两个弹棉花的一到公安局就认出无名尸体正是高二平。张潮从两人那里了解到，高二平并不是本地人，解放头两年从山东流落到东北，也以弹棉花为生。高二平不识字，但手艺很精，心灵手巧。他又非常有心机，脑瓜活络，自己做一些“名片”分发给曾来找自己做过活的人，赚取回头客。
前一段，高二平好像傍到了一个大主顾，弄来了好些破被套脏棉絮，不但自己没日没夜地弹，还对几个同行放出话说，无论是谁，只要棉花弹得好，他的朋友都会收购，有多少包多少，价钱绝不会亏了大伙。那些日子，几乎每隔两三天，高二平都会带着一个人来，把自己和同行弹好的棉花买走。
张潮问及高二平的那个朋友时，两个弹花的又都摇头，说那人很神秘，每回来收了棉花就走，几乎连话都不多说一句。只有高二平好像说过他是自己的老乡。问到这人的体貌特征，两个人回忆说他和高二平年纪相仿，黑黑的很壮实，右脸上有一块暗红的胎记，背后有人叫他“阴阳脸”。
两个弹棉花的走后，小赵再也按捺不住自己的疑惑，连珠炮似的问：“处长，你怎么知道无名尸体的名字，还有他的职业……”
张潮笑了笑说，其实，从在柳枝胡同刚看到尸体，他就注意到了死者衣裤上不少地方都有棉絮，再看他的手时，发现他左手拇指里侧靠近虎口处和食指第二节处的茧子最厚，而右手则是掌心里的茧子最厚，这一定是常年被弹棉花的竹弓和敲弓弦的木锤把磨出来的。至于那几张卡片所画内容，让他认定了对此人职业的判断。说罢，张潮再次拿出卡片让小赵仔细看，那被小赵看成是月亮的，实际上是一张竹弓，那朵花，则是一朵棉花。此外画面上还有一座城门，门正中画着一只鸟，民谚中有左青龙右白虎，下朱雀上玄武的说法，按方位划分，左西右东上北下南，这是指南城门。而在城门边，又画着三道呈横卧的S形的曲线，这一定是指小河沿了，而小河沿一带只有那个野市场。把卡片翻过来看，正面画着一个小笑脸，笑脸旁边是两只又细又长的酒瓶，酒瓶颈的长度长得不合乎比例，比正常的酒瓶要长一倍多。张潮认为,这是在告诉别人“名片”上主人的名字。所以他才向别人问起“常（长）双平（瓶）”或“高双平”的名字,没想到这家伙竟然叫“高二平”。
小赵钦佩地说：“处长,你真神了,下一步我们怎么办？”张潮说：“你马上带人到小河沿市场去蹲守,暗中监视,一定会有回头客去找他的。”
果然不出张潮所料,第二天一大早,小赵就从小河沿带回了一男一女。男的不知发生了什么事,很恐慌,女的抱着一床棉花被套。不待张潮发问,男的就主动说自己姓王,原来在小河沿撂地场演过评书。就是在那认识的高二平,而且处得很投缘,成了朋友。这个女的就是他介绍来想找高二平做活的。高二平住在一个叫羊角胡同的地方。
羊角胡同里有几座大杂院,杂七杂八地住着几十户人家。高二平屋里陈设简单,只有一桌一床,到处都堆放着棉絮被套等杂物。还有就是一些干活用的粗笨家什。
在高二平的床下发现两卷过期报纸,用纸绳捆扎着。张潮和小赵打开来看,却奇怪地发现这些报纸来自天南地北,有北京的,天津的,哈尔滨的,也有奉阳本地和周边几个城市的。日期都是五天以前到十余天以前的,查一查约有一百来张。这高二平不识字,弄这么多报纸干什么呢？这些报纸又是从哪儿弄来的呢？
张潮和小赵又在高二平的床垫下发现了一个小本子,就是小学生用的那种练习本。而在本子的封面上,画着和“名片”上一样的两只又细又长的酒瓶。里边有七八页,都画着不同的内容。
到大院里走访,当张潮向居民们提起一个有着“阴阳脸”的人时,有人回忆起,是有这么个人,常来找高二平,但没人知道这个人是干什么的,在哪儿住。拿出那两卷报纸给大伙看时,有人说,这就是那个来找高二平的人拎来的。大杂院外不远处有个废品回收站,这个人几乎每次来找高二平都会拎些废纸旧报什么的,高二平攒得多了就送到废品站去卖。
“走！”张潮略顿了一下,两眼蓦然一亮,带着小赵直奔奉阳火车站。