姚慧芳在孤儿院长大，她那时候还没有名字，大家都叫她小芳。她跟一个叫林屹东的同期孤儿从小青梅竹马，在孤儿院一起成长。同期要好的孤儿还有陈美玉，顾长秋和钱芙甄。
十三岁那年，小芳被姚文昭夫妻收养，后来在这对知识分子的培养下考上了大学，命运才最终得以转变。但是鲜有人知道，姚文昭夫妻俩原本是想收养一个男孩儿，他们第一眼相中的是文质彬彬的林屹东，夫妻俩前后来孤儿院见过林屹东三次，最终却改变了注意——被领养的人是姚慧芳。
姚慧芳追问过林屹东很多次，他最终才承认——是他苦苦哀求姚文昭夫妻，让他们见一见小芳，夫妻俩被林屹东的赤诚所打动，于是见了小芳一面。夫妻俩见小芳模样漂亮，又特别懂礼貌，还问了她很多问题，最终才一改初衷收养了她。当时姚文昭夫妻只有收养一个孩子的条件。