这个世上不是只有黑与白，还有灰色。那些游走在灰色地带的人，整日在风雪狂澜中奔走，然无论其去过哪里，做过什么最终都会被冰雪掩盖。既不显赫与人前，亦不留名于身后，谓之踏雪者。
（楔子）
清晨，细雨。
徐朝阳舒展着身子来到院子，抬头望了眼远处巍峨的泰山，“会当凌绝顶一览众山小”，他心里忽然冒出这么句话。昨夜泰安县令鲁大全对自己恭恭敬敬，承诺日后将行门生礼。门生？那老东西有什么资格来做我的门生？不过这济南府风传的最硬的一块“泰山石”，也算是被踩在脚下了。
辛辛苦苦十年锦衣卫生涯，换来的一切都是值得的。果然，只有身着飞鱼服才有这种恐怖的权威，只有在京师外的锦衣卫才能体会到一方诸侯的感觉。“一览众山小。”徐朝阳心里重复了一遍，嘴角挂起微笑，举步迈入雨中。雨并不算小，他走到院中的大柏树下，肩头已被打湿。但徐朝阳深深吸了口气，两手平放于胸前，慢慢气沉丹田。很快身上散发出一层热气，肩头的雨水迅速蒸干。
徐朝阳抬起手，掌成虎爪，在树下缓缓打出一路拳法。三十六路武当黑虎爪打到一半，忽然高处有衣袂声响！徐朝阳抬头望去，忽然满面都是风雨，下意识地一闭眼睛。闭眼前，刺眼的寒光已然掠起……
半个时辰后，杂役老黄提着水桶，颤颤巍巍地来到院子，此时的天空云开雨散。他舒服地打了个哈欠，忽然一皱眉，这一地的雨水为何是红色的？他趟着雨水走了两步再朝前望，心头猛然一惊！揉了揉眼睛，再看！老汉大叫一声，转身就跑，没跑两步就滑倒在血水中，满脸满身都是血水。他奋力起身再跑……
院子正中，徐朝阳的尸体被整理好摆在空地上，其人头被放在尸体旁，眼睛睁得极大。
（一）
乐安之乱后，锦衣卫确认东厂曾经派人行刺杜郁非和罗邪。从此，北镇抚司几乎断绝了和东厂的一切往来。这些事，上头的赛哈同很清楚，甚至连皇帝朱瞻基也可能是知道的。不过神奇的，居然没有一个人过问这个问题。这一僵局一拖就是几个月，很多事都停滞着。几个月的时间，东厂和锦衣卫的关系降入了冰点。
眼看，两边就要变得水火不容。忽然有个叫石清扬的东厂档头前来北镇抚司衙门拜访。此人说东厂最近遇到个棘手的案子，督主金英请杜郁非务必要前往东缉事厂协商。石清扬摆足了低姿态，并说到此事和当年的锦衣卫指挥使纪纲有关。这让杜郁非一下子来了兴趣。纪纲为靖难旧臣，是永乐朝第一任锦衣卫指挥使。因为谋逆大罪，被永乐帝送去都察院审问，最后被判凌迟，抄家灭族。但纪纲案怎会与最近的案子有关？于是，他请示了老大人赛哈同后，一大清早就前往东厂。
这并不是杜郁非第一次到东厂衙门，但的确是在朱高煦在乐安州作乱后的头一回。
东厂督主金英在大堂外的“流芳百世”牌坊前等候杜郁非，两人寒暄了一下，仿佛什么事情都没发生过，而后一起到大堂入座。
杜郁非开门见山道：“石清扬提的案子，听说涉及纪纲，所有纪纲的卷宗都是锦衣卫不可外传的东西。若你们真想要了解，得给我说一下具体情况。”
金英笑道：“这事说来有些复杂。小石头，你来解释吧。
石清扬道：“一个月前，我们东厂的一个百户罗飞被击杀于家中，同一案子死的还有其弟弟罗翔。罗翔也是我们东厂的人。二人同时被格杀于院中，尸体被整理过，人头被枭首放在一边。但他们的致命伤，其实都是胸口被利器穿过。”
“有何特别？”杜郁非问。
“这利器非刀非剑。是奇门兵器。”石清扬将一幅兵器草图拿出，“我们仵作验尸后，猜测凶器的外形可能是这样的。”
“钩子？”杜郁非皱眉，江湖上用钩子的成名人物并不多。
石清扬道：“确切地说，是一对钩子。我们在京师的弟兄们开了个会，卢天行说他见过这种伤痕，当年纪纲被抓之前，他老宅密室的守门人就是死于这种伤口。卢天行当时是锦衣卫，纪纲让他看过尸体。”
杜郁非点了点头，卢天行为人如何，他并不清楚，但办案确实是把好手，当年有“神捕”之誉，算是纪纲一手提拔起来的。纪纲倒台后，卢天行勉强逃过株连，但在锦衣卫的仕途是彻底毁了，所以东厂成立之时，他第一时间转去了东厂，而且很快就坐上了副千户大档头的位子。
“另一点，两个案子的死亡时间也是一致的，都是在丑时前后。”石清扬又道，“但有一个疑问，那就是罗氏兄弟和纪纲应该是完全没有关系。罗氏兄弟年纪不大，纪纲倒台时，他们只有十三四岁，怎么也凑不到一起去。”
“罗氏兄弟，最近得罪什么人了吗？”杜郁非问。
“他们手里案子一直很多，几乎每个月都要办两三个。因为效率高，所以罗飞升迁得很快。才二十二岁就已经是百户了。”石清扬回答。
杜郁非笑了笑：“我无意说死者坏话。办事那么速度，难免会有问题吧？”
“您说得是。”石清扬点头。
金英摆了摆手让石清扬退下，叹了口气道：“郁非啊。实话实说，罗氏兄弟办事是有问题的，经常犯些小错。但他们家里有些背景，我们东厂又在用人之时，有些事我们就睁一只眼闭一只眼。谁叫我们没有郁非你这样的大才可用呢。若你能来厂子里帮我，我还用那种人做什么？”
“公公，你客气了。”杜郁非拱了拱手，目光扫着大堂里高挂的岳武穆画像，轻声道，“这里没有外人，我和公公你一贯交好。”
“是的，在办差时，你和罗邪还救过我。”金英抱拳道。
杜郁非看着对方眼睛，缓缓道：“如此，乐安之事后，你就欠我们两条命了。”
金英扶在椅子上的手掌一紧，随即苦笑道：“若我有事得罪了你，那真是抱歉了，身在官场我们都身不由己。”
“锦衣卫和东厂都是为皇上办事，你能做的，我们也能做。”杜郁非面无表情道，“但没必要到那一步，对吧？”
金英琢磨着对方的话，点头道：“是。这事错在我。”
杜郁非道：“那你这个案子，若要锦衣卫帮忙，就得允许我参与。两边合作办案，但我有最后定夺权。这事若真和当年纪纲案有关，就绝对不简单了。不过话说回来，你对这案子哪里感兴趣？死两个败家孩子，对你又没什么坏处。”
“再败家的孩子也是自家孩子，而且当年纪纲权势滔天，我很好奇究竟是什么扳倒了他。”金英微笑道，“此事我派小石头和卢天行帮你，最后怎么处理你锦衣卫说了算就是。有空带罗邪来跟我喝茶吧。”
“她？她比我忙多了。最近不在京师。”杜郁非笑了笑抱拳起身。
金英看着对方的背影，那么大的事就这么说了就了？但错过了上次的机会，就真是机不可失失不再来了。
石清扬将杜郁非带到了东厂殓房。一路上看到的景象比普通衙门还要平和，若不说破谁能想到这是比锦衣卫更凶恶三分的东厂？
殓房外，布置了两处案发现场的模拟。差役们根据卷宗记录，将罗宅和纪府的凶案现场在此还原。从尸体倒毙的角度，到周边三丈内的环境全都表现了出来。这是卢天行的一贯做派，只要是他经手的案子，都要照此做上几遍。杜郁非来之前就看了过往卷宗，知道纪纲老宅的案子过去就是卢天行参与负责。但后来纪纲被永乐帝处置，那些零碎的事就没人再提。不过想来，作为办案人，卢天行一定对那件悬案颇为怨念。因此才会一遇到罗氏兄弟的案子，就又将从前的事提出来。
“神捕”卢天行中等个子，相貌平平，不仅头发花白，胡须里也有星星点点的白色。杜郁非还记得对方当年风华正茂的样子，其实卢天行不过四十出头，本不至于这样。可想而知，纪纲案后他过得何等艰辛。
案件场景里，两个番子分别模仿罗飞罗翔。根据罗宅仆人的说法，罗飞通常会在院子里坐到很晚，而罗翔则很少陪着。案发现场罗翔的尸体更靠近内宅的石阶，所以可以想象罗飞遇袭时，罗翔只是偶尔路过，或者说是临时从房里面出来。
卢天行若鬼魅般从围墙上落下，靠近“罗飞”。“罗飞”霍然起身，二人交谈了几句。卢天行拔剑动手，在兵器交击了两三次后，“罗翔”从一旁奔出。卢天行身形旋动，忽然杀到“罗翔”近前，左手拔出一柄短剑刺入对方小腹。“罗飞”为了救弟弟完全乱了方寸，卢天行一个转身长剑贯入其胸膛，然后一脚将其踢倒。
卢天行这样的干才让给东厂真是可惜了。杜郁非微微叹了口气，他初入锦衣卫时，卢天行曾带过他几天，如今真是物是人非。
两个“死者”倒下的位置，和之前假尸体拜放的位置基本一致。卢天行抬头道：“过程基本就是这样，随后罗家的仆人闻声奔出时，凶手已不见踪影。而尸体则被放在院子正中，并被砍去了脑袋。”
石清扬皱眉道：“将人斩首，若非有深仇大恨，就是一种特定仪式。但最近并没听过有类似的案子。”
卢天行道：“也许是我们接触的卷宗还太少。”
“跟我回北镇抚司，各种卷宗都会对你们开放。”杜郁非道。
卢天行微笑行礼，杜郁非入锦衣卫时还只是毛头小子，如今屡破奇案，在朝中混得风生水起，这在从前又如何能料到？
亲眼看了一遍罗氏兄弟的尸体后，杜郁非带着石清扬和卢天行回到北镇抚司衙门，并把罗飞断头案的卷宗交给了苏月夜。
苏月夜翻看了一遍卷宗，板着脸回来问道：“上回东厂刺杀你的事，就这么算了？”
“赛老既然介入，自然就是大内里面有人说话了。除非我们有证据是金英下的令，不然能怎么样？这个哑巴亏是吃定了。”杜郁非道，“先维持暂时的和平吧。”
“罗邪会答应？”苏月夜哼了一声。
“这种事，她比我看得开。”杜郁非笑了笑，“你对照过纪纲案和罗飞案，可有发现？”
“对比案发现场的细节，如卢天行所说，两案看上去像是同一凶手。只是单看卷宗找不到两案联系的点。”苏月夜拍着卷宗道，“纪纲案的死者纪东、纪北，是当时老宅密室的守门人，算是纪纲家的亲信仆从。这两人之前是纪纲的护卫之一，据说当时是临时调去老宅做守卫的。纪纲平日里做了多少恶事，此二人都要算一份。”
“同样是兄弟，同样是联手作恶。这和罗氏兄弟是很像。”杜郁非道。
苏月夜道：“但也仅此而已，两案死者生前尽管作恶不少，但他们的受害人并无交集。两案死者之间也无交集。卢天行为何觉得二者有关？”
杜郁非笑道：“这个我也问过，他说并无证据，只是一种直觉。”
“我知道高手做事都凭直觉，但单凭手里这些内容，我们从何查起？”苏月夜无奈道。
杜郁非踱了两步，低声道：“假设两案有关，时隔那么多年，凶手为何突然再次行凶？若是突然再次行凶，则两案和凶手必有交集。又或是说有没有可能他一直不曾停手，只是我们不知道？那就必须扩大调查范围。”
“即便扩大调查范围，也要有个方向。”苏月夜问。
“容我想想……”杜郁非重新翻看了一遍罗飞案的卷宗，来到东厂二人的房间，说道，“你们可有发现？”
石清扬摇头道：“纪纲一案，当时他老宅的密室失守是突破口。第二天他那点破事就都被送到了成祖皇帝的案头。但送上那些密件的太监已经故去，没人知道当时到底发生了什么。”
卢天行则道：“我先前从罗飞兄弟经手的案卷入手，但近三个月的案子里，没有发现特别的东西。他无非就是构陷了一些官员贪污渎职的事。那些事并非捕风捉影，只不过可大可小。”他发现杜郁非的目光不对，遂改了语风道，“但我依旧觉得罗飞案和纪纲案是有关的。”他拿着毛笔，比划了两式剑招，“从剑锋切入的角度，这两案的死者似乎死于同一路剑术。路数接近于华山剑法。”
“但你们不是判定凶器是对钩子吗？”苏月夜反问。
“双钩的流派不多，多数起源于双刀或双剑。而凶手用奇门兵器，未必不是为了掩饰自己的真实身份。”石清扬解释道。
苏月夜道：“杜大人认为，目前我们手上线索太少，必须扩大调查范围。”
“愿闻其详。”卢天行点头。
“罗飞他们死于家中，一定是得罪了凶手。我看了你们对罗氏兄弟的评估，他们办案黑人钱财是很辣手，但平日行事并不跋扈。所以仍旧要从他们的旧案入手。他们既然入东厂才两年的时间，那就将他们经手的事全翻一遍。若是案件惹来的敌人，或许这个凶手是专门针对厂卫经手的案件而来，我们要重新审视一下近几年的案子。”
卢天行皱眉道：“这事是否做不完？我们每年经手的大案，全国一起是要过百的……”
