众人边流着眼泪吃舟桑带来的救命食物，边听他说：“我翻过南山，到了以前寻牛时投宿过的一户牧民家，说了我们永安城被土匪占领的事。他们一家人很同情我们的遭遇，并召集了几家牧民，给我们凑了这些炒面和牛肉干。”
舟桑还告诉大家，他来的时候，从山顶上看到永安城火光冲天，估计没逃出来的人都被土匪杀光了，众人听到这里又是一阵伤心难过。
舟桑的媳妇吃了点东西以后，慢慢地有了奶水，虽说孩子的命保住了，但是，孩子落下了终身残疾。
第三天的早晨，舟桑带着伍学良去山外打探消息。下午，他们给众人带来了好消息：“尕司令”带领的土匪在永安城整体了三天，向北窜去祁连了。
于是，大家决定回家，虽然他们在南山只躲藏了三天，但这三天比三年还长，那是永安人一辈子刻骨铭心的事。