两人在回忆和张婉玉的第一次见面时，都用了厚道、爽快等词语。黄贤说，哪怕施工的质量不高，张婉玉也没多说什么。“张姐也是刚到广州不久。她盘了一家美容院，布置时有自己的想法。她跟我们一样，觉得广州是一个能赚到钱的地方。我想尽可能把活做好，但有些真不会，我跟她明说了，她也没怪我。我们走的时候觉得过意不去，就说张姐，以后有什么需要我们的事，一定跟我们开口。”
施工结束后，周、黄二人就分开了，周林留在广州，黄贤回到桃城老家。周林兜兜转转了几个工地，打一些零工，但每次赚到的钱都被他拿去赌博。据供认，他有将近五年的赌博史，最开始是在桃城的一些小赌坊，后来在广州摸到了一家地下赌场。他说自己对赌博上瘾，隔着老远也能嗅到别人身上那股赌上一切的味道。
临近2010年春节，他把打算回家过年的钱压在赌桌上，赌了一笔大的，眼睁睁看着局势从赢到输，就是无法说服自己停下来。他懊恼地向我们形容：“赌博这事太让人欲罢不能了，眼看着一笔钱马上到手，又从你手边溜走，”他舔了一下干裂的嘴唇，不停地摇头，不想回忆那种感觉，“太不甘心了。”
由于施工队解散，年三十，周林一个人躲在漏风的工棚里，用广播听了一场春节联欢晚会。他回想说，那天广州的风吹得人脸生疼，他一直握着手机，想用最后两块钱跟家里通个电话。10点刚过，电话就响起来了，是一串陌生的数字，他没敢接，想了很久才记起是张婉玉的电话。张婉玉在电话里说，有一个活想找他们帮忙，这个活做成，能分给他们一大笔钱。周林试探地问了问有多少钱，张婉玉却急于挂电话，说回来再谈。他还没来得及说声过年好，电话就挂断了。周林出去溜了一圈，工地的地基已经打好了，他隔着玻璃看着售楼处的沙盘，开始憧憬新的生活。
周林说自己好不容易挨到大年初五，才等到张婉玉的第二个电话，要约他见面。张婉玉开一辆红色的车来工地接他，车在附近兜了几圈，才找到一家营业的狗肉馆。张婉玉给他点了一个狗肉火锅，还有一瓶白酒，自己却没有动筷子。周林实在太饿了，加上喝了酒的缘故，他形容自己“很快就失去了理智”，接过了张婉玉推来的照片。周林用指关节清脆地叩了叩椅子扶手，模仿着张婉玉当时的动作，“她敲了敲照片上的男人，说杀掉他”。
周林默默算了一下自己欠下的赌债，问张婉玉能开多少钱。
“那女人说50万，我想已经很多了，我一辈子也没见过这么多钱。但是，我看她急于办成这件事，再一想杀一个人哪有这么容易，就试着跟她还价。我摇了摇头，伸出一个手指，说100万。”
后来查阅卷宗，我才得知当张婉玉听到这个价格时，心里是犹豫的，她没想到对方会开出这个价。周林自信满满地说，这事只有他才能办成。她看他的确老实，做事有股发狠的认真，就信了他。但更关键的是，这事她实在不知道该去找谁，只有答应了这个条件。她甚至安慰自己说，如果没有十足的把握，对方是不会要高价的。
周林说，酒醒以后，才意识到是要去杀一个人，他吓了一身冷汗，在床上辗转反侧。席子下面，压着张婉玉给他的5万块钱定金。他艰难地捱到天亮，往家里汇了3万块，剩下的钱揣在身上。他跟工地请了假，第一次去市区逛，路过中山东路那扇虚掩的铁闸门时，他双腿不听使唤地迈了进去。这里藏匿着一个地下赌档，他嗅着那股熟悉的冒险的味道，赌了一笔，结果赢了。他说赢钱的那刻，突然对杀人也有了信心。他觉得这就像是老天对他的提醒，给他发财的机会，他没有理由放弃。
寻找张婉玉，不是一件容易的事。
容城公安局立刻联络了广州公安局，让他们帮忙协助调查。对方传回98个同名同姓人的资料，分别安排周林跟黄贤指认，他们每看一张都摇摇头。
小王为首的几个年轻警察有些泄气，说在人口千万的城市，想找到一个女人，简直是大海捞针。
同时，警方将张婉玉的电话号码作为切入点。这是一张即买即用的神州行卡，无须登记身份信息，并且在2011年11月24日以后，再无任何通话记录。我们都注意到，这个时间刚好是王自力被害的第二天。根据周林的口供，他曾在返回桃城之前给张婉玉打了个电话，告诉她人已经杀掉了。这个电话的内容无法得到黄贤的证实，因为打电话时，周林特地避开了他。
在调查陷入僵局时，警方曾一度怀疑，是否真有张婉玉这个女人的存在。但是根据通信公司提供的通话记录，2008年至2010年间，这个号码的确在广州被频繁使用。小王根据电话记录，一一打过去查问，均表示如今和这个叫张婉玉的女人并无联络，只有一个送水工提供了那家美容院的地址。他说在半年时间里，都频繁往这里送水。
案情在这时好像有了突破性的进展，但派去广州的小王很快传来消息，美容院早在一年前就转手给了一家快餐店。他想从租赁合同入手，却发现房屋是中介负责的。当小王绕了半个广州，跑到公司总部，从一摞厚厚的文件夹里翻出这份合同时，有了一个惊人的发现，当初租下这个房子的人不叫张婉玉，而叫“田淑贞”。