“不，其实活不算多。”杜郁非笑道，“无论是锦衣卫还是东厂，每年在办案时间外意外死亡的人并不多。把注意力先集中在京师，先从这里的死者开始筛选。”
尽管查案翻卷宗是每个公门中人的必修课，但为了查旧案翻阅旧宗卷，却是大多数人都不愿做的事。据说公门中人最不愿做的三件事，分别为“盯夜梢”、“查内鬼”、“翻旧卷”。这三件事一是太无聊，二是太纠结，三则是太烦心。查旧宗卷，通常不会有当时记录的人帮忙，别人写的东西，要看明白本就很难，更不用说还要和过往作对照，并拿出自己的看法了。公门里办差的人，文化水平不高，记录的水平更有高低，要在一大堆含糊不清的旧文字里找到真相，这不仅仅是耐心，更是运气的问题了。
每次遇到这种事时，杜郁非都会庆幸自己有苏月夜。不论多含糊潦草的记录，苏姐儿都能将其剥茧抽丝、拨云见日，不论多厚的卷宗，最后她都能找到最直接的线索。
苏月夜带着五个文书加班加点地翻阅旧宗卷，既要查罗氏兄弟的旧案，又要查近期锦衣卫殉职的悬案，真是千头万绪。可尽管在这几年锦衣卫经常出现些稀奇古怪的状况，真要找符合本次案子特征的旧案并不容易。她又将查找范围扩大到东厂，仍旧没有收获。如此就过了两日。卢天行和石清扬也逐渐失去信心，提出是否将调查铺向外地。
这时，杜郁非忽然收到罗邪的信。罗邪说她拜祭娘亲后，被族长要求去应天府帮助一个子侄辈的后生。那个侄子岁数比罗邪还大，但因醉酒伤人被关入了南京城的大牢。而原本以为只要赔钱的小事，忽然成了醉酒杀人。族长想问罗邪有没有在南京的朋友可以帮忙过问。罗邪表示这事不用杜郁非插手，但她回来的行程可能要耽搁了。
冤案？杜郁非皱眉回了一封信，希望罗邪不要把事闹大，然后又写了封信给南京卫所。
“大人，有事发生了。”这时，苏月夜带着卢天行来到杜郁非的桌前，“但你一定很喜欢。”
杜郁非道：“说来听听。”
苏月夜笑道：“我们查了两日。京师范围不论是东厂还是锦衣卫，没有案子符合我们要求。但今天济南卫所突然发来加急。两日前，济南卫所的千户徐朝阳，被杀死于泰安县的县衙内。之前他卷入过几个有争议的案子，尤其是济南府通判刘堂贪墨一案，但事情过后他升了官。徐朝阳被杀死，身上有两处致命伤，其首级被放在尸体边。”
“徐朝阳？这家伙身手可不弱，具体卷宗有没有发来？”杜郁非问。
苏月夜摇头道：“还没有，当地卫所已一片混乱，那徐朝阳算是那边的一把手。”
卢天行道：“死者的伤口是否和罗氏兄弟案一致，我们并不清楚，但……”
杜郁非笑了笑抬手道：“我们立即去山东。”
众人日夜兼程前往山东，一路上卢天行和杜郁非聊了些办案心得，居然有种惺惺相惜的感觉。到达山东后，他们兵分两路，袁彬和石清扬去了济南府，杜郁非、卢天行、苏月夜直奔泰安县衙。
泰安的早晨飘着小雨，杜郁非望着远处的泰山，不禁想到了两年前，自己因这里的差事被贬回泉州，而后，居然发生了那么多事……
“山东卫所的人第一时间封锁了现场，两天来这里没有外人进入过。”苏月夜小声道，“这时候下雨虽然恼人，但那天清晨这里也飘有小雨。你说如果徐朝阳因为雨天，没出来练功，是否能躲过一劫？”杜郁非问。
杜郁非道：“若有人处心积虑要杀你，靠躲是没用的。”
卢天行拿着县衙捕快给的案卷记录，一一对照真实场景，用石块标记了尸体所在的位置，划出了所有的脚印和墙壁、树木损坏的部位，然后将记录递给杜郁非。杜郁非对照了一遍，对其点点头，退回院子的回廊下。
“徐朝阳本身是内家拳高手，擅长武当虎爪手。罗飞和他比起来，会的只是花拳绣腿。”苏月夜轻声道。
杜郁非指着院墙上点点破碎的地方：“这次凶手并没很容易就得手，他们是经过一番恶斗的。”
卢天行翻看记录道：“但记录上说并未在墙外发现血迹，所以凶手并未受伤。”
杜郁非笑了笑，问道：“卢兄，我们是否根据记录演示一次？虽然在下雨，但我们没时间等天晴了。”
“如此，大人就扮演凶手吧。”卢天行拱了拱手，走到雨中。他扫视周围，选了一棵大树站定。他站的位置有一双足印，据说徐朝阳经常在此练功。卢天行忽然有些好奇对方会如何攻击。
杜郁非步出回廊飞身上墙，他潇洒地隔空跨出两步，找了个合适的距离潜伏下身子。他辨别了一下风向，突然凌空掠下，人在半空改变了一下路线，长剑直取对方前心。卢天行以为他会从背后攻击，却不料是正面进攻，头一抬却被雨水打湿了眼睛。只得斜跨一步双手格挡向剑锷。杜郁非身形旋转，一剑扫在对方背后，卢天行眉头锁紧，陡然转身在雨中架起双掌，凌厉无比地攻出三掌。杜郁非深吸口气迎风而起，长剑忽然斜刺向对方眉心。两人掌剑相交各退一步。但踏雪剑诡异地一拐，点在了卢天行的胸口。
“我输了……”卢天行苦笑。
杜郁非道：“没有输赢，我们只是在演练可能有的过程。卢兄，若非为了配合现场的那些足印和印记，也不用站在必输的线路上应付我的剑招。”
“你们两个快从雨里回来！”苏月夜皱眉叫道。
杜郁非和卢天行并肩走回廊下。苏月夜问道：“但这么走个过程，你们又新弄明白了什么？”
“凶手若无踏雪剑在手，用的必为有回转刀刃的铁钩，又或者是双兵。”杜郁非低声道，“不然他的身法要比我快上一截，那可能性不大。”
卢天行道：“凶手是借着雨势突然动手，打了徐朝阳一个措手不及。徐朝阳虽然也反击了，但从动手之初就被压制。只可惜我不会武当身法，不能模拟出更详尽的过程。但有一点，凶手能利用风雨给自己造势，定是极有经验的老手。我觉得这凶手定是成名人物。因为有这样的身手，要不出名也难。但我偏偏想不出，江湖上有谁用铁钩，能用到这个水平。离别钩杨成，断魂钩司徒易，勾魂使者连举？这些人且不说都不在山东，更多不是会为了别人出头的主。”
杜郁非摸摸鼻子并不多言，只是低声道：“我们分头行动，找县衙里和徐朝阳有接触的人谈一遍。”
许多人以为官差办案，重要的是那灵光一现的直觉，仿佛那些案件的结果都是拍拍脑袋随便想出来的。其实绝大多数案件的告破，都是建立在脚踏实地的琐碎工作上。翻卷宗是一个，民间访查是另一个。民间访查的难度在于两点，要么是被询问者胡言乱语，讲得云山雾罩；要么就是一语不发，死守真相叫人无可奈何。
这次徐朝阳案就属于后者。整个县衙没人愿意谈论这事，杂役老黄翻来覆去就是那几句，当天因为下雨，他清扫的工作就晚了半个时辰，却发现了徐大人的尸体。而县令和师爷，也只是例行公事地说了些徐朝阳是几月几日来此，为的是什么公事，本来应该几月几日离开的。但光知道这些有什么用？杜郁非又不愿将这些不说话都拉去牢里，毕竟死了的徐朝阳早在他们锦衣卫内部定为贪官。卢天行去了济南城和袁彬会合，这里只留下了杜郁非和苏月夜，整个县衙因为他们的存在气氛非常压抑。不知不觉又过了两日。
衙门里年纪最大的师爷陈贯中前来见杜郁非：“徐朝阳为了斗垮通判刘堂，在济南府的各县活动了很长时间。这次来泰安，是则为了对付我们县太爷鲁大人……”
“他准备怎么对付？”杜郁非问。
陈贯中道：“官场里的事，无非就是威逼利诱、恐吓栽赃这些事……说句您不爱听的话，锦衣卫是最擅长的了，还用我说？”
杜郁非笑道：“恐怕你还是要说清楚，不然我可不好查。”
“徐朝阳有个外号，叫徐大嘴。叫这个绰号的原因，是他每到一处都会狮子大开口地伸手要钱。若你不满足他，他就会从各方面跟你做对，除非你背后有更大的势力可以压住他。不然，要么妥协，要么就是死路一条。”陈贯中低声道，“刘堂身为通判，管理一府的钱粮支出，很多事若他不点头。徐朝阳就很不好办。他们有冲突是在所难免。徐朝阳之前整刘堂的时候，用的就是栽赃嫁祸的手段。刘堂是难得的清官，硬是被他栽赃了三千两银子的黑心银。三千两……大明律例几十两就要砍头的。好好的清官，因为这莫须有的三千两银子，任是被他安好罪名抄家。这一次他来泰安，是因为县太爷在他整刘堂的时候，为刘堂说了几句公道话。所以他就在泰安坐镇，随时准备诬告我们鲁大人。大家都在为鲁大人担心，没想到，哈哈哈，他居然死在了泰安。他死在泰安未必是好事，但毕竟是死了个恶人，大家都是很开心的。”
“未必是好事，此话怎讲？”杜郁非问。
“徐朝阳是锦衣卫，锦衣卫死了，只会招来更多锦衣卫。自古官官相护，徐没做完的事，自会有人帮他做完。对鲁大人未必是好事。”陈贯中面色不变，“不过，我在一旁观察了你们两日，杜大人和苏小姐都是不错的人。所以才冒死来见你们，说一些别人都知道，但不敢来说的话。反正我无儿无女无牵无挂。”
杜郁非笑道：“老爷子。你勇气可嘉，但既然来了，自然还要告诉我们一些别人不知道的事。”
陈贯中皱眉道：“别人不知道的事，我怎么会知道？”
“你觉得这里谁最希望徐朝阳死？”苏月夜给老头子沏了杯茶。
陈贯中道：“自然是他的冤家，要他死。”
“你先前也说了，他是徐大嘴。在山东三年，仇家可不少。”杜郁非道。
“我也不打马虎眼，最想他死的一定是刘堂家。最需要他死的，自然是我们鲁大人。但有一点……”陈贯中拍了拍脑袋，“徐朝阳可是武林高手，寻常还真找不出人能弄死他。”
弄死他……这个老爷子一点都没有师爷的谈吐啊。“刘堂不是已经死了吗？”苏月夜皱眉。
陈贯中道：“但他的家人还在牢里。杜大人，你若真是来查案的，顺便能将刘家人救出来吗？若你能做到这点，相信整个山东的百姓都会主动给你提供破案的线索。”
苏月夜小声道：“刘堂的小儿子刘琦，在济南府的大牢里，好像才十九岁。”
杜郁非笑了笑，即便把刘家的人从牢里救出来，那些百姓也不会来帮他抓杀徐朝阳的凶手的。这就是杀贪官后带起的附加效果，也许正因为此凶手才会明目张胆地入县衙杀人，因为不是一定不会有人看见，但看见的人多数都不会开口。看来要找鲁县令谈一下。
“老爷子问我，如果这个凶手只杀贪官赃官，那我们还要抓捕这样的侠义之士吗？”苏月夜送走陈贯中回来道。
“侠者以武犯禁，他们做之前就知道自己会付出什么代价。而我们呢？”杜郁非看着衙门外雨天过天晴的天空，“我们到底是执法者，还是他们口中的所谓朝廷鹰犬？这轮不到我们选。因为……我们本是执法的鹰犬。”
（二）
卢天行来到济南城和袁彬、石清扬会合。袁彬他们已认真翻阅了徐朝阳一案的已有资料。
袁彬看着徐朝阳的尸体，低声道：“他今年三十三岁，在山东卫所三年，之前在湖北卫所十年。济南府通判刘堂贪墨一案，正是由他操刀审讯。那件事前后折腾了两年，最终以刘堂被抄家斩首，家人全都入狱四散告终。刘堂案后，徐朝阳在山东气焰滔天，没有什么官员再敢和他较量。”
“不过山东这个缺是空出来了，以袁少你的资历，只要你想，占住这个位置毫无问题。”石清扬笑道。
“我只跟杜哥，别地方哪儿都不去。”袁彬说道，徐朝阳的尸体已经开始腐烂，但伤口仍旧看得清，他拿着东厂仿制的凶器对照了一下，“伤口符合。这里仵作的活做得很细致。”
“看来山东我们是来对了。”石清扬拍了下卢天行的肩膀。
卢天行摇头道：“只可惜徐朝阳和罗飞一样得罪了太多人，我们仍旧不知从何查起。”
“杜哥会有办法。”袁彬翻看了仵作的记录，“核对完毕，尸检没有问题。”
卢天行笑道：“但他眼下不在济南城，我们总不能在他来之前什么都不做。”
“你的意思是？”袁彬问。
卢天行道：“我们过一遍最近一个月在济南附近的江湖人，擅长用双刀、双剑或者长钩的优先排查，那些嗜好打抱不平的大侠优先排查。即便他们已经离开山东，也要将他们的日程问出来。”
袁彬眯起眼睛道：“这是个好办法！还要加个标准，必须武艺在徐朝阳之上。”
“这样，搜索范围就变得极小了。”石清扬微笑道，“东厂和锦衣卫比比，谁能先收集够消息？”
“可以。”袁彬淡然回答。
