于是，我们采取了被戏称为“纸上谈兵、地图捉贼”的方法，来确定这些人的嫌疑大小。在一张地图上，我们标出了定河电厂和此案的案发地点，分别以它们作为圆心、10、20、30、40公里（地图上的1、2、3、4公分）为半径，各自画了4个同心圆形。然后，我们挨个把这个符合条件的两劳释放人员的家庭住址或暂住地址，以及捕前工作地址的位置，用红笔一个一个点在地图上。
很显然，多数红点被没有落在半径小的圆圈中，而即便在半径较大的圆圈里头的红点 ，也未必就在另一个圆圈里。后来我们甚至把检索条件放宽到98年1月1日后释放的归正人员，能够同时落在两个圆圈里的小红点也很有限，大概就三十几个。
而这三十几个人，立刻就成为了我们的重点怀疑对象。师父带着我们，把这些人的资料尽可能详细的调研出来，开始了纸上排查的工作。按找先近后远、先重后轻、先少后老（先本县后外县，先重刑犯、暴力犯，后轻刑犯、非暴力犯罪，先年轻犯、后年老犯）的原则，我们给这三十几个人编了一个号，由序号从小到大开始一一讨论起来。
忙碌了一整天后，我们理出了最有可能是嫌疑人的10个刑满释放人员。其他人的排除理由，实际上并不是特别可靠，比如说腿部有残疾的人，也未必就不可能开着车子去持枪杀人；六十多岁的老头，如果真的操起冲锋枪射击，虽然有点晃悠，也还是一样能打得死人的。但限于当时的条件，我们只能把有限的资源，以及比资源更加宝贵的时间，集中在最有可能的目标身上。