梅森家只有三口人，梅森先生，他的侄子和侄媳，这几个月一位负责照顾梅森的护士艾玛小姐也住在他家里。案发当晚，他的侄子小梅森和他的妻子在离家三英里的地方参加一个化装舞会，而护士去城里看电影了。
布朗先生对警察们说出了他前一夜看到的异常现象，“画上的女人从画中开了一扇门，然后消失不见了。”布朗先生忐忑不安地说。
一个胖警察不耐烦地挪动着双脚，眼中露出嘲讽的笑容：“一个古代女人从画里走下来，给梅森喂了毒药，接着又回到了画里？”
“我知道这听上去很荒唐，但这正是我所看见的。”布朗坚持说。他走到窗户边，指着对面墙上的画：“你看，那幅画还挂在那里。”
但是杰克探长没有笑，他的脸上露出沉思的表情：“你确定你看到的就是画中的女人吗？”
“我每天打开窗帘就能看见那幅画，我看着画上的女人已经有三年了！”
“这么说我就明白了。”杰克探长点点头，他对在场的警察们说，“昨晚小梅森先生和夫人参加了一个化装舞会，梅森夫人的服饰就是仿照画中的那位宫廷贵妇置办的。”
胖警察惊呼一声：“您认为是小梅森夫人毒死了老人？”
“根据布朗先生的证词，我们好像只能得出这个结论，不过我感觉很奇怪，布朗先生，”探长指着对面的画，“你确定那个女人从画中进来，又从画中出去？”
“是的。”
“可是那面墙上并没有门，”探长眉头紧蹙地说，“那个女人又是怎么消失的呢？”
案发的前几天，小梅森夫妇接到了化装舞会的请柬，小梅森夫人对家里那幅宫廷美人的画像印象深刻，于是她让裁缝店照样赶制了全套行头。当晚，按照舞会的规矩，她还戴上了假面具。舞会举行到一半时，她接到了一个陌生人打来的电话，对方告诉她家中出了大事，让她立刻回去。小梅森夫人不安地把电话的事情告诉丈夫，可正在打桥牌的丈夫牌兴正浓，小梅森夫人无奈，只得独自驾车回了家。等她回到家中，却发现一切正常，确认那通电话只是个无聊的恶作剧。但这么一来，她已经没兴趣再回舞会，于是就上床睡觉了。
以上是小梅森夫妇的供词。听上去小梅森夫人的确有最大的嫌疑。
探长只好去调查护士艾玛。
“老梅森先生的卧室有两扇门，一扇通向走廊，一扇通向您的房间，您的房间紧靠着老梅森先生，”探长对护士艾玛小姐说，“平时您的房间一直上锁吗？”
艾玛小姐是个身材苗条的美女，她正在扫地，今天她不小心将卧室的一面镜子打碎了。她点了点头：“原先我从不锁门，但是一个星期前，我发现房间里的镇静剂少了一大瓶，我问谁拿了镇静剂，但是没有人承认，我有些担心，因为过量的镇静剂会导致死亡，于是我就把卧室的两扇门都反锁上了。”
杰克探长理解地点点头：“你估计会是谁偷了镇静剂？”
艾玛耸耸肩：“谁都有可能，仆人，小梅森夫妇，或者老梅森自己，老人的身体越来越坏，他很可能会产生轻生的念头。”
“住在对面的布朗先生说，案发当晚，他看见有个古装女人从画中走下来。”
艾玛似乎感到可笑：“他一定看花眼了。我猜测布朗先生看见一个穿古装的女人走进卧室，她打扮得和画中人一模一样，于是他就认定她从画上下来，又回到画中。”
“这个解释听起来似乎很合理。”杰克探长释然地说。