这些异物进入体内的最常见方式有二：一是通过口腔进入消化道——所谓病从口入，二，就是从直接钻入皮肤。所以，人类面对这些异物威胁时的反应，也和这两种途径密切相关。
试想，一个原始人因为吃了不干净的食物，导致肚子里出现有害细菌或者寄生虫，消化系统出于自我保护，将这些细菌或虫子通过呕吐的方式排出体外。原始人隐约明白了自己不舒服的原因，也明白了呕吐是一种祛除体内异物的有效手段。懂得呕吐、甚至善于呕吐的人类在微小生物的威胁中生存下来，呕吐也逐渐成为后人面对这些威胁时的本能反应。所以，人们看见密密麻麻的虫子——尤其是看见虫子钻行于大型生物的肉体之中——就会本能地恶心呕吐，看到或者嗅到排泄物时也会本能地恶心呕吐——因为排泄物中藏匿着大量的寄生虫卵和有害细菌。