水生的尸体是赤脚，又怎么走出草鞋鞋印呢？在竹林时，黎纲就觉得那三组脚印不对劲，那明显是一个大活人挑着两具女尸在竹林里跳着走形成的，所以中间男人的鞋印非常深，而两边女人的鞋印浅。有人杀了胡兰和杨媒婆，趁着天黑把尸体藏在竹林，又挖出水生的尸体，做成水生鬼魂杀人的样子。杀人的是胡老汉！
大胡子撞破胡老汉家门时，胡老汉在家里喝酒半疯半痴。大胡子在灶前的灰堆里找到一双草鞋，旁边还有一条带血的扁担，他们把鞋和竹林里还没有被破坏的鞋印一对比，果然是胡老汉的鞋印。
胡老汉早年丧妻，与女儿相依为命，到他家说媒的人都被他赶跑了，胡兰一直敢怒不敢言。冬至那天，杨媒婆来他家说媒，他要把杨媒婆扫地出门，谁知女儿这次死活不依，与他哭闹，他一气之下失手掐死了女儿，随后用扁担敲死了逃跑的杨媒婆，趁着天黑把尸体弄去竹林，把两具尸体绑在扁担两头，做出三个人跳进竹林的鞋印。之后又挖出水生的尸体，装作水生阴魂作祟的样子。
“放屁！竹林里根本没有杨媒婆的尸体！你自己也看见了！”大胡子呵斥。“杀人我都认了，骗你还图什么？”胡老汉道。
“他说得有道理。”黎纲想想说，“你和李家有仇怨？为什么说女儿嫁到他家？”
“杨媒婆就是为李家来说亲的嘛。”胡老汉回答。“李家独子才3岁。”黎纲道。
“等等，”大胡子突然说，“老黎，老李大儿子要是活着，今年也该娶媳妇了。”
“阴婚？”黎纲忽地想到本地乡俗，但凡丁巳日生的男子夭亡，若不为他结一门阴亲，配一个壬申日，也就是冬至出生的媳妇，这家便会家宅不宁，会死人的，而胡兰正是冬至出生的。
杨媒婆家是两间用竹篾片编在一起，上面糊上泥架起来的串架房。两间房，外面放着桌椅，里屋放着堆满衣服的床和一个立柜，立柜里面有一个挂着锁的箱子。