山东武林这几年人才辈出，要不然两年前的武林大会也不会在泰山召开。但也正因为两年前的武林大会，刀君梦星辰独闯泰山闹得腥风血雨，当时死了不少本地高手。如今再数一数济南府的英雄豪杰，能单独撂倒徐朝阳的还真没有几个。
石清扬将手里的人名资料放在桌上，慢慢道：“五虎断门刀的彭秋水、八卦金刀铁关西，还有就是最近在济南访友的江南霹雳堂雷动天。”这次调查似乎是东厂先了一步。
“江南霹雳堂的人用双兵？”袁彬问。
卢天行道：“江南霹雳堂善用火器，但雷动天则用的是双剑。他曾经跟随永乐帝北征，手中两柄大剑在千军万马中也是所向披靡。”
“你这么一说我想起来了。”袁彬恍然道，“那就不会是他了。雷动天的大剑比我们绣春刀还要阔三两分，若真是他动的手，徐朝阳早就被大卸八块了。”
“不排除他换了兵器。”石清扬提醒道。
“这里三个人，有谁换了称手的兵器，还能杀掉徐朝阳，并且全身而退的？”袁彬冷笑反问，“徐朝阳是永乐朝的武举出身，他在锦衣卫里身手大约能进前十五。”
“前十五……你这是怎么算出来的？”石清扬好笑道。
袁彬并没开玩笑的意思，慢慢道：“因为第十三是我。一年前他和我交过手，我险胜，但近来想必他有些放松了。”
“铁关西的八卦金刀，虽然是特例的双刀，但他八卦门和武当多少有些渊源，同在山东他应该不会对徐朝阳动手。”卢天行没理睬另两人的谈话，而是将手指点在彭秋水的卷宗上，“倒是他，彭秋水，当代五虎断门刀的掌门人，年纪三十五岁。精通的是极为少见的断门双刃斩。”
“彭秋水我见过，尽管出身武学世家，但也是济南府有名的纨绔子弟。”袁彬笑道，“这种人会为了别人出头对付锦衣卫？他们家大业大，杀锦衣卫可是要抄家灭族的。”
石清扬翻开彭秋水最近的行程，笑道：“但他半个月前是在京师的，这难道是巧合吗？”
袁彬摸摸鼻子道：“的确不会有那么巧，那我们就叫他来一趟吧。”
但一日过去，袁彬并没行动。石清扬以东厂一贯的做派，去往彭家将彭秋水带回了济南府的卫所。彭秋水个子不高，但为人却非常狂傲，简单地回答了几个关于行程的问题，之后就闭口不言，丝毫不将东厂和锦衣卫看在眼里。
石清扬本想动刑，彭秋水只是很不屑地看了他一眼，“你知道我是谁？”
石清扬感觉有些不对劲，他找到袁彬问道：“这家伙究竟什么来历？能这般有恃无恐？”
边上有锦衣卫给袁彬递上卷宗，他正将调查的资料拿出，慢慢翻阅道：“彭家是当年彭和尚彭莹玉的旁支。彭和尚是谁你知道吧？尽管只是旁支，但彭和尚本身没有子嗣，所以他家有太祖爷颁的丹书铁劵。彭秋水的媳妇，是云南沐家的女儿。你以为他是普通的江湖人吗？”
“这……你怎么不早说？”石清扬怒道。
“如果我告诉你这些，你就不去把他带来了？他是我们头号嫌犯，该审的就要审。而且，你当时去找他的时候不是兴高采烈的吗？”袁彬淡淡一笑，他手边有一份新到的简报，草草扫了一眼，眉头微微皱起。
石清扬冷笑道：“说得轻巧，谁去审？你去吧！”
“自然是我去。”袁彬拿简报敲了石清扬的肩膀，面无表情地走入审讯室。
“彭秋水，你小子摊上大事了。”袁彬一脸的幸灾乐祸。
“袁少，原来是你……你怎么会和东厂联手？”彭秋水一改之前桀骜的表情，并微微松了口气，“说真的，你认识我也不是一天两天，我会杀锦衣卫？我像脑袋坏的吗？”
袁彬道：“你脑袋向来都是坏的，在京师在济南没少为平头百姓和大户人家动过手。”
“我……你有办法让我脱身吗？还是……我需要做点什么？”彭秋水眼珠转动，央求道。
袁彬道：“这次的事很大，你得住几天了。你唯一能做的就是老实回答我的问题。这样等我们杜哥来了，不会让你太难做。否则我不动你，那些东厂的可不管那么多。你也知道，朝廷里有免死铁券的都已快死绝了。这东西有还不如没有。怎么样？只要你是清白的，我的问题不会很难。”
彭秋水嘴角抽了一下，“你问。”
“我只问你两个时间分别在哪里。七天前的早上，徐朝阳死在泰安县衙时，你在哪里？十五天前的晚上，东厂罗飞罗翔兄弟死于自家院中时，你在哪里？”
“七天前，我在泰安……处理个人的事。十五天前，我在京师清点我们彭家在那边的生意……十五天前的事，我记不太清楚……好像，好像我是在喝酒，喝醉了。那天晚上的事都记不得了。”彭秋水说到这里脸色变得很难看，“但我肯定没去找什么罗飞、罗翔兄弟，我都不知道他们住哪里！”
“但罗氏兄弟你认识？”袁彬立即问道。
“那当然，我们彭家是做保镖生意的，许多官员都是我们的客人，那两兄弟在京师那么活跃，我当然见过。但没深交……”
“据我所知，你们至少喝过三次酒。当然，还没有什么确切的生意来往。”袁彬笑了笑，手指在拿进来的卷宗上划过，“你的事，都在这里。所以你不要骗我。我再问你一次。你在泰安处理什么个人事务，有人能证明你清晨不在县衙吗？”
“不能……我只是去那里找孙月华，但那天我是一早就回自己宅子的。我一定没做你们说的事。”彭秋水冷笑道。
袁彬用力一拍桌子，大声道：“但你没有人证可以证明你的清白！而你有杀死徐朝阳的能力！你和他也有过节！你是刘堂的学生，二十五年前，刘堂教你读书！不仅如此，你和罗飞罗翔也有过节，你们在京师为了个女人曾经大打出手！彭秋水，你日子过昏头了？你给不出人证，这案子就坐死在你头上了！”
“这……”彭秋水额头上冷汗冒了出来。
审讯室外旁听的卢天行道：“锦衣卫何时把事情查得那么清楚？这些我们怎么不知道？”
石清扬皱眉道：“查案子难道不是你擅长的吗？”
这时，袁彬走出房间道：“他没有不在场的证明，但我觉得不是他做的。”
“为何？”石清扬问。
袁彬没好气道：“若是他做的，难道不该事先想好说辞吗？我们的凶手那么多年没被追查过，难道是这种二货傻子？”
“但难道就这么放他走？”石清扬征询地望向卢天行，“若是大刑伺候，难说审不出其他东西。”
袁彬瞪眼道：“你们就知道用刑！会不会用点心？”
“即便他家里极有背景，即便他和你袁少有旧。我们也不能就这么放他走。除非有更明确的嫌犯出现。”卢天行不紧不慢道，“何况杜大人回来，发现人犯不在，谁担责任？”
袁彬道：“我没说要马上放他走，一切等杜哥回来定夺。但别说我没提醒你们，若要动刑想想后果。”
卢天行道：“刚才你怎么不问他纪纲案之前他是否在京城？”
袁彬皱眉道：“三年前的今天你在哪里？谁会没事记那么多？”
卢天行沉声道：“但那一点毫无疑问也很重要！”
石清扬嘴巴一撇，阴恻恻地笑了笑：“他的时间线和凶手的吻合。该动手时我来动手，真闹大了，我们东厂又怕过谁来？”
“总之我希望等杜哥来了再说。”袁彬道。他和彭秋水并无深交，但从他的角度看彭不像凶手，跟着杜郁非的日子让他学会一件事，可用心不用刑。
但是一等三天，杜郁非和苏月夜都没有来济南城。袁彬派人去了泰安，泰安县令表示两天前杜郁非就已离开，他不禁觉得事有蹊跷。而济南府开始过问彭秋水一案，过问的人来头一个比一个大。受了闷气的石清扬将彭秋水打得体无完肤，但他终究有些顾忌，所以没有把对方弄成残疾。
袁彬无法阻止东厂办事，卫所里派出许多人都无法查明杜郁非和苏月夜去了哪里。到了第五天，心急火燎的袁彬将手下那些锦衣卫臭骂了一顿，开始考虑要不要将此事上报京师。忽然有人来报，济南府刑部大牢来人找他，希望他能马上前往……
“大哥，难道在那里？”袁彬皱起眉头。
杜郁非以刘丙的化名进入济南府刑部大牢，罪名是醉酒杀人，入的是地牢一层。刘堂的小儿子刘琦被关在同一层。据说同样姓刘的因为“刘堂案”，被收罗了各种罪名，在刑部大牢里不下二十人，有些甚至并无亲属关系。人们通常有种误解，以为只要是锦衣卫参与的案子，犯人都会被关入诏狱，其实绝大多数人是没资格入诏狱的。
按照杜郁非的要求，泰安县的鲁县令将其安排入济南府大牢，出于保密考虑，其他的什么都不管。刑部大牢有个叫老蔡的牢头，是杜郁非的紧急联系人，按约定他在牢门前摆两枚石子，就是要求苏月夜前来探视。如果有意外发生，就在牢房门口摆三颗石子，外头的人会想办法把他弄出去。
杜郁非入牢后，先挨了五十杀威棒，苏月夜悄悄塞了十两银子，这些棒子真挨得不重。他住的牢房并非单人房，而是个通铺。不大的牢房里关了二十多个人，屎尿的味道、伤口化脓的味道，以及浓重的汗味弥漫于周围。杜郁非面无表情地走向新人铺，最靠近茅坑的一片破席子，周围囚徒见他懂规矩，就派了个矮个子来摸他门路。
杜郁非告诉他们，自己是南面离别社的帮众，因为在济南的酒楼打架误杀了人，被关了进来。自己的老婆和帮里的大哥都在给他奔走，过几天就会被转狱。
“转狱？”小矮子笑了笑，对身后的同伴眨眨眼。
“离别社的人？”一个身形庞大的中年壮汉向这边靠近，“我们这里也有离别社的人，你是哪个分舵的？”
杜郁非注意到对方眼里有股子犀利劲，右手老茧的位置显然，这是只擅长握刀的手。此人有点分量，似乎是此间的房主。他微微皱眉道：“我是应天分舵的，但我没听说这里有自己弟兄啊。”他进来前简单调查过此地江湖背景，确认没有离别社的人。
小矮个上来就是一脚，正中杜郁非的小腹。“这是麻大哥！你个新来的杂碎，怎么和大哥说话的？”
“是，大哥。但据我所知，这里没有我们离别社的人。”杜郁非脸上露出一丝痛苦，但并不弯腰求饶。他心里想起一个名字，断刀客麻常。此人曾是建文帝军中的军士，建文帝战败后成了山东的巨寇，也就是俗称的“山东响马”，手提一柄断头的斩马刀勇猛异常，手下曾经统领数千山贼。“麻常大哥的字号有谁会不知道，我老大一早提醒我，进来后要尊重大哥，并带了礼物给大哥。”说着他脱下鞋子，拿出一块碎银交了上去。
麻常有些诧异地看了他一眼，笑骂道：“哪里来的傻子，牢里面银子有个球用？”但他还是收下了，然后道，“你老大是谁？”
杜郁非拍着胸脯，很骄傲道：“我老大，飞天大圣侯勇。”
“哦。我知道他。”麻常点了点头，抬手一指边上一个瘸子，“你，仍旧睡那边。刘兄弟，你以后就是我的人，去里面睡。他娘的，这年头姓刘的真倒霉，一茬一茬的抓进来。”
什么叫你的人……杜郁非跟着麻常朝里走，这入狱的第一道手续算是办完了。
夜晚，戌时刚过，整个牢房就一片鼾声，连几个被认定为疯子的囚徒也不例外，过不了多久外面的牢头回去上层休息。时近亥时，刑部大牢终于进入囚徒的时间。众多囚徒翻身爬起忙着手边的事。有人清算日间的纠纷，引发几场乱仗。牢里的疯子也跟着胡言乱语，整层牢房变得分外热闹。这样的喧闹中也有人不动声色地沉迷于自己的世界，或哼着小曲儿，或用自制的棋子摆着棋谱，又或者在牢房墙壁上涂鸦着。
麻常命人给杜郁非开了个欢迎会，小小的牢房里居然藏有半瓶土烧，有地位的囚徒一人喝了一口。不久，外头有牢头悄悄送进来一包牛肉和一包馒头，这个牢头姓蔡。
“这都是托了兄弟你的福。”先前踢了杜郁非一脚的矮个子名叫孔杰，啃骨头笑道，“常老大把你贡献的银子交给上头的家伙，他们才会拿下来点吃的。这是只有逢年过节才会有的事。”
“前面常老大说，这里姓刘的特别多，什么意思？”杜郁非问。
“这你都不知道，难怪，你是外乡人。简单说吧，这里的通判刘堂得罪了锦衣卫，然后……”孔杰笑了笑。
杜郁非苦笑道：“好吧，得罪了锦衣卫，所以然后就没有然后了是吗？”
“然也！”孔杰拽了句文。
“那我们这里也有刘堂家的？”杜郁非有意无意问了一句，他事先安排进入这件牢房就是为了找刘堂的小儿子刘琦，但一圈转下来他并没见到。
孔杰笑道：“有的。但刘家少爷脾气臭，三天两头在这里跟人打架，被关去水牢反省，一时半会出不来了。咱们常老大挺照顾他的，可惜这顿他是吃不上了！你是应天府南京城的人，大城市来的见过世面！怪不得出手豪阔。来，兄弟你交个底，到底因为什么进来的？”
