到了现代，对敏感的人而言，看见密集的物体、图形，就会在潜意识中联想起密密麻麻的昆虫，因而做出收缩竖毛肌的本能反应——即所谓的密集恐惧症。而正常皮肤上出现的孔洞，无须过于密集，同样能引起潜意识里对微小生物钻入身体的联想，从而引发恶心、恐惧等情绪，并引起收缩竖毛肌的本能反应——网上流传的莲蓬乳、空手指即属此例。
当然，密集恐惧症的心理原因，还包括判断力失效的恐惧、被异类包围的恐惧等诸多因素，此处暂不论述。
言归正传，刘向东科研能力极强，性格又较为内敛，不善社交，属于典型的心理敏感人群。刘智普给他讲述空牙齿的例子，会从一定程度上引起他关于躯体安全的本能恐惧，从而衍生出对于门牙的恐惧。他会联想起门牙内部空空如也的样子，联想起门牙突然碎裂时的感受与声音，并因此产生通过消除门牙来消除恐惧载体的逆向强迫。
其实，这种恐惧和强迫思维本身并不严重，严重的是，刘向东原本就存在强迫症，而强迫症根源的恐惧，也恰好以门牙为象征。强迫症的思维、行为模式具有惯性，不同种类的恐惧之间也可以相互助长、衍化。以门牙为契合点，刘智普灌输的恐惧，引爆了刘向东多年来积郁的人际恐惧，从而引起了极端强迫行为的出现。
这就是刘向东当晚无法克制地拔掉门牙的心理原因。
问题果真出在刘智普身上。
但，刘向东和儿子谈话是下午四点，出现强迫思维却是晚上七点，隔了整整三个小时，与上述分析存在明显矛盾。所以，刘智普的话最多是激活了刘向东的恐惧而未能剧烈引发，就像堆砌好了炸药却未能引爆。调查者一直在暗中观察，自然也发现了这一点。为此，他需要点燃炸药的导火索——在当晚邻近七点时对刘向东再次进行暗示。当晚，只有刘智普和刘向东在家，作为导火索的暗示，应该也是调查者通过刘智普进行的。