女人生了孩子不久，不知受了什么惊吓，突然疯了。在一个夜里，她趁人不注意跳进了水井里，死了。
男孩在老汉的拉扯下长大了，因为外表长得高大端正，才有人愿意替他说亲。
到了适婚的年纪，在别人的说亲下，他跟隔壁村的一个年轻的寡妇结了婚。寡妇有钱，她拿出所有的积蓄和男人一起离开了家乡，来到了城市打工。
但在城市，要找好的工作，就需要学历和经验。两人一没学历二没本事，只跟着别人去工地上做小工。
两人认识了一个同乡的工友，工友告诉他们，自己要去隔壁的城市做买卖了，问他要不要一起去。男人听到工友说那个买卖，一个月赚的钱比人家小贩一年的利润还高，便心动了，拉着自己的老婆跟工友一起去了隔壁的城市。