“我没杀人，是被冤枉的……你呢？”杜郁非做出遗憾又有些愤怒的表情，看来要见刘琦也不容易。
“哎！我们这谁不是被冤枉的？”小矮个哈哈一笑，揽住杜郁非的胳臂晃了晃。那暧昧的神情，让杜郁非立即推开了对方。
杜郁非之所以想到牢里来见刘琦，是因为他觉得“刘堂案”是徐朝阳最可能的死因，但在家族被锦衣卫迫害后，刘琦很难再相信锦衣卫。所以即便杜郁非重新提审刘琦，要想从对方嘴里套出杀徐朝阳凶手的信息，也是不可能的。但若是在牢里，用另一个身份来和对方接触，则可能找到一些有用的线索。办了那么多年案子，杜郁非相信因果循环，没有无缘无故的杀人，也没有无缘无故的报恩。如果有人为了“刘堂案”杀徐朝阳，那刘琦在牢里一定会得到照顾。
在等待刘琦从水牢回来的两天里，杜郁非努力和“难友”们打成一片。这个牢里的罪犯分东西两片，西面那片牢房关押的都是准备秋决的犯人，但由于如今又到了冬天，所以所谓秋决也是明年的事了。东面这片，也就是杜郁非所在的，说是重罪牢房，其实关的人很杂，打家劫舍的有，坑蒙拐骗的也有，甚至有一些路面上的疯子被关进来储备着。日后万一有钱人家的子弟入狱，可以用他们做顶包的。东片分甲乙两间牢房，各有三十余人，麻常是甲的老大，甲房和乙房常为了一些小事在放风时发生争斗。
这里也许并非所有人都是含冤入狱，但的确不少都是蹲大狱蹲得稀里糊涂。总体而言，杜郁非见识过地狱般的诏狱，也曾在泉州大牢蹲点，这里绝不算是最糟糕的牢房了。
待到两天后，众囚徒一觉醒来，狱卒带来了面色惨白，露在外面的皮肤都被水泡皱了的青年。麻常很亲切地将其拉到身边问寒问暖，但这个少爷则显得爱理不理，闷头走到一边，很不屑地嘴里骂骂咧咧。
孔杰小声道：“这小少爷，若没有麻老大罩着，早被人打死了。谁管他家是不是冤枉的，这牢里谁不是被冤枉的？”昨日甲乙发生冲突，杜郁非替他扛了好几拳，自那以后他就和杜郁非混得很熟，几乎时时挨在一起。尽管杜郁非很不情愿，但也无可奈何，毕竟牢房就那么大。
杜郁非不禁叹了口气，问道：“麻老大为何对他那么关照？和他爹有旧？”
“这我们就不知道了，有人说……”孔杰声音压得更低，“麻老大为了刘家找了阴司……”
“阴司是什么？”杜郁非皱起眉头。
但这时牢头开始点人头，所有人被排成几排，刑部牢房的管事挺着大肚子慢慢踱过栅栏，他身后跟着两三个狱卒，其中一个就是姓蔡的牢头。阴司……杜郁非依旧琢磨着这个词。这一天，杜郁非尝试接触过刘琦两次，但那小少爷一副不爱搭理的样子。观其言谈举止，完全就是一纨绔子弟，但回过头想，一个在监狱里一年的人能保持这个态度也着实不易。有人小声告诉杜郁非，刘堂案有部分问题就是出在这刘琦身上，他作为刘堂的小儿子，虽无大恶，但整天惹是生非。最初就是他得罪了锦衣卫。
清官家的不孝子吗？杜郁非叹了口气。后来他又找机会问孔杰什么是阴司，但这次孔杰推说不知，而且整个晚上都对他避之唯恐不及。他悄悄地在狱卒巡夜前，在铁栅栏外摆了两枚石子。
第二天一早，苏月夜前来探视了。苏月夜给自己弄了张很普通的村姑脸，即便如此仍旧在女人稀缺的大牢里引起了骚动。若非苏月夜带来的吃食足以打动麻常，让他替杜郁非清了场子，他们真连说话的空间都没有。
“我只说两件事。”杜郁非用身子挡住别人的视线，压低声音飞快道，“第一，我们要弄明白在牢里的阴司是什么，我怀疑是一个帮派。第二，那个刘琦性格有些怪异，我要知道他更多的事。”
苏月夜点了点头，问道：“袁彬那边有些麻烦，他们抓了五虎断门刀彭家的掌门，那边是彭莹玉一系，各方面都给了他很大的压力。我是否要替你传给他什么消息？”
“如无特殊事情，暂时不要跟他说。”杜郁非摇头道。
“为何？”苏月夜问。
杜郁非道：“东厂的人办案不够谨慎，阴司这条线，我不想打草惊蛇。告诉袁彬，再要他隐瞒着东厂，不如直接不告诉他。反正我在这里并无危险。”
“我们已经消失五天了，我怕他要急疯了。”苏月夜笑道。
杜郁非淡然道：“袁少要多一些历练，这不算什么。关于麻常你查到了什么？”
“此人身世颇为坎坷，但不确定和刘堂家有什么关系。他的弱点是一个先天眼睛有残疾的私生子，在他老家过活无依无靠。”苏月夜低声道。
杜郁非道：“所以他可能因此被人利用。你辛苦了。”
“我哪里辛苦？你要小心，这毕竟是大牢。”苏月夜关切之情溢于言表，她悄悄塞给杜郁非一块包裹严实的锦衣卫令牌，“对了，罗邪回信说她亲戚的案子有侠客山庄的人管了，所以她已经北上。”
“只要不涉及官府，侠客山庄就敢管。”杜郁非笑了笑，“这就是白道武林。”
两人一边说这些，一边提高声音拉一些家常，最后还为了是否找离别社老大帮忙的事争吵起来。苏月夜表示不相信那个老大，杜郁非给了她一巴掌让她滚，于是娘们哭哭啼啼地离开了。
不知为何杜郁非这一巴掌打出了男人的“霸气”，瞬间牢里的犯人们都对其刮目相看。麻常笑道：“这么美的娘们，在你进大牢了还来看你，你怎么舍得动手！”
“她哪里美……”杜郁非皱起眉头，真心实意地问了一句，苏月夜是化了丑妆来的，连本来面目的三分姿色都没有。
“条顺手白。”矮个子孔杰笑嘻嘻道。周围众人都心有戚戚地不停点头。杜郁非只能跟着傻笑了下。
这时，刘琦很突兀地骂道：“入狱有三年，母猪赛貂蝉！看看你们的品位，一群土鳖！刚才那算屁个美女！”
杜郁非眼睛闪过一丝惊喜，立即靠拢过去笑道：“琦少爷，你这话真说我心里去了。真不明白，我这普普通通的婆娘怎么就美女了。”
“是丑婆娘！”刘琦瞪眼道。
“是！就是丑婆娘！”杜郁非示威似的瞪了孔杰一眼。
走出牢房的苏月夜并不知道自己被人如此议论，她离开大牢，穿过一个街口，马车就在大街对面。但她觉得似乎有人跟着自己，左右看了看，忽然加速穿过巷子来到大街边。左右各有一个路人露出破绽，犹豫是否要紧跟过去。苏月夜顿时明白她和杜郁非已经暴露，立即加速奔向马车。那两路人情急之下望向远端，一个灰衣蒙面人突然从天而降，落在苏月夜的马车上。
“你究竟是什么人？”灰衣人问。
苏月夜心念急转，沉声道：“你是阴司的人？我有冤情。”
灰衣人沉默了一下，抬手抓向苏月夜。苏月夜则已分辨清楚逃逸的方向，朝后急掠，几个起落就转入大街的人群中。灰衣人先是拔足追赶，但他那蒙面的诡异形象实在不适合出现在白天的大街上。只追了半条街就放弃。苏月夜步伐逐渐变小，小心地观察了四周，然后循着方向去往济南府的府衙。
忽然，从她身边经过的一个女子对其撒出一片香粉，苏月夜猝不及防，吸入不少粉末，那女子轻巧地将其一揽，把她带往远处小巷。
（三）
济南刑部大牢的重犯们，大约三天可以有一个时辰的放风时间。杜郁非和刘琦坐于空地的青草上，有一搭没一搭地聊着，远远看着麻常和乙房的崔龙谈判。
刘琦懒洋洋道，“不知能谈出什么鸟毛来。我看其实那也不算谈判，只是这些死囚在消磨时间罢了。”
杜郁非道：“就这么会儿，已经打了三场。这里一天打的架，比我在外头一个月还多。以后日子怎么过啊。”
“是吗？听说前两天你和对面打架时挺厉害，原来你也怕。”
“死谁不怕？”杜郁非小声道。
刘琦看了他一眼，笑道：“你在外头一定混得不错，要不然可不会这么怨念。怎么样，我看你和那些泥腿子不同，要不以后就跟我混？我早你一年进来，在这里也算罩得住。”
“不算什么很好，外面官府吃人，锦衣卫吃人，东厂吃人。我们平头百姓不过勉强过活罢了。”杜郁非注意到讲到锦衣卫时，刘琦眼中闪过一丝恐惧。于是他慢慢道，“琦少爷，你的事我知道一点。我们也算本家。我不知你之前日子怎么过的，但总是去水牢也不是个事儿吧。该忍的时候要忍。”
刘琦打了个哈欠，笑道：“既然进来了，就别管冤不冤的。忍了一辈子，到牢里难道还要忍？我怕什么？”
杜郁非道：“打打杀杀在外头或许很嚣张，但在这里真杀了人，能逃哪里去？而且大家都是苦哈哈。”
“这里是刑部大牢，你越想出去就越出不去。你也算出来跑江湖的？”刘琦侧头看了他一眼，眼中显出一丝不屑，不知是看不起杜郁非的消息来源，还是看不惯他那种唯唯诺诺的样子，“刘丙，怎么说话跟农民似的？你到底跟不跟我？不跟就滚远点。”
“我外头的老大在运作我出去呢。”杜郁非犹豫了一下，试探道，“我是这两日才进来的，进来前听说有个锦衣卫大官死了。而且我听说……麻老大在想办法让你出去。”
“出去？你开什么玩笑，我会出得去？”刘琦陡然瞪起眼睛，“你给我滚，不识抬举，胡言乱语！”
杜郁非微微退开几步，边上孔杰一路小跑过来，压低声音道：“刘丙啊，我对不起你。刚才我偷听到老大和对面崔龙谈好了，要处理你。”
“为什么？”杜郁非皱眉问。
孔杰飞快道：“我昨天听你在打听阴司的事……就跟麻常大哥说了句，我可没想到他会因为这个就对付你啊。还是你做了别的什么？”
“我能做什么……我！”杜郁非怒道，“阴司到底是什么？”
“你好好保重。”孔杰小声说了句，快步离开。
杜郁非发现周围有多个崔龙的手下正在靠近。就因为问了句“阴司”，对方就要除掉自己？杜郁非看了看远处的日晟，距离放风结束还有半个时辰，本该在位子的狱卒都不见了。这时那些犯人已到他面前，杜郁非灵动跨出一步，身子晃动击倒一人。他发现对方都是有些武学功底的，心念一转，假装受了另一人一拳，脚步一个趔趄。才回身将敌人打倒，周围有更多人围拢过来……
杜郁非沉着脸硬受对方一通拳脚，冲入人堆抓住那个叫崔龙的大汉，他大吼一声居然将对方举了起来，不仅举起还像舞大刀一般地舞了几下，吓得周围那些犯人纷纷后退。
远处麻常看到这一幕，微微皱眉，但随即松了口气，暗道：“好在不是上乘武学，只算是比较悍勇而已……”他从草堆上站起，高声道，“跟我来！”身后六七个甲房的犯人立即奔向混战的方向。“刘丙，我们来救你！”他大喊一声。
杜郁非心里冷笑，将崔龙重重丢出，不理边上犯人的追打，大步奔向麻常：“老大，救我！”
麻常一挥手，甲房的弟兄们冲向敌人。他一把抓住杜郁非的胳臂，问道：“他们为什么打你？”
“我……”杜郁非还没说出第二个字，麻常就在他脖子上劈了一掌，并将其扛上肩头，悄悄跑到大院的角落。远处刘琦和孔杰目睹这一切，什么话都没有说。
“我不知道你是谁，也不管你来大牢的目的。你靠近刘琦，打听阴司，就该死。”麻常把杜郁非丢在地上，嘴里嘀嘀咕咕着，从怀里拔出一把磨锋利的木片刀。
就在木刀要刺入杜郁非心口时，杜郁非忽然睁开眼睛，一手手捏住刀锋，一手按在对方胳臂上，冷笑道：“麻常，你杀了我，自己就能活吗？”
“你……”麻常用力夺刀，但木刀在对方指尖仿佛生了根一样。他当机立断弃刀飞退！
杜郁非手腕一抖，木刀扎入麻常右腿，那家伙闷哼一声，仍挣扎向前。杜郁非从后一脚将其踢倒，沉声道：“我看你也是条汉子，告诉我什么是阴司。我饶你不死。”
“救命啊！救命！”麻常突然大声呼喊。
大嗓门远远传开去，使得正乱成一片的犯人纷纷朝这边望来。刘琦忽然飞奔向狱卒休息的地方，大叫着让狱卒来救人。如此那些牢头们想装聋作哑也不成了，纷纷向这边跑来。
“给脸不要脸。我原以为你还算是个人物。”杜郁非看着坐在地上不肯起来的麻常，又好气又好笑。
“你要杀就杀，现在所有人都看到是你要杀我！”麻常狡黠地笑道。
“我杀你还不跟拍死个苍蝇似的？”杜郁非目光扫向周围靠近的狱卒，高声道，“锦衣卫在此办差，闲人勿近！”说着，他将苏月夜给的腰牌亮出。
那些远远就大声呵斥的狱卒们顿时没了声音，就连平日里对锦衣卫和东厂百般厌恶的犯人们，也瞬间失声。孔杰和刘琦望着锦衣卫腰牌，眼中透出极度的恐惧……
