深夜，红大人烦躁地在府衙后堂走来走去，金库已经连续八个月失窃，每月都有八百两黄金对不上账。此刻，他正焦急地等待着负责调查此事的捕头杨孤剑。
杨孤剑匆忙而来，红大人示意他坐下，杨孤剑面有愧色，拱手道：“求大人恕卑职办事不力，以卑职愚见，不如请那胡三品来一趟！”
这胡三品原是六扇门元老，已退休多年，但无论哪里有怪案，只要相请，他都会出手相助，人送外号“怪捕”。杨孤剑与他是旧识，胡三品赶来当日便跟着去了金库。
金库建在山腰上，周围驻扎了一个营的官兵。山顶上有好几个望哨，一旦库房有警，瞭望哨必击大鼓，鼓声响彻方圆数里，知府衙门、总兵府、捕快房立即会快马驰援。库房里面也有库兵巡逻，防止有人从地下潜入库房。库兵进库和出库都要赤身接受库官和营官监视下的医师的检查。
胡三品来时正好两班库兵交班。出库的库兵已赤身依次走到一间灯火通明的屋子，接受检查。
胡三品始终静静观察，一言不发，当目送所有库兵的背影离开后，他微微皱起了眉头，笑着说：“库兵里有两个奇人，把他们叫来聊聊。”杨孤剑自然知道他说的是哪两个，当即命人将他们唤来。
第一个被叫来的库兵走进来时，手里正擦着汗，白色的汗巾上血迹斑斑。胡三品凑近闻了闻，有血腥味：“这位兄弟，你流的这一身的血汗是个什么来历？”