随后几年，谢先荣不再找工作，而是准备作案。
2000年，谢先荣购买了一支发令枪改装的自制手枪。
2000年9月10日下午4时，谢先荣坐上一辆出租车，让车子驶到郊外。到郊外后，谢先荣趁司机何建军不备，对准他的后脑打了一枪。何建军当场被打死，普通型桑塔纳轿车被抢走。谢先荣杀死司机的目的是搞一个交通工具好作大案。
下午5时许，谢先荣驾驶该车窜至沙市纺织职工大学财务室。本来10号是发工资的日子，但谢先荣来迟了一步，此时工资基本已经发完，只剩2万多元现金。谢先荣持枪冲入财务室，威逼3个女会计交出钱来。谢先荣拿着这些钱冲出门，正好遇到一个家长带着孩子来交学费。谢先荣误以为他们是来阻拦他的，对准两人开枪。好在自制手枪威力不大，两人都只是轻伤。
随后，谢先荣驾车离开现场。
第一次作案杀死一人打伤两人，只抢到2万多元，谢先荣自然是不满意的。他对自己的手枪也不满意！这把手枪一次只能开一枪，威力又小，根本不能作大案。
2001年，谢先荣花费2600元购得一支仿64式手枪。试枪以后，谢先荣认为这种手枪威力太小。于是，他又于2002年上半年，以3600元人民币购买了一支仿54式手枪。
按照一般规律来说，有了枪，下面就应该招揽同伙了！一个人即便作小案子也很容易失手，更别说大案子。而谢先荣并没有找同伙！他的性格比较孤僻阴郁，也不相信任何人，只能单干。
有了2把仿制式手枪，拦路抢劫是够了，但如果想要一个人去抢银行，简直就是白日做梦。一般押款的经警至少有2人以上，一个人拿手枪根本没有把握对付。谢先荣左思右想，决定购买火力更强的武器。2001年9月，谢先荣以1万余元购得冲锋枪一支。
2001年12月7日，谢先荣在襄樊市法院盗得桑塔纳警车一辆，随后开到外省销赃。
2003年5月13日，谢先荣在荆州市政府院内，将一辆白色桑塔纳轿车盗走卖掉。
8月5日，荆门市公安局经过3年时间侦查，终于锁定这几个案子都是谢先荣做的。
谢先荣住在妻子的工作单位，荆门市第二人民医院。
当晚8时许，市公安局刑侦支队副支队长徐金华带领民警到谢先荣的住地抓人。敲开门后，狡诈的谢先荣立即发现情况不对。他谎称穿鞋子，突然从鞋柜后取出冲锋枪对准民警们扫射。最前面的徐金华队长躲避不及，连中数枪，好在都不是致命伤。后面的2个民警立即掏手枪还击。谢先荣连续射击，压制住民警火力，然后从阳台跳了下去，逃得无影无踪。