杜郁非望向远端，看到狱卒老蔡已将大牢管事请来。他高声对管事道：“所有犯人都押回大牢，死了一个我拿你是问。我要一间屋子审案，另外派人去府衙刑部找锦衣卫袁彬，让他马上过来！”
“是……”众多狱卒一同躬身领命。
杜郁非并没立即提审麻常，而是叫了牢里资历最老的几个犯人，以及包括监狱管事在内的部分狱卒到审讯室：“我不喜欢用刑，但我要听实话。谁能告诉我阴司是什么，谁就可以先离开这里。”
所有人面面相觑，管事拱手道：“我是……我说大人，我们不是犯人。”
“我查案子，一视同仁。”杜郁非道，“谁先说？”
“我只知道一个传说，据说阴司是大明牢狱的地下审判所。但从没听过谁真的被洗脱冤情的。”老蔡低声道。
“这里大多数人都是被冤枉进来的，可惜不是所有的冤情都会有人管。”一个老犯人沉声道，“我在这里关了十五年，阴司还有个名字叫凄凉殿，都说他们会为蒙冤者出头，但我是没有见过谁真的被救出去的。”
“凄凉殿，你听过吗？”杜郁非问牢营管事。
牢营管事苦笑道：“大人，我在此当差不过三年，并不熟悉这些事。老张，你呢？你干了有二十年了吧？”
另一个张牢头低声道：“我听过凄凉殿，但这只是个传说。而且是近些年才有的传说，而阴司则要早很多年，在我才入行就听师父说了。我总觉得那是鬼故事。”
杜郁非问道：“不提是否是鬼故事。如果真有凄凉殿，他们是怎么介入冤案的？传说里是否有这部分内容？”
张牢头摇头道：“这些小人们怎会知道。但大人你如果是从麻常那里得到的这个名字，或许他就是关键。这种神秘组织，外人即便能听到一些传说，多数内容也都不足信啊！”
杜郁非何尝不明白这些，但在质问麻常前，他必须手里有点什么。接下来他询问了近二十个囚徒、十五个狱卒，来收集关于“阴司”和“凄凉殿”的信息。最后听到一个比较详细的传说，据说十多年前，在两湖有个好官蒙冤入狱，他在牢里写了无数状纸，命仆人递给各个衙门，但所有的状纸都是石沉大海。最终在他临刑前，忽然有一个鬼影出现在他的牢房中，详细听他重述了一遍冤情。那个自称为“凄凉殿暗影判官”的鬼影告知他，会去核实一切，若一切属实将为其复仇。那个传说里的官员名叫居孝承，大约死后三年被永乐帝平反，但当年谋害他的凶手当时已经死了有一年时间。至于尸体是否被取了首级则无人知晓，这毕竟只是一个传说。
这些传说里有多少可信的内容，杜郁非并不清楚，但他决定赌一赌。这时袁彬赶到此地，他并没有叫东厂的人。
“面色不好？怎么？”杜郁非听完袁彬对近况的汇报后，扬眉问道。
袁彬苦笑道：“大哥，你一个人出来冒险，也不告诉我一声？你知道我在衙门里有多担心？”
杜郁非换上对方带来的飞鱼服：“我让你到济南城来，就是要你独当一面，要不然我就带你去泰安了。何况，这是我和苏姐儿临时的决定。”
“苏姐儿呢？”袁彬问。
“她应该就在周围布控，怎么你来的时候没发现周围我们的暗桩？”杜郁非皱眉道。
“完全没有……”袁彬立即叫人去周围大牢周围的街道查看。
杜郁非沉着脸，来到关押麻常的囚室，一路上众人看到他那身光鲜锦绣的飞鱼服，不论是犯人还是狱卒都伏卧在地不敢直视。
麻常腿上的伤口已被包扎好，看到杜郁非嘴角挂起一丝嘲弄的笑意道：“换了一身皮，果然威风不少。但这样是唬不到我的，你麻常爷爷刀山火海经过，什么场面……啊！呀！”
杜郁非不等对方话说完，一手就按在他伤口上，刚刚凝结的伤口再次溢出大量鲜血。麻常额头上的青筋都暴起来……杜郁非笑着等对方继续说，麻常紧咬牙关终于不再做声。
“我叫杜郁非，我从京师来到济南城，不是为了对付你。所以不用跟我介绍自己。我是锦衣卫，你的背景我都知道。”杜郁非缓缓坐在麻常对面。
“你既然都知道，还要来找我作甚？”麻常哼了声。
杜郁非道：“凄凉殿的判官如何联系？回答了这个，我就放你一条生路。然后还给你在老家种地的儿子在衙门里谋一份闲差，让他不用再在外头做苦哈哈。你一辈子打打杀杀，颠沛流离，不容于家族，这算是给你了却一桩心事。”
“我哪里来儿子？”麻常冷笑道。
“我知道你不怕死，我也知道，那个对外号称是侄子的后生，其实是你的亲骨肉。十五年前，你入狱时他只有三岁，先天眼睛不太好。他妈妈在他十岁时候死了。孤苦伶仃。”杜郁非慢慢说道，“凄凉殿不能替你照顾他，我能。”
“我如果知道……我一定告诉你。但我真不知道，你什么都不要做，就是帮我。”麻常眼角微微抽动，语气软了下来。
杜郁非嘴角挂起残酷的微笑，低声道：“你是在求我吗？你忘记坐在这的是锦衣卫了？你既然有弱点，就跟我交易。我只要结果，我不会心软。”他将麻常的伤口重新包好，仿佛刚才弄伤他的不是自己。
麻常仍旧在犹豫，颤声道：“你，你能否容我考虑？”
杜郁非笑了笑，忽然扭头对外面吼道，“袁彬，告诉外面那些狗日的犯人，麻常招供了。今晚有肉吃。”
“我没有！”麻常激动道。
“你说凄凉殿是相信你嘴巴够紧，还是相信我用刑的本事？”杜郁非瞪眼大喝道，“说！”
麻常瞪着眼睛，低声道：“我说了之后，你能给我什么好处？除了之前说过的那个。”
杜郁非道：“那要看你知道多少。”
“我要一碗水。”麻常轻声道。
杜郁非看了看他，给他拿了碗水。
“我的确知道不多。我知道凄凉殿，是因为在我入狱的头几年，听到过凄凉殿的传说。据说这是一个为人伸冤的组织。”麻常苦笑了一下，眼睛看着囚室的屋顶，低声道，“我一直不信真会有这种组织，但江湖上千奇百怪的事那么多，谁又说得准呢？对吧。四年前，这里关进来一个叫任疯子的人，他一直说自己是冤枉的，并且说已经将冤情上呈府衙。我听说他是应天府的一个铸剑师，因为打造了一把好剑被人陷害，并把他从南京抓到济南。他说所有陷害他的人到时候都会被追究，但他在这里关了一年都没有动静。这个人就变得越来越疯，身体也越发虚弱。有一天有人来探望他，那是个面目很平常一身黑衣的男子……那个人大约在三个月后又来了一次。当时任疯子已经病入膏肓，他几乎一句话都没说，只是默默听对方讲。我们同牢房的都隔着很远，听不清他们说什么。只是最后任疯子目光冰冷地扫了我们一眼，又看了看边上的牢头。说了句‘我要他们死！’”麻常脸上露出恐惧的表情，又重复了一遍，那话语带着应天府的口音，“我要他们死。”
“后来发生了什么？”杜郁非问。
“任疯子晚饭时，跟我们说，他要走了，阴司凄凉殿派人来接他了。万事因果终有时。他文绉绉地说了这么一句。当晚任疯子突然暴毙。之后一个月的时间里，这座大牢的一个管事一个狱卒都莫名其妙地死在家里。”麻常道，“当时听到他说阴司的三个人，只剩下了我。我们没有一个人再提这件事。所以没人知道大牢管事的死和阴司有关。想来，那个黑衣人就是阴司的判官，死去的那两人都是遭了凄凉殿的报应。关于阴司，我只知道这些。一直到刘琦入狱，确切地说，是刘家十来个男丁都关在这里。”
“你和刘家有旧。”杜郁非道。
“我当年是建文帝的兵，战败被俘后，是刘堂先生将我释放的。他同时释放了有二十来个人……按理说我给他立长生牌位也是应该的。”麻常慢慢道，“刘堂先生是个真正的好人，他原不该这样。”
“他并没关在这里。”杜郁非道。
麻常手指轻扣杯子，抿了口水，低声道：“是的，但他的子侄亲属，都关在这里。不在甲房，就在乙房。一年不到的时间，一个个都死了。刘琦是刘家最后的骨血，我千方百计想要保住他。于是我一方面动员外头的人脉，想办法延缓他的死期。另一方面，我想到了凄凉殿。”
“你怎么联系的凄凉殿？”杜郁非问。
“最终还是落在这个问题上。”麻常忽然莫名其妙地笑起来，“我他妈的怎么知道该如何联系他们？只有他们联系你，没有你联系他们！我问了无数人，都不知该怎么联系凄凉殿。我把刘家的冤情，通过转狱的传递到其他州府的牢房，但从来没有回应！我觉得，我就是当年那个任疯子。随时都会发疯，随时都会死。”
“但刘堂案的主谋徐朝阳确实死了。”杜郁非思索道，他有些相信对方的话了，“如果你和凄凉殿没有联系，为何要杀我？”
“因为凄凉殿找上了我，或者说，我觉得可能是凄凉殿的组织找上了我。”麻常解释道，“几天前，外头传来消息徐朝阳死了，有个陌生人忽然来探监。那人对我说，刘堂案已了。他们在讨论处理刘琦的方式，在解决办法出来前，要我保证刘琦的安全。于是我开始安排人和刘琦打架，把他弄去水牢。”
“关禁闭比在外头安全。”杜郁非点头道，“凄凉殿的人长什么样？”
“和很多年前那个黑衣人是同一张脸。”麻常面无表情道，“昨夜你不是放了暗号出去，今天就有人来探监吗？放风的时候，我就接到命令，要我杀你。你说我是听他的，还是不听？”
“你看见我发暗号？”杜郁非苦笑皱眉，转身出门对外头的袁彬道，“苏姐儿有消息了吗？”
“还没有，只找到她的马车和布在在周围的一个暗桩。”袁彬焦急回答。
杜郁非眉头锁得更紧，他心中有些凌乱，面色凝重地转回身。
“你太小看牢里的人，我们这种长期蹲在大牢里的人，看过的坏人比你抓过的多得多。任何人到我的牢房，第一个月我都会盯紧他。”麻常笑了笑，“你很惊讶吗？”
“是我小看了你。他怎么联系你？”杜郁非还是那个问题。
“放风的时候，我收到张不认识的狱卒递来的纸条。”麻常不知何时敲碎了杯子，抬手将碎片抵在自己脖子上，沉声道，“只有他找你，你找不到他。”
杜郁非沉声道：“麻老大，你无需如此！我无意杀你！凄凉殿若真是侠义组织，他们也不会杀你。”
麻常怒道：“但我这一辈子，从未出卖人！我说了那么多关于凄凉殿的事，若他们真落在锦衣卫的手中，我麻常愧对江湖侠士！我从未出卖人！”
杜郁非微微向前跨出一步，麻常毫不犹豫地划开了喉咙，血流满地。
看着血泊中的麻常，杜郁非心头莫名沉重，尽管此人曾想要杀他，但罪不至死。而他更担心的是苏月夜到底发生了什么。袁彬奔进来看到这一幕，也倒吸一口冷气，想要说什么，被杜郁非举手制止。杜郁非退到走廊上，手指敲击脑袋稳定情绪。东厂、凄凉殿、锦衣卫、徐朝阳、刘琦、苏月夜……那么多事，那么多人，一定有什么可以把他们联系起来。这次，真的是自己大意了吗？
“带刘琦回府衙刑部。”杜郁非站在牢房门前，端详了那个少爷片刻忽然下令。
袁彬一挥手，锦衣卫一拥而上将刘琦锁住带走。边上所有人都默不作声，杜郁非心里叹了口气，不论平日里这些犯人怎么咒骂朝廷和锦衣卫，当他真的来到他们面前，真敢反抗的世上有几人？他脑海中泛起苏月夜的倩影，大步走出大牢对锦衣卫们道：“带他去主要街市走一圈，让所有人知道他被带回衙门了。”
杜郁非命袁彬去寻找苏月夜的踪迹，大牢周围三个街区的范围挨家排查。自己骑马走在押送刘琦的队伍里，这时东厂的人也已听到消息过来会合。石清扬和卢天行出乎意料地没有多问，只是稍微打听了一下苏月夜的安危。这让袁彬觉得对方深谙为官之道。杜郁非看着街道两旁围观的路人，会不会有不开眼的出来劫人呢？他一厢情愿地盼望着，但并没如他所愿。
（四）
回到衙门，杜郁非不动声色地叫来东厂石、卢二人，问道：“给我说说进展。”
石清扬道：“我们排查了济南府的江湖人，发现五虎断门刀的彭秋水符合我们的目标特征。人在我们手上，但袁彬说没你命令不能用刑。因为彭家有不小的背景……”
“有丹书铁劵的彭家。”杜郁非笑道，“证据充分？”
卢天行道：“行踪上吻合，不论是罗氏兄弟还是徐朝阳死时，他都在附近。他和刘堂相熟，与刘琦应该也认识。”
“纪纲案发前，他也在京城。事情不会有那么巧。”石清扬补充道。
“你们听说过阴司、凄凉殿吗？”杜郁非问。
石清扬摇摇头，卢天行则皱眉道：“大人对凄凉殿了解多少？这难道不是神鬼传说吗？”
