一 车祸与自杀
顺畅市副市长姜初生驾车去顺风县开会，遭遇车祸，当场死亡。他的妻子、亲属听到噩耗，赶赴现场，悲痛欲绝。
由于车祸太惨烈，姜副市长整个人几乎成了一堆烂泥，加上天气十分炎热，离家又远，他的家人请示市里领导后，遂把他的遗体就地火化。
姜副市长的死在顺畅市引起一阵轰动。姜副市长是就地苗，二十多年来，从基层干到高位。他这人面相和善，挺有人缘，所以口碑不错。
姜副市长死后不久，市府秘书盘天明也突然死在办公室里。短短一个来月，市府出了两件大事，引起上边的重视。顺畅是县级市，归容州管辖。容州警方于是便派雷清警官和助手小王调查此事。
盘天明死于自杀，服用了大量的安眠药。
盘天明为何自杀？有人说因感情问题，而知情者则爆出他的真正死因是上边纪检委找他的一次谈话。而这次谈话，又牵涉到副市长姜初生。一个市府秘书，会有多大权利，即使贪腐，怕也仅是帮虎吃食，副市长已死，至于那么去追随他吗？
知情者又说，盘天明是个胆小如鼠的人，上边刚一追问，他便把什么都说了。上边找他谈话时，把他隔离起来。交代问题后，他回顺畅，才听说姜副市长已死。副市长姜初生的贪腐问题很严重，而盘天明把自己所知道的都说了，本来是想洗清自己的身子，哪知道姜初生突然出车祸死亡呢？死无对证，交代的问题如何落实？而有些本就说不清道不明的事，这下子又会都搁在他头上。压力太大，思来想去，他采取了自杀。
当事人都已死，案子就不好往下查了，尤其这贪腐案件，涉案人员会把一切都推到死人身上。死无对证，死人又不会再说话，那这案子搞不好就得不了了之。
警方介入，马上就发现了很多问题。可这问题一落实，一牵扯到姜初生和盘天明，又马上短路。怎么办？不往下查吧，案子涉及的问题非常严重，已威胁到顺畅市的稳定、和谐、发展，但要往下查，结果又无法落实。此外，两个已死的当事人，一个死于车祸，一个死于自杀，与他杀谋杀似乎无多大牵连，雷警官和小王是刑警，再参与此事，似乎有些多余。于是，雷警官和小王便撤出了专案组。不过，雷警官和小王虽明里撤出，但一直还关注着此事，以他们的洞察力，他们感觉这案子不会就这么简单地结束。
二 行贿者的苦衷
果然，姜初生和盘天明的死，给顺畅市带来很大的负面影响。由于姜初生是主抓工矿业建设的副市长，许多正在建设的项目因资金等问题，不得不暂时停产。而更主要的是已经或准备立案的几个大项目，无法再往下进行实施。而这些项目，关乎着顺畅往后几年的发展，关乎着市委市府上任不久一班人的政绩。
发展和政绩如果是虚的、可弥补的话，那么，有些人的损失则是无法挽回的了。这就牵涉到了行贿人。
顺畅市有个最大的建设项目是某种矿藏的开采和直接加工基地。这个项目如建起来，一下子就会提升当地GDP十个百分点以上。单这一项，顺畅的经济发展，在全地区乃至全省，都会排在最前列。
这个项目的投资人是有海外背景的岳祖崇。岳祖崇为这个项目花了大价钱，从立项、购买开采权到跑基地地皮等等，多次向姜初生行贿，已经花了几百万元。然而这一切快要就绪的时候，却出了姜初生陡然死去的事。这个项目，建与不建，怎么建，规模大小，市里一直有分歧。而当地百姓，怕可耕地被占去，怕拆迁，怕污染，一直也在抵触。事情一鼓作气建成了，木已成舟，也就没事了，哪知……岳祖崇这下子算是赔了夫人又折兵。行贿的钱，无法见阳光。项目有的已经开始实施，资金已投进去，成了半拉子工程。怎么办？岳祖崇只得打掉牙齿往肚里咽。
和他类似的行贿人有很多。姜初生是个胃口很大的人，雁过拔毛，一过问就是狮子大张口。在他这里，钱不走头里，什么事也办不成。
雷警官和小王暗中调查，发现这个问题后，大吃一惊。顺畅市是个工矿业极其发达的地方，每年的经济收入，胜过某些大、中城市。经济效益好，也便给腐败提供了土壤。姜初生贪腐这么多钱，钱都弄到了哪里？放到了哪里？人死，账面查证虽无法落实，但这些钱是真金白银，它得会有个下家呀！
雷警官把这个问题向上面反映后，开始和小王悄悄追踪这些钱的去向。然而很令人失望——姜初生仅有一个女儿，已出国留学，姜初生每年给女儿的汇款都是有数的，总共算算也就是百多万元，这应该仅是他贪腐的一个零头；而他和老婆存折上的钱，加起来也就是几十万元；他和他老婆双方的亲属们，存在银行的钱更少。贪腐的钱去了哪里？这成了一个谜。