人工干尸是为了便于保存而经过特别处理的尸体，剖开体腔，取出内脏，尸体用热溶的松香浇灌，然后用浸透松香的布包裹，以此来减小尸体腐烂的程度，即我们所说的木乃伊，多见于国外，此种尸体因人为加工的痕迹明显，缺少内脏，所以在5种尸体中属于研究价值最低的一种。
自然干尸，顾名思义，就是未经人工处理而达到和木乃伊类似状态的尸体，因其自然性，价值当然超过加工过的。
尸蜡多见于浸在水中或埋在水分充足、潮湿多钙和镁等物质地区或泥土里的尸体，在尸体表面或体内脂肪组织中形成灰白色或黄白色坚实的脂蜡样物质，有油腻感，可以压陷，但脆而易碎。尸蜡比干尸少见，同样多出现在国外，国内还没有发现。
鞣尸多形成于酸性潮湿土壤或泥沼地区，其特点是连骨质都被软化，可以用刀来切割，这种尸体又较前面的几种来得珍贵。国内唯一的一例是出现在上海浦东东昌路的明代古尸。
最后也是最珍贵、最具考古研究价值的，就是如马王堆一号女尸辛追这样的湿尸，多出现在中国，和中国古代的安葬习俗有关，因特殊的地理环境、棺椁密封，又深埋于土中，并皆浸泡在棺液里所导致，其外形完整，内脏俱全，肌体丰满，尚有弹性，四肢关节均能活动，历史比较接近的，甚至面目栩栩如生，和刚睡着的人无异，所以，这样的尸体是最具价值的。
而马王堆一号女尸就是截止于老顽童看到的这个古墓之前，最令世人瞩目的考古遗产。