“凄凉殿确实存在，他们选择为一些冤案翻案，而所谓的翻案不如说是复仇。”杜郁非看着衙门里空旷的院子，“我还不清楚，他们是如何挑冤案的，毕竟天下冤案何其多。但有一点，我很确定他们不会只挑锦衣卫和东厂的案子下手。我们若要排查，要搜集的卷宗范围还要扩大。”
“但苏姑娘不在……”石清扬说到一半。
杜郁非道：“是，所以我们人手不够。这样，告诉弟兄们，我们七日后回京师，彭秋水和刘琦都带回诏狱。”
卢天行皱眉道：“不秘密押送吗？而且若是需要我来押送，卑职可以即刻启程，何须七日？”
杜郁非道：“凄凉殿，若自诩为侠义之剑，陈善罚恶，就一定不会坐视不理。七日时间，他们来的人越多越好。”
“这……那彭秋水，大人是否要审问？”石清扬问。
“石清扬，你动员府衙人手查济南府的旧卷宗，卢天行你同我去审问彭秋水和刘琦。”杜郁非吩咐道。
同时在济南城的某处院落。
“她叫苏月夜，是北镇抚司杜郁非的女人。你们之前要么杀了她，要么放了她，好死不死地带回来做什么？”一个灰袍中年人敲着桌子，大声训斥面前几个同伴。
黑衣人苦笑道，“忆剑说没弄清楚对方身份前，不该胡乱出手。所以我们就把她带回来了。谁知道才半天的时间，济南城就因她风声鹤唳。早知道这个烫手山芋不要也罢。”
被他叫做忆剑的，是个身着紫衫的清秀女子，她扬起秀眉道：“现在处理她也还来得及，就怕上头会怪罪……那几个老大定了那么多规矩，书航大哥，你说我们到底该怎么做？”
“殿主说了，任何时候不能波及无辜的人，即便是锦衣卫和东厂，也非人人都是大奸大恶。你们在路上杀掉苏月夜，和在我们分舵杀完全是两个性质。”灰袍的书航想了想，低声道，“目前苏月夜的为人，我没有打听出污点，这个女人我们不能杀。但不杀归不杀，我们该怎么办？忆剑你点子多，想个折中的法子。”
“这就为难了。”忆剑苦笑道，“你们说，若我们用苏月夜去换刘琦，杜郁非会答应吗？刘琦只是一个纨绔子弟，为了他牺牲我们那么多年的经营，将凄凉殿暴露在锦衣卫的视野下，值得吗？只要我们当机立断，放弃刘琦，杀了苏月夜。没人能查到我们头上。”
书航道：“刘琦我们必须要保住，不能让他再遭锦衣卫毒手，刘家一门三十九口，只剩下他这仅存的骨血。殿主已经发话下来，我们不仅要为刘家复仇，更要照顾好这仅存的骨血。”
“还有彭秋水。”黑衣人提醒道。
书航道：“他们早晚能查明白彭秋水不是我们的人。杜郁非杀人虽多，但从不滥杀无辜。此人并非徐朝阳那种锦衣卫。至于换人？苏月夜值得他妥协吗？”
忆剑微笑道：“如此的可人儿，谁做她的上司，都不舍得牺牲吧。她可是跟了杜郁非十年的女人。”
书航将一份卷宗放在桌上道：“这事由你来筹划。”他又嘱咐黑衣人道，“七郎，别为私事乱了方寸。”
忆剑翻看着那份关于杜郁非的资料，笑道：“此人颇有传奇色彩，不知为何这几年才在锦衣卫崭露头角。”
黑衣人道：“和别的锦衣卫不同，他的资料要很高权限才能查阅。我们手里也不全。”
忆剑眼中光芒闪烁道：“纵观他的白驹过隙身法和踏雪剑，此人和二十年前毁了魔教的陆天冥一脉相承。难道是那魔头的传人？按照他挑战应侯府薛阵芳、击杀蓝衫鬼韩庆阳、近期又拒绝东厂招募的行事，此人颇有侠骨。”
“即便你再欣赏他，他也是敌对方的主将。我的女诸葛，如今到底该怎么做？”黑衣人笑了笑。
忆剑笑道：“我先给他写信。美女在手，我们多两分主动。”
“若是硬抢呢？”黑衣人问。
忆剑瞪了他一眼，连回答的兴趣也没有，而是对书航道：“是否召集附近的人来？最后火拼的可能不小。”
书航皱了下眉，点头道：“我立刻飞鸽传书各地。”
彭秋水和刘琦，那两人果然是相识的。杜郁非带二人来到衙门的刑室，然后在此听彭秋水的自辩。彭秋水一面说，杜郁非一面将其在案发时所处的位置一一标明，连纪纲案发前那晚彭秋水睡在眠翠阁的事都说了出来。与此同时，刘琦被丢在炉火边参与旁听，刑室里明晃晃的刀斧铁链，以及红彤彤的炉火都让人心神不宁，让他噩梦般地记起许多不堪回首的往事。
彭秋水禁不住怒极而笑，“难道我会那么蠢？就不能偷偷摸摸去杀个人？”
杜郁非笑道：“假设不是你做的，身边谁在这些行程里都陪着你，而且有可以杀人的身手？”
彭秋水想了想，苦笑道：“我从小就习惯被人照顾，所以不管到哪里办事，我都带很多人。厨子、仆人、总管、马夫、保镖……每次出门都有二十来个人跟着。”
“这算什么。随便一个七品的官，出门带的人都比你多。”刘琦在边上不屑道，但没有人理他。
“只要你写出名字，我就能查明白。”杜郁非将纸笔递给对方，“若里面有更符合的目标，你就可以离开。你这几天是住在这里，这里和牢房还是有区别的。”
杜郁非转过头，刘琦以为轮到自己，刚要摆出爱理不理的架势，却发现杜郁非根本没问他的意思，而是自顾自地倒了杯茶。在倒茶的瞬间，杜郁非心里莫名一阵烦躁，那个麻常不该死。这次他在山东连续犯了几个错误，不能再犯了。等到彭秋水思索再三，涂涂改改将五个名字交给杜郁非。
“你确定就是这些？”杜郁非看着对方眼睛。
“应该没有遗漏。”彭秋水道。
“今天就到这。”杜郁非看了一遍名单，转手交给卢天行，依旧没有理刘琦。
琦少爷忍不住道：“大人，你不问我话，把我叫来做什么？你在牢里不是追着我屁股问我吗？”
杜郁非淡漠地看了他一眼：“我原以为你知道点什么，现在我认为你什么都不知道。”
“那你让我在这里站了一个多时辰？”刘琦怒道。
“你什么东西，这样和大人说话。”卢天行上去就给他一个耳光。
杜郁非道：“在我决定杀你还是放你之前，让你做什么，你都要做。”
“大人。我家是冤枉的。”刘琦心里一颤，委屈道。
杜郁非道：“因为你没有用，麻常为你而死，你却不知感恩。一个忘恩负义又没用的人留着何用？”
“我……你不就是想找凄凉殿吗？这我可以帮忙啊！”刘琦大声道。
“关于凄凉殿，你知道什么？”杜郁非问。
“我知道怎么联系凄凉殿，怎么找到他！”刘琦飞快道。
杜郁非骂道：“你放屁，只有凄凉殿找你，没有你找凄凉殿！”
刘琦跪倒在地道：“我虽然无法直接联系他们……”
“那你说什么？”卢天行道。
“但我……我……”刘琦急得说不出话。
“慢慢说。”杜郁非拍了拍他肩膀。
刘琦道：“凄凉殿既然是为我刘家出头，必不会让我落入官府之手。只要我做诱饵，他们必到。若我被他们掳去，我定留下线索。”
在场的人都怔了怔，杜郁非道：“若真被他们救走，为何还想要帮我？”
刘琦道：“我若跟着凄凉殿，去过没有身份、人不人鬼不鬼的日子，实在生不如死。你再看麻常，前前后后为凄凉殿出力，又落得什么下场。杜大人肯为我刘家的事潜伏入狱必是好官。我只求立功之后，杜大人给小人一份前程，小人不辱家父在天之灵，定可重振家声。”
杜郁非沉着脸道：“我看你第一眼，就知你不是我当初想的那种人。我很看不起你，但我的确有用得到你的地方，这几日你还要受些委屈。”
“谢大人栽培。”刘琦喜道。
对方只是个心智不坚容易被人掌控的大孩子，但已是如此沉迷官场。杜郁非不禁想到是否在很多人心里，只有当官吃皇粮才是最好的出路？
刚刚进门的石清扬吃惊地看着一幕，再望向杜郁非时眼中闪过崇拜之色。他递上一封信函，低声道：“钉在刑部衙门的匾额上。”
杜郁非打开信函，上面只是一行简单隽秀的文字：琦换美人，随时随地，望君留心。——暗影判官
合起书信，杜郁非道：“带刘琦下去，狠狠地打。”
接下来的几天，锦衣卫和东厂各自调集山东范围内的高手前来济南府。杜郁非通过彭秋水提供的名单，将注意力放在一个叫彭七的人身上。此人只比彭秋水大五岁，却是他的堂叔，曾负盛名，退隐江湖近十年，在彭家大院里负责安排彭秋水的日常行程。彭七并未列在彭秋水的五人名单上，他之所以被杜郁非注意到，也正因为此。因为彭七无论从年龄、经历、身手，包括日常行程，都符合放在名单的标准。故意不放上去，只能说彭秋水在保护他。这且不去说彭秋水是否知道凄凉殿的事，即便从前不知道，在经过这次的审问后，他多少会有些了解。一个人再神秘，也无法瞒过家人，瞒过身边的人那么多年，总会有一些让人起疑心的事。
“天行、袁彬！你们跟我去彭宅走一趟。石清扬，你守着府衙。”杜郁非吩咐下去，集合了三十个锦衣卫连夜直奔五虎断门刀彭家。
忆剑看着院子里正舞剑品酒的众人，盘算着这几日锦衣卫的动向。
书航道：“曹玄、彭七郎、云落花……四方暗影判官齐聚。我们组织的高手当然不止这些，如魏闲云和他们打过交道，所以我不让她来，其他的有些不参与凄凉殿的事，还有些路比较远。眼下这些人联手，大内紫禁城也可以闯闯……你怎么了？”他看忆剑有些心不在焉。
“彭七郎说彭秋水只知他和侠客山庄有交情，不知道他是凄凉殿的人，更不会出卖他。但彭秋水落在杜郁非手里，是否能守住秘密，已由不得他。”忆剑苦笑了下，“彭秋水落在杜的手中已有六日，我有些担心。”
“既然他不担心，你担心什么？看他喝酒喝得多开心。”书航笑道。
忽然，院外有人跑进来道：“出事了，有三十多个锦衣卫离开府衙直奔彭宅，是杜郁非带队！”
“怎么办？”书航皱眉道，“看来真如你所料，彭秋水还是露馅了。”
忆剑搓了搓手，笑道：“好在七郎不在彭宅。如今正是兵来将挡水来土掩。书航大哥，趁着杜郁非不在府衙，我带人夜袭府衙去抢刘琦。你带着苏月夜连夜离开济南城。”
书航心念急转，当机立断道：“这是个绝佳的方案。那就由我带队夜袭，兵在于精不在于多，我们四方判官一同出手大局可定。你是女人，带苏月夜离开更方便。出谋划策你强于我，但冲锋陷阵，我并不输于你。”
忆剑深吸口气一揖到地。
（五）
这一夜，云层厚重，月色淡薄。书航等人从民宅青瓦上掠过，四个人清一色的黑衣，统一背负双钩。轻功最好的是云落花，那老头子身法和名字毫无共通之处，如同夜枭划破夜空。
府衙外的街道非常安静，云落花贴着飞檐在府衙内墙晃了一圈，示意一切正常。
曹玄、彭七郎和他成品字形飞身掠入府衙。
一进入府衙，曹玄就很有默契地占领了最高点的飞檐，此刻衙门里人并不多，偶有提灯笼巡逻的官差走过。但这些拦不住凄凉殿的暗影，彭七郎之前来过府衙刑部探访过两次，算是熟门熟路，他带头在前寻到刑部的临时牢房。他们放倒了值班室的狱卒，云落花留在外头把风。书航和彭七郎快步前行，最深处的牢房里关着刘琦和彭秋水。
“是他们。”彭七郎打开牢门，却发现二人都昏睡着。他走过去将彭秋水翻过身来。“彭秋水”忽然拔剑刺入彭七郎的心口，彭七郎勉强让开半步，胸口仍旧被划开极大的一个口子。
扮成彭秋水的石清扬抬头道：“凄凉殿的黑衣，我等的就是你。”
彭七郎冷笑摸了摸伤口：“就凭你？彭秋水呢？”
石清扬道：“你无须知道。”
彭七郎取下背上的双钩，低声道：“书航，你带上刘琦，我宰了这小子就走。”
“这个好像是真的。你速战速决。”书航靠近遍体鳞伤的刘琦，将其背起站到走廊中，一点都不为负伤的彭七郎担心。
石清扬剑锋斜指，鲜血滴在监牢地面的干草上。彭七郎双钩在手，冷笑着向前一步，长钩以两道诡异的弧线划向对方。石清扬大吼一声，人贴着草堆掠起，剑锋昂扬着穿过长钩。彭七郎脚步变换，穿过凌厉的剑影。长钩一左一右从不同的方向，斩往对方后背和腰际。石清扬却不管不顾地左侧跨出一步，剑锋刺向彭的小腹。
这算什么？彭七郎微微皱眉，但招式不变，而是更快速地斩落。
石清扬感觉到钢锋扫过自己的身体，失声道：“你！”他愤怒的目光却不是望向彭七郎的，而是看向草堆。这时草堆里突然一道人影窜出，彭七郎一怔，他的长钩还挂在石清扬的身上来不及收回，对方钢刀已呼啸而至。彭七郎长啸一声飞身急退……但卢天行的刀锋已破入他的心口。
