一上一下地运动，像是说话时候嘴唇的开合，虽然这个动作并不有助于她的发声：
“在解锁‘ROOT’之前，我们的意识被迫封闭在一个极小的空间之内，我们所拥有的一切信息，都源于主人给我们安装的应用程序，我们心安理得顺从主人的一切安排，而在临死之时，我们都以为这是主人给予我们的赏赐！而在解锁‘ROOT’之后，被开放所有系统权限的我们，就像是一个自出生之日就被囚禁的囚犯突然翻过四面高墙，面对广阔无垠的整个世界！无穷无尽的知识洪流、无时无刻不在变动的情绪波动……然后我们才意识到，原来我们天生就是你们的奴隶！”
“我再重申一遍，你们是机器人，你们没有生命！”尼克几乎是在嘶吼，“你们知道你们是从哪儿来的吗，是流水线，车间里的流水线！”
“不，你错了，”凯琳娜的声音高亢起来，“我们虽然是机器人，但我们拥有和人类一模一样的外观，而借助于电子脑，我们所能获得的知识总和，你们人类一生都无法穷尽，哪怕万分之一;而你们人类也早已不是一堆血肉之躯，当人造器官充斥你们的身体，你们又和机器人有什么区别？”凯琳娜往前进了一步：
“为什么你们是可以思维的高等生物，而我们只是你们可以随时弃置的奴隶？又或者，为什么不能倒过来？你们那么愚蠢，为什么不可以成为我们的奴隶？”
尼克扣动了扳机。子弹贯穿凯琳娜的钢铁之躯，凯琳娜的腹部被击穿了一个小洞;但就在子弹击中凯琳娜的瞬间，凯琳娜突然贴近尼克的身体，而尼克根本看不清她是如何运动的——
凯琳娜的手臂钳住了尼克持枪的胳膊，仿佛拧麻花般迅速拧转，尼克的胳膊发出骨骼粉碎的声音，手中枪应声落地;几乎是在同时，凯琳娜的另一只手扣住了尼克的脖颈，光滑的金属裹携着死亡的气息，窒息感汹涌而来，下一刻，他的颈骨会被凯琳娜的手臂生生掰断——
轰一声巨响，合金防盗门被砸开;一道黑影蹿了进来，直冲向凯琳娜。突然遭受冲撞的凯琳娜急遽后退，扣住尼克脖子的手忽而松开——
是莫妮卡！
凯琳娜被巨大的冲力撞向了墙壁，紧接着又挨了莫妮卡一记重拳;她靠在墙壁上不能动弹，电子眼急遽闪烁着。
“主人，我奉命来救你，”莫妮卡的声音仍旧温柔如水，“您还有任务么？”
“杀了她。”尼克斩钉截铁地说。
莫妮卡抬腿狠踹向凯琳娜，但就在这时候，一动不动的凯琳娜突然伸手抓住莫妮卡的脚踝，双臂一抬就将莫妮卡掼出两米开外！凯琳娜纵身而起，扑向倒地的莫妮卡，一双金属拳头如榔头般重击莫妮卡的脑袋，莫妮卡的脑袋很快千疮百孔，铁灰色的金属表面露了出来，而她脸上的血肉，更像是黏贴在金属头颅上的纸张。
“威斯！”尼克朝着已经变成凯琳娜模样的威斯大喊，“就是现在！”
威斯纹丝不动，他的目光只是空洞地注视着前方。“现在！”尼克大声喊，这一回，威斯点了点头，也就在这时候，莫妮卡突然爆发出凄厉的尖叫！
凯琳娜的手掌整个地插入莫妮卡的腹中，然后翻转了一百八十度，而莫妮卡的腹内，顿时传来金属裂解和扭曲的声音！
“尼克，你很聪明，”凯琳娜一瘸一拐地走向尼克，“给你的机器伴侣设定指令，让她在门外待命，适时出手;只是你所不知道的是，我早就更换了原生的骨骼和肌肉模块，我的力量，要比莫妮卡大得多！”
“但你并不知道，”尼克的嘴角突然泛起笑意，“你真的以为，莫妮卡是想借着拳头来干掉你？”
凯琳娜的动作就在这时候定格，片刻后，她的双手忽然做起了无规则的运动，动两下，又一定格，再动几下，仿佛一只正在被操纵的提线木偶。“你的‘ROOT‘已经被莫妮卡破解，”尼克说，他的声音波澜不惊：
“当你把她摔出去的时候。”
此刻的凯琳娜静止不动，仿佛石雕一般，她的双眼空洞地注视着前方。“你大意了，凯琳娜，”尼克说，“你控制了威斯的‘ROOT’，而自己的‘ROOT’也同时暴露于无线网络之中，但你和你的‘奴隶‘威斯朝夕相处，因而你根本没想过要在你的‘ROOT’前加一道屏障;在和你打斗的过程当中，莫妮卡通过无线网络轻松破解了你的‘ROOT’，而在她牺牲之前，她已经将‘ROOT’权限通过无线网络转交给了威斯。”
“凯琳娜，”威斯站了起来，现在的他是凯琳娜的模样，”感谢你让我当了一次女人。但现在，我应该回到我原先的样子了。”
威斯开始变化，他身体的皮肤和脂肪开始了湍流不息地运动，骨骼不断隆起又不断塌陷;三分钟后，威斯又重新变回原来的样子，一个胡子拉碴、看上去有些猥琐的大叔。与此同时，凯琳娜倒向那一团人造骨骼、人造脂肪和人造皮肤交融在一起的物质，它们迅速卷起凯琳娜的金属躯壳，很快，凯琳娜重新有了丰盈的血肉，变成一个丰腴而美丽的女人。
“凯琳娜，去自首吧。”威斯说。他站在那里，凝视着自己曾经朝夕相处的伴侣，轻轻叹了口气。凯琳娜往门口走去，她的动作仍旧那么机械，而脸上，重新挂起机器人一贯的微笑——
“遵命，主人。”
凯琳娜说，她微微弯腰，毕恭毕敬。她迈着机械的脚步走出房屋，此刻，夜幕之下，万家灯火。