泰晤士河碎尸谜案：河面惊现被肢解的浮尸，好不容易确定了死者的身份，不料“死者”竟活生生地出现在人们的眼前！当警察一筹莫展时，几只瞎眼猫却意外地解开了——
卡里斯是泰晤士河畔一家水上游艇店的老板，许多初来伦敦的游客，都喜欢租他的快艇沿着泰晤士河岸游览风光。
今天卡里斯起了个大早，他的十几艘游艇都用缆绳系在岸边，他照例跳上每条船，检查各个零件操作是否灵活，并给油箱加满油。正干得满头大汗，眼角隐约看到远处水面上有个黑色物件，在水里一浮一沉，等飘到跟前，原来是个包裹严密的袋子。卡里斯皱着眉，嘟囔着用竹竿捞起来，准备放进垃圾箱。可那袋子太沉了，足有七八十斤，他一时好奇，就解开了袋口，随着一股腐臭气冒出，卡里斯“啊”地晕倒在艇上……
不久，几辆警车呼啸而来。袋里是一具被肢解成碎块的尸体，由于严重腐烂，验尸官费尽周折，还是无法将死者完整拼凑出原来模样。经过仔细检查，警方只知道死者是一名50至65岁之间、棕色头发的老年女性。由于袋子里没有任何能证明死者身份的物件，警方只得提取了死者的DNA，然后发出了失踪人员的认尸通告。
一个月过去了，尽管有许多人前来辨认过尸首，可经DNA比对，死者与他们毫无关系。
半年过去了，案件毫无进展。警局压力很大，最后找到了经验丰富的老干探乔治·西蒙。
西蒙绰号老猫，他善于从犯罪现场中毫不起眼的细节入手，抽丝剥茧、层层推敲，从而发现凶手的蛛丝马迹。西蒙接手案子后，首先从尸体腐烂程度上，确定死者是被谋害于发现尸体的一周之前，但从尸身残留的痕迹上，还可以看出凶手在抛尸之前，曾经将死者藏在冰箱里，这个时间大概为两至三天。这说明，尸体最多在河里漂浮了四五天，根据当时的河水流速，西蒙推算，尸体应是在上游的哈灵顿附近被人抛下河的。哈灵顿区有十几万人口，西蒙调出了最近该地区失踪人员名单，但经过比对，无一符合死者特征。
西蒙也感到案子棘手起来，他一次次来到停尸间，仔细检查冰柜里的死者，甚至一根毛发都不放过，可仍旧一无所获。