彭七郎的后背将牢门栅栏全都撞破，仍旧结结实实中了一刀。书航匆忙过来将其扶住。彭七郎目光古怪地望着卢天行，嘴角溢血道：“那么好的刀，却用来偷袭。还牺牲同伴性命，可怜他居然信你会合击我。”
这时大牢外有云落花的长啸声传来，显然外头也遭到攻击。
卢天行看了眼死不瞑目的石清扬，微笑道：“办差不死人，怎么证明活下来的人功劳大？”他弹了弹刀锋，过道两边其他伪装成囚徒的差官一一现身。
彭七郎身子一颤，长钩支地险些摔倒。书航想要扶他，却被他喝退：“带着刘琦冲出去。徐朝阳这事是我起的头，我在此了断。”
“今天，谁也走不了。”卢天行沉声道。
书航看看彭七郎的伤口，又看看堵住去路的那些官差。
“不要婆婆妈妈！带刘琦出去！”彭七郎怒道。
书航双肩一耸，背着刘琦足尖点地，踏着过道的栅栏凌空飞起。手中那对长钩，一击冲破了所有人的阻拦。
“居然人手一对长钩。真以为我不知道你们来历。让我见识一下你的五虎断门刀好吗？侠客山庄的彭七郎。”卢天行笑着踏上过道。
从一开始这就是陷阱，彭七郎胸口的血大片渗出，他轻咳几下，目光扫过四周，这也许是自己踏足的最后一间牢房了。彭七郎将双钩并拢，居然合成了一柄奇形长刀。二人隔着五步远，安静了片刻，突然同时向前出刀！走道两旁的油灯被刀风刮灭一片。
“暗影判官，不过如此！”卢天行冷笑一声，收刀大步走出牢房。地上彭七郎身首异处。
书航冲到牢门外时，外头已经打成几片。云落花正被袁彬和一干锦衣卫围攻，云落花为了阻止锦衣卫冲入牢门，守在门前一步不退。而屋檐上曹玄和杜郁非激战正酣，但曹玄只是勉强支撑而已。书航大喝一声，双钩所指连续击倒锦衣卫。
云落花看了眼身后，皱眉道：“老七呢？”
书航道：“他中了埋伏。”
云落花深吸口气，大叫一声：“曹玄！”
曹玄看了眼牢门顿时明白了情况，飞身掠下屋檐，那速度陡然变快了三成。
“逍遥八荒身法……”杜郁非看到对方那飘逸出尘的绝世身法，脸上露出凝重之色，亦在屋顶发出一声呼哨，让所有锦衣卫退后。
“老七真的死了？”曹玄皱眉问。
书航皱眉看着远端屋顶上的强弓硬弩，以及院中那气势汹汹的绣春刀，沉重地点了点头：“但我们不能死在这里，必须要把刘琦送出去。”他将刘琦递给云落花，“老云，你速度最快，我们拖住锦衣卫，你带他离开。”
曹玄手指拂过铁钩，那四尺长刀的铁钩在他指尖寸寸折断：“既然要打，就不用隐藏身份了。我们不是拖住他们，是杀光他们。”
“逍遥公子曹玄，梦里花落云落花，你呢？”看着书航缓缓取出一柄赤色宝刀，杜郁非苦笑道，“赤炎鬼王书航。这真是没有想到。原来凄凉殿，就是侠客山庄。”
“凄凉殿和侠客山庄没关系，陈善罚恶，是我们几人私下的作为。”书航高声道，“杜郁非，我一直以为你是个人物，没想到那么阴险，设下如此陷阱。”
“我调人出衙门，你们若不想着占便宜劫人，就不会落入埋伏。”杜郁非笑了笑，“只是所谓尔虞我诈罢了。”
“废话不用多说。彭七郎死在此地，你们都要抵命。”曹玄怒道，他们四人本身是个集体，一起南征北战那么多年，或许并非好友，但从少年到中年，如今却少了一人。
“锦衣卫杀人就要抵命，被你们杀的人，又找谁抵命？”袁彬同样一声吼了回去。
书航道：“我们杀的都是赃官大恶！”
“国有国法，杀人的事轮不到民间去做。”袁彬沉声道。
云落花冷笑道：“十年来，我们杀的贪官恶霸不下百人，你们做不了的事，也不许别人去做。做错了的事，不许别人去管？”
“你敢保证，自己未曾杀错一人？”杜郁非反问。
书航和曹玄同时面色一黯，八年前，因杀错一人，引发极大风波，侠客山庄庄主项君天重伤闭关，二庄主程求败执掌凄凉殿。这么多年他们的确并非事事正确，所以近年来出手次数才越来越少，但尽管如此，侠客山庄仍然坚信有些事必须有人去做。
“有些事必须有人去做。”曹玄昂然道。
书航道：“侠者原本就是以武犯禁。”
“尽量要抓活的。”杜郁非悄吩咐左右，袁彬微微皱眉。
三人亦不再多言，云落花背起刘琦，曹玄、书航一左一右向前杀出。袁彬一挥手，屋顶弓弩同时击发箭若飞蝗。曹玄大袖一挥罡风迸发，弓箭在他前方三尺范围就全被击落。
书航迎向杜郁非，赤炎刀在夜色中闪出诡异的刀芒，杜郁非出剑，长剑拦在刀锋感到一阵痛苦的灼热。杜郁非穿梭在火影中，一不小心衣服就沾上火焰，弄得烟熏火燎。书航冷笑道：“你不会因为我们是侠客山庄的人，就手下留情，想抓活的吧？那样你是不可能赢我的。”
这正说中了杜郁非的心思，侠客山庄为江湖第一庄，白道领袖之一。先不说庄里还有多少高手，单说他们在武林中的人脉和影响，就绝非“五虎断门刀”可比。若真的将这几个名宿全都击毙于此，不亚于在江湖引发一场空前的地震。毕竟有人的地方就有江湖，江湖永远不会消失，若你失去了江湖里的人心，之后办什么事都会异常艰难。而撇开这些不谈，最重要的是杜郁非心底也不认为凄凉殿杀徐朝阳这种赃官有错……这就让他对是否赶尽杀绝而犹豫。
如此一来，杜郁非不想杀书航，书航却没有这种困扰，此消彼长之下，赤炎刀牢牢压制住了踏雪剑。另一边袁彬奋力周旋在曹玄的逍遥指下，逍遥指洋洋洒洒破空弹出，每一道指劲都好比凌厉的箭矢。倒在他指下的已不下二十人，袁彬坚持挡在他突破的路径上，仿佛一块不起眼，但又无法避开的岩石。曹玄功力超凡入圣，片刻间袁彬就中了两指，但他不后退，不回避，不冒进。曹玄终究拿他无可奈何，被迫入重围。
在那二人纠缠住大多数锦衣卫时，云落花背着刘琦左冲右突，他将一把又一把的围棋子洒向四方。几乎“棋”无虚发，终于越过层层刀剑，避过如蝗箭雨掠上屋顶。
“大哥！”袁彬急道。
书航感到杜郁非剑势骤起，踏雪剑贴着赤炎刀，从不可思议的角度刺来。他被迫转身横跨一步让过，对方剑锋一拐弯，又从另一个角度扫向他的耳门，书航只得再退一步。不知不觉对方连退五步，但杜郁非依旧不愿下杀手。就当他剑势一缓，书航长啸一声，刀锋展开如疾风暴雨，赤色刀炎则好似雷雨中的冥火闪电。
杜郁非叹了口气，脚踩奇步掠过闪电般的刀锋，长剑斜指破尽所有刀式。剑锋在书航手腕划过，赤炎刀掉落尘埃。书航面色一变，突然背后刀风响动……
“别！”杜郁非还没来得及制止，卢天行的钢刀就已从后将书航劈开。
卢天行嘴角挂着冷笑，他等了好久，就是为了这一刀。曹玄悲愤地抬手点向对方，指劲破空带起排山倒海的风鸣。卢天行先是想硬接，但劲风靠近才发现根本抵挡不了，立即踏步后退。饶是如此指风依旧扫在了他身上，卢天行如断线风筝飞出五丈多远。曹玄不管不顾紧追不舍，周围许多锦衣卫的刀剑刺入他身体，他也全不在乎，靠近卢天行再次一指捺下。卢天行大骇，举刀拦向前方，嘭！刀锋和指劲结实一碰，他再次吐出一口鲜血，毫无高手风范地连滚带爬向后逃去。
这时漫天箭雨飞向曹玄，曹玄全身是血，眼中却只有卢天行，弓弦声再起，第二波弩箭再次飞出。忽然一道身影横在他和箭矢之间……
杜郁非将周身浴血的曹玄击倒在地，长剑击落所有弩箭，愤怒地对着四周大吼：“我说过，要抓活的！活的！”他狠狠瞪了卢天行一眼。
从地上狼狈爬起的卢天行，一副问心无愧的样子。杜郁非心中一动，难道这家伙一早就决意如此？毕竟自己在伏击之前，就告知众人尽量少杀人。东厂这是要将他杜郁非推向万夫所指的位置吗？这案子……从开始就是个阴谋，但他是如何做到掌控一切的？杜郁非脑海中不禁浮现出卢天行这一路引导追查方向的场景，尤其是追查彭家就是他提议的。此人从不刻意引导，也不轻易回避，可谓老谋深算。若卢天行一早知道凄凉殿就是侠客山庄，那东厂的目的就是将锦衣卫和侠客山庄引上不死不休之路。
“卢大人，你刀法不错啊。”杜郁非沉声道。
卢天行看着对方的踏雪剑，低声道：“卢某只是为朝廷尽忠。”
云落花背着刘琦，身中数箭一路冲出府衙，夜色中的他老泪纵横。就在他以为已摆脱锦衣卫的追捕时，前方的一处高楼上，悠然站着一条傲慢悠闲的身影。
“听说有人去府衙劫人，你是其中之一吗？”面具下的罗邪淡定地捏着手指，刀丝在指尖若隐若现，“我总算还是及时赶到了。”
云落花注意到闪烁的刀丝出现于周围片片青瓦之上：“修罗刀阵……你是罗邪？”
“有眼光。但为何看到修罗宗的刀阵，就想到我？”罗邪问。
云落花道：“杜郁非身边有你这江湖败类，已是人尽皆知的事。你好好的一方宗主不做，却做朝廷鹰犬，早被视为武林人的耻辱。”
但罗邪仿佛没听到他的咒骂，只是在回味那句“杜郁非身边有你已是人尽皆知”。原来大家都已知道了，真好……她居然为此悠悠出神。
云落花不知对方在想什么，只以为此人看不起自己。他捏着棋子，凌空踏出……罗邪目光收缩，大袖展开，结于青瓦上的刀丝层层旋动，如一张大网罩向云落花，也不管对方背上的是什么人。云落花指尖棋子弹动，漫天花雨手法将黑白棋子掷出。每一枚棋子都拦截住一缕刀丝。夜空里刀芒闪烁，仿若群星争辉……二人身影交错而过，云落花眼里凶光闪动，指尖一弹，这次不是棋子而是一缕劲风破空而出。
华山派弹指神通……罗邪身子平平后仰，才堪堪躲过这夺命一击，她动了真怒，十指连弹点点刀丝冲天而起，修罗问天斩昂扬劈出。弹指神通被击散于风中，云落花背着个人已无处可逃。
这时，杜郁非远远喊道：“罗牙儿，留活口！”
另一方向也有人喊了声：“手下留人！”
但罗邪的问天斩既已砍出，又如何收回？一道白色的人影从远处如电而至，他一双大手迎向修罗问天斩，将层层刀丝全都斩落，掌风余劲更将罗邪震起。罗邪冷笑于半空划出绝美弧线，长袖一甩刀丝凌厉劈向对方头颅。突然杜郁非的踏雪剑惊天刺出，拦在二人之间，罗邪和白袍人同时向后一闪，各自退出五步。
这时众人才看清白袍人的样子，那是个身形伟岸面带笑容的白胖子，一双肉肉的手掌合在一处，仿佛得道高僧，却又偏是俗家打扮。
“立地成佛”程求败……杜郁非嘴巴发苦，侠客山庄这是倾巢出动吗？这梁子是结定了。
程求败看着云飞花，苦笑道：“其他人呢？我到底是来晚了？”
袁彬带着一队锦衣卫，押着曹玄在不远处道：“曹玄在此，书航和彭七郎都被斩杀。”
程求败眼神一黯，低声道：“那我算不算自投罗网呢？”
杜郁非道：“今次只办凄凉殿的案子，和侠客山庄无关。”
程求败拍了拍心口，面色恢复常态，指了指云落花和曹玄道：“那就好，如此，我能否将山庄的人带走，什么凄凉殿，我是从来都没听说过。那个半死不活的小弟，我也没见过。”他说的最后一句是指刘琦。他的意思是放弃刘琦，以换取曹玄和云落花。
杜郁非沉默不语，这时卢天行不知从何处带来了许多东厂番子和官兵，将街道各处封得严严实实。
“杜大人，这里到底是谁说了算呢？”程求败看着东厂的番子，又看看锦衣卫。
“当然是锦衣卫做主，东厂算什么东西？”罗邪怒道。卢天行面色微变，但强忍不发。
杜郁非道：“你若留下，他们就可以走。”
程求败侧头一笑，低声道：“鱼死网破的结果是？”
“一换二又不吃亏，何必鱼死网破？”杜郁非反问。
云落花急道：“老程，你不可跟他们走。”
程求败举手示意不要多言，慢慢道：“天下皆知，我侠客山庄行事光明磊落，但我也不能听你随便一说就跟你走。诏狱那地方，估计没什么人会愿意去。我们一对一，我输了就跟你走。”
“你输了本来就要跟我们走。”罗邪好气又好笑。
“我可以选择不打，谁能挡我？”程求败微微仰起头，方才还是一脸佛像的人，此刻居然一身跋扈之气，“当然，我不是和你罗邪打，和你打没意思。”他又笑道，“杜郁非，我只对你的踏雪剑感兴趣。”
杜郁非抬头看了看夜空，苦笑道：“我好大面子，人人都想着我。好，你我就一战定胜负。”
杜郁非和程求败，重新回到府衙的院子，这里为了二人比武已经清场。连罗邪他们都不得入内，比武前杜郁非再三告诫罗邪，必须保证曹玄、云落花的安全，务必让他们远离卢天行。
