“家族性，肾上腺—嗜铬—细胞瘤—”我重复了一遍这个陌生的名词，问道，“这是什么病？”
“一种主要存在于肾上腺髓质内的肿瘤—”叶秋薇解释说，“多数都是良性。正常的嗜铬细胞是一种腺体细胞，主要分布于肾上腺髓质和交感神经节，功能是分泌儿茶酚胺类激素，帮助交感神经系统履行促进兴奋的调控功能。”
我完全不明白她在说什么：“叶老师，能不能解释得通俗一点？”
她稍加思索：“通俗地说，嗜铬细胞存在于我们的神经系统中，负责分泌肾上腺素等激素，肾上腺素你一定听说过，就属于儿茶酚胺类激素的一种。这类激素有收缩心血管、加快脏器代谢的作用。看见恋人时心跳加速，运动时浑身兴奋，遇见危险时无法控制的紧张，都是这类激素在起作用。”她停顿片刻，接着说，“而一旦嗜铬细胞形成肿瘤，就会摆脱神经系统的控制，过量地分泌儿茶酚胺类激素，导致此类激素含量增高。儿茶酚胺含量的增高，会引发血液循环系统和代谢功能的紊乱，最常见的症状，就是高血压及相关并发症，比如心悸、精神焦虑之类的。”