崔根生与卢秋生的年龄相仿，以在泾县城外的青弋江上撑渡船为生，因为两人同在水上谋生，因此，一向来往密切。一年多前的一天，一位名叫马立德的客商上了崔根生的渡船，前往泾县城里，不料船刚行到青弋江的江心，突然遇上了一股急流，渡船顿时摇晃起来，并把马立德放在船上的4只大木箱给晃到江水中去了。崔根生一见，二话没说，立即跳入水中，拼死将那4只大木箱给捞上了船，而正在附近打鱼的卢秋生将那一切看在了眼中。事后，马立德给了崔根生50两银子，以示感谢，然后在泾县城里住了下来，开了一家“马记钱庄”。而崔根生逢人便感叹说，捞马立德的那4只大木箱真让他费了劲，因为箱子里全都装满了银钱。但卢秋生却对街坊邻居们说，那4只箱子里并没有装满银钱，因为它们落到水中时，是半浮的，并没有沉到水底，可见箱子里所装的东西的分量并不重。一天，崔、卢二人又在街坊邻居们中间说起了马立德的那4只大木箱，并因此争吵了起来，差点儿动起了手，幸好被街坊邻居们给劝开了。从那天以后，崔、卢二人便不再来往了，而崔根生却与马立德成了朋友，常去“马记钱庄”做客……
听完街坊的一番话后，林知县不禁心中一动：该不会是崔根生因为一年多前的那次争吵而怀恨在心，所以在一年多后的今天杀死了卢秋生吧？想到这，林知县连忙领着捕快、衙役直扑崔家。在崔家扑了个空之后，他们立即赶到渡口，拿下了正在等着过江客人的崔根生。
林知县一边命衙役将崔根生带回县衙，一边派出捕快查访崔根生今日的行踪。回到县衙，林知县立即升堂审案，可任凭林知县怎么审问，崔根生始终说他虽然在一年多前与卢秋生发生过争吵，并断了来往，但说到底那只是件小事，他断然不会因为一次的口舌之争去害卢秋生的性命。见审问不出什么结果，林知县不由得有些信了崔根生的话。就在这时，那几位被派去查访崔根生今日行踪的捕快回到了县衙，禀告说，经他们查访，崔根生每日太阳出山之时，便赶到渡口去为过江的客人撑船，而今日，有人看见日出之时，崔根生跟往常一样准时出现在了渡口，无任何异常的举止。听完捕快的禀告，林知县挥了挥手，让崔根生离开县衙，继续撑他的船去。望着崔根生远去的背影，林知县不禁暗想：看来这崔根生并不是杀害卢秋生的凶手，那么，凶手究竟是谁呢？唉，这桩案子怕是要成为一桩悬案了……
一连3个多月过去了，林知县都没能寻找到破案线索，这天，他觉得心中烦闷，于是身穿便服，在街上散心。走着走着，林知县忽然看见崔根生从街边的一家名叫“黄记钱庄”的店铺中出来。林知县走进“黄记钱庄”，问黄掌柜，崔根生刚才来“黄记钱庄”所为何事？黄掌柜回答说，崔根生刚才在他的“黄记钱庄”里存了100两银子。林知县听了，心中一震，连忙问黄掌柜，崔根生在“黄记钱庄”里一共存了多少银子？黄掌柜翻开账本看了一会儿，答道：“崔根生一共存了两笔银子，一笔是一年多前存的50两，一笔是今日存的100两。”听完黄掌柜的话，林知县眼前一亮，他连忙走出“黄记钱庄”，回到县衙，派出捕快，去捉拿崔根生与马立德归案，并将“马记钱庄”的账本全部带回县衙。工夫不大，崔根生与马立德被锁到了县衙。林知县让衙役将崔根生与马立德分别关入单独的两间牢房，然后翻看起了“马记钱庄”的账本。一个多时辰后，林知县看完账本，传令升堂。