“我名字虽然叫求败，其实早败过多次。”程求败笑道，“名字而已，出道时候用的，那时年少轻狂，如今已是暮年，早就不追求这个了。但名字却也无需更改。”
杜郁非舒展了下身子，低声道：“人还道烈士暮年壮心不已呢。其实我有很多疑问想问。”
“打赢了我，随便问。”程求败抬手微笑道。
侠客山庄的庄主、白道至尊程求败，十七岁出道，一身“龙象般若功”纵横天下三十五载。这样的人，疯子才愿去挑战。
二人就这么站在院子里一动不动，也不知过了多久，只是在程求败身后的天空，云层越聚越拢，一缕云絮慢慢绽放出金丝般的霞光，一道两道三道……身形原本就极为高大的程求败，双手合十面带微笑，左手云淡风轻地拍出一掌。那一掌夹带起万缕金光，仿若如来的五指山按向杜郁非的头顶。
杜郁非怀抱宝剑，感受到那摧枯拉朽的掌力，毫不犹豫地使出“白驹过隙”身法，仿佛从对方的指尖溜出，并在半空剑指对方眉心。程求败右手一抬护住面门，五指扣向踏雪剑剑锋，剑锋和手指一碰发出轰隆一声巨响。杜郁非连翻三四个跟头才落在飞檐上。
程求败看着指尖那道白痕，微微一笑：“好险，功力弱个半分，就要见血了。”巨大若小山般的身躯忽然掠起，整个人炮弹般撞向飞檐。
杜郁非眯着眼睛，灵动掠向飞檐下方，照着对方肚子就是一剑。程求败嘿嘿一笑，人若陀螺旋转，竟将踏雪剑顶开。嘭！那强壮的身躯撞在屋檐上，砸开一大片砖瓦。而杜郁非被他撞得失去平衡，落向下方的石阶。程求败人在半空，居高临下一掌拍落，掌风中隐约响起龙吟象鸣，据说每一掌都有十龙十象之力。
“高手过招，三招定胜负。”杜郁非不知为何，脑海中冒出童年时养父曾经说过的那句话。这就是第三招，程求败的掌风封死了周围一切可以移动的角落，即便是白驹过隙身法，也无处可逃。无处可避就要硬接，但那十龙十象之力如何硬撼？一定会有破绽，一定会有空隙……杜郁非立于原地，剑锋四下游动，仿若灵蛇寻找游动的契机。但那泰山压顶的力量已经完全碾压过来……
赤月中天，星辰飘零；连山雪照，大艰难书……忽然杜郁非的脑海深处回荡起这十六个字，整个夜空的星辰，在他眼中星罗棋布地旋转开，连山雪照，大艰难书……杜郁非周身绽放起并不耀眼，但足以突破一切的剑芒！他长啸出剑，一剑就是漫天风雪！
这是什么武功……程求败难以抵挡那狂龙般的剑气，双手平推连退二十余步，依旧无法摆脱那堂皇而来的杀气。最终他在府衙大门外停下，杜郁非的踏雪剑抵在他的喉咙口，鲜血已从他的脖子渗出。但踏雪剑并未继续向前……
程求败沉声道：“这是什么剑法？”
杜郁非深吸口气收剑入鞘，全身上下被汗水湿透。但他无法回答对方问题，因为他自己也不理解怎么能刺出这一剑。这漫天风雪，足以杀戮四方、惊动鬼神的一剑。“你输了。该问问题的是我才对。”
程求败苦笑道：“说得是。问吧。”
杜郁非道：“凄凉殿成立于何时，和纪纲案有什么关系。近来的罗飞案、徐朝阳案，是否都是你们的手笔。那侠客山庄和凄凉殿有什么区别？”
“这说起来就话长了。”程求败盘膝坐在石阶上，那石阶居然还有一些凝结的冰碴，方才那一剑到底是什么……
“侠客山庄不是凄凉殿，侠客山庄是天下江湖人聚会的地方，山庄当然也做行侠仗义的事，但基本不会去惹那种大的官司。山庄主要是对付恶霸豪强、黑道巨擘惹下的乱子。而凄凉殿则面对的是官府刻意制造的冤案，我们每年会在各地收集大量的案子，再从中筛选出需要接手的。”
“谁能确定什么该管什么不该管？”杜郁非问。
“我明白你的困惑，但事情总要有人做。”程求败说这话的时候，才有点像五十多岁的老人，“我们选出案子，确定冤情，就会派出暗影判官出去办事。所谓暗影判官，就是你今天见到的那几个。当然其他地方还有，但这几个差不多算是身手最好、资历最老的几个了……”他轻轻叹了口气又道，“我们会给蒙冤的犯人一个选择，宽恕或是复仇。若是选宽恕，他们会想办法让蒙冤的犯人出狱，并且给与补偿。若是复仇，则犯人依旧在牢里，但使得他蒙冤的人将受到制裁。这一切的开头，就是在永乐十三年。”
“纪纲案是永乐十五年。”杜郁非道。
“不错，但是在永乐十三年，我和项君天死了个好朋友。”程求败目光望向远方，慢慢道，“天下第一才子，解缙。”
杜郁非恍然道：“修《永乐大典》的解缙。”
“解大才子，原为永乐帝宠臣，但因卷入太子和汉王的纷争，被逐出京师。贬官被逐其实不算什么，你也被贬过官，应当明白的。但永乐八年解缙他脑袋里不知哪根弦出了问题，居然弄了名目奔赴京城，并私下谒见太子。后来被汉王朱高煦告发。永乐帝将其关入诏狱五年。”程求败道，“只是五年而已，罪不至死。解缙为侠客山庄做过很大贡献，我和君天都欠他一份情。永乐十三年，我们意识到锦衣卫的纪纲要动他，所以亲自去诏狱探望他。”
“你给了他宽恕或复仇的机会？”杜郁非问。
“不算是，那时候还没有凄凉殿。我们只是对他说，形势严峻，他随时可能会死。所以问他是否愿意跟我们回山庄。即便是权势滔天的纪纲，我们又何所惧？但他不愿意，他说永乐帝没让他走，他不会走。只要熬过去，就还能当官。”程求败苦笑道，“当官到底有什么好？那年冬天，解缙被纪纲杀于雪中。”
杜郁非道：“于是你们决定斗垮纪纲。”
“是的，我们用两年时间收集他的罪证，在永乐十五年终于扳倒了他。扳倒纪纲后，我们正式成立了凄凉殿。之后做了很多快意恩仇的事。”程求败流露出回忆的微笑，但紧跟着又面露愁容，“但掌生杀大权并非好事。因为谁都会犯错，所以我们也曾经杀错人。更叫人无语的是，并非人人愿意你给他翻案。有些人死也不肯翻案。永乐十九年后，凄凉殿做的事越来越少，每一个案子都由我亲自过目。所以我可以很明白地回答你。罗飞案，不是我们做的。徐朝阳案？是的，因为这家伙死有余辜。”
“罗飞案，不是你们做的？”杜郁非拳头砸在台阶上，眼中浮现出金英和卢天行的身影。
“所以，你是被人摆上台，要你和我们侠客山庄结仇。”程求败仰天看了一眼微微发白的天空，心头一阵酸楚，“只是可惜了那些死去的人。”
杜郁非知道程求败并非不愤怒，也并非不伤心，但是那么多年的江湖路，这个老江湖已见惯了生死：“即便如此，你还是要跟我回诏狱的。死的这些人，我一定会给你个交代。但我的朋友，苏月夜小姐，能否放回来？”
程求败道：“先小人后君子，你将云落花和曹玄放回去。苏月夜自然会回来。山庄人说话，一言九鼎。”
“好。”杜郁非并不拖泥带水。
（尾声）
卢天行回京师两月，官升两级如今已是东厂掌刑千户，早晨他走在每日必经的道路上，心情愉快地听着身边番子的报告。据说因为杜郁非将程求败关入了诏狱，白道武林一片哗然，已将杜郁非写入必杀名单。唯独事件中心的侠客山庄毫无动静。“天下事本就如此，皇帝不急急太监。但这个笑话在东厂却开不得。”卢天行笑了笑，他比较介意的是，当时杜郁非是如何战败程求败的，按理说他的武功不可能有那么高才对。
忽然，前方道路上出现了杜郁非和袁彬的身影，卢天行勒住马头皱眉道：“杜大人，这一大早的，有何指教？”
“卢天行。你罗飞案发了！”袁彬高声道。
“不要胡说，罗氏兄弟是凄凉殿的暗影判官杀的。”卢天行反驳道。
杜郁非道：“我用两月时间查清楚了你的老底，你和罗氏兄弟经常合作办差，并且合伙一起做生意。因经营纠纷，有人告你们贪墨，所以你为了灭口，杀了罗氏兄弟。”
卢天行目光收缩，沉声道：“红口白牙，你得有证据。”
“证据有得是！”袁彬高声道，“你在济南府蓄意谋害石清扬一案，也案发了！”
“石清扬是彭七郎杀的。我杀了彭七郎给他报仇。你不要颠倒黑白！”卢天行抗声道。
杜郁非道：“现场勘查，我们确定你当时故意贻误战机，导致石清扬战死。你还说办差不死人，怎么证明活下来的人功劳大！你真以为当时那么多公差，就没人会检举你？”
卢天行面色逐渐难看，策马向后转。长街另一端，出现了罗邪的婀娜身影。
杜郁非大喝道：“卢天行，你本为锦衣卫，却投靠东厂。更为一己之私，调动锦衣卫和侠客山庄的恩怨。还不束手就擒，更待何时？”
“一己之私？挑拨你杜郁非和程求败结仇，又不是我的意思。我这一生，因纪纲案险些毁在你们锦衣卫手里，还不许我投靠东厂？”卢天行怒道，“凭什么我要束手就擒？”
卢天行纵马奔向罗邪，跑到半路突然弃马上墙。
“我早料到你要从这里跑。”罗邪手掌微微一抖，周围布置的刀丝同时展开，层层叠叠罩向对方。
卢天行冷哼一声，硬受几根刀丝，狂奔向远端。
“一战的勇气也没有？懦夫！”罗邪冷笑飞掠上房。
卢天行突然转身，长刀直指罗邪的脖颈，但他之前被曹玄造成的内伤并未好，刀出一半就嘴角溢血。罗邪的刀丝轻巧扫过他的双手，卢天行爆发出痛苦的惨叫。
“削去你的拇指，令你今生无法再握刀。”罗邪恶狠狠道，她最恨让杜郁非陷入麻烦的人了。
“按他的说法，让我们锦衣卫得罪白道武林，是东厂督主金英的意思？”袁彬皱眉道。
杜郁非冷冷一笑，沉默不语。
袁彬又道：“那个刘琦，我没给他安排差事。但想来他打着他爹的旗号，要做官并不难。”
杜郁非苦笑道：“人人都想做官，千百年不变。”
看着袁彬押送卢天行离开，罗邪忽然笑道：“我忍了两个月，还是忍不住要问你一句。你是怎么打败程求败的，我看他一副心服口服的样子。”
“说不清……事后我也再没找到那个感觉。”杜郁非看着远空，一阵阵的疲劳感席卷而来。究竟是大艰难书让他如此，还是生活让他疲惫？
一个月后，东厂督主金英，由原本司礼监秉笔太监的位置，晋升一级为司礼监掌印太监，但东厂的位子则让了出来。这算不算明升暗降，只有当事人自己清楚了。
卢天行被关入诏狱，他承认早知凄凉殿的存在，也知道凄凉殿可能和侠客山庄有关系。他供认罗氏兄弟是他亲手所杀，原因是有人状告罗氏兄弟贪赃枉法，追究上去就会查到他。他供认说，因为早年因纪纲案被排挤，所以对锦衣卫和凄凉殿一直怀恨于心。因此杀罗氏兄弟前，就计划好将此事嫁祸给凄凉殿。并故意引导调查，使得锦衣卫去对付凄凉殿。但他不承认这事和东厂督主金英有关，即便是诏狱的酷刑，也没让他松口。卢天行最后说，他一直想做个好官，只是锦衣卫从来都不给他机会。这次杀的都是民间的凶手惯犯，他一点也不后悔。
卢天行在诏狱的牢房就在程求败的对面，两人相处多日，卢天行嘴碎碎不停调侃侠客山庄，但程求败并不回他一句。
这一夜，卢天行睡眼蒙眬，却忽然被人拍醒。那人身形不高，气质温文，鬓角微有白发，一身黑衣背负一对长钩。
“你……你……咳咳……”卢天行恐惧得咳出血来。
黑衣人手指放在他嘴边，让其安静下来。“卢天行，你的时辰到了。”此人将长钩架在卢天行的脖子上，“今日，我为彭七郎、书航报仇。死后记得告知阎罗，杀你的是暗影判官，项君天。”说完长钩斩落，卢天行身首异处。项君天毫不在意地将双钩收起，抬手对对程求败道，“我原以为再也不会来这诏狱。走了走了，大块头。”
“你以为我想进来？”程求败摸摸鼻子，一掌劈开狱门，“门也不帮忙开一下。你也算来劫狱的。”
项君天笑道：“我分明是来京城送美人的。”
“苏大美人回杜府了？”程求败跨出来道。
“当然。忆剑送她回去了，这二人风雨辗转大半个神州，居然成了好姐妹。真叫人看不懂。”项君天大步走出诏狱，“锦衣卫撤出狱卒让我们对卢天行动手，叫我对杜郁非那小子越来越感兴趣了。说实话，你是让着他故意输的吗？”
“故意个大头鬼！”程求败嘟着胖脸骂道，“你去试试？”
“踏雪剑而已。当年陆天冥可不是我的对手。”项君天微笑道。
那家伙有的可不只是踏雪剑……程求败拍了拍肚子，但那到底是什么，他也从来未曾见过。