天亮了。
被抓回的逃犯交代，他们逃到苇塘边，一人扯了一根芦苇管潜入水底，一端含进嘴巴，一端露出水面换气。秋水寒凉，冷彻骨髓，他差点冻死。好不容易听到警队撤了才冒出来。结果，中计了！
“肖海波呢？”张长胜严肃地问。
被抓的逃犯一脸诧异：“跳进苇塘我们就分开游了，难道他跑了？不会啊，在水下泡上几个小时，胳膊腿都冻僵了，根本迈不动步啊。”
可事实是，另一名罪犯肖海波的确跑了！缉捕队的成员在苇塘边蹲守了一天一夜，还驾着皮艇细致地巡查了几遍，始终没发现肖海波的人影！
缉捕队调来肖海波的案卷：肖海波，马蹄谷人，两年前因伤害罪被判处有期徒刑七年，入狱后改造表现还算不错，减过一年刑。按理说，只要再加把劲减次刑，最多三年也就刑期届满，回归自由了，他不应该走这条路啊。案发次日，缉捕队便兵分几路，在肖海波可能去的地方设伏，蹲坑守候。两天过去了，肖海波仿佛从人间蒸发一般，毫无踪影。张长胜坐不住了，急切地走进宋队长的办公室，要求参加抓捕行动。
“那太好了！肖海波是暴力型罪犯，队里也确实很需要人手。”宋队长高兴地拍拍张长胜的肩，一转眼却又犹豫着摇头，“不行，你正在休婚假。就算我答应，人家晓慧也不能答应——”
“我答应！”宋队长话音未落，就见办公室的门被推开，晓慧走了进来，认真地说，“宋队长，你让他去吧。我是他的妻子，也是一名警察。我会全力支持他的！”
“谢谢你,晓慧。”张长胜感激地看着新婚妻子,信心满怀地接受了新任务。
宋队长说,根据基层反馈上来的情况看,肖海波出现在家乡马蹄谷的可能性最大。由于警力不够,马蹄谷仅派去了两名警察。张长胜的任务就是赶去增援。临行,晓慧装了满满一兜张长胜平时最爱吃的食品,还有两瓶他最爱喝的柠檬汁,再三叮嘱要注意安全后,两人恋恋不舍地分了手。
落日时分,张长胜到达了桦树镇。从桦树镇到马蹄谷,还有大半天的车程,而客运站明早8点才有第一班车。张长胜想尽快和同事会合,便毫不犹豫地向马蹄谷方向迈步走去。他想,路上肯定能搭到便车,也省得在这个名不见经传的小镇上喂蚊子！天色渐黑,张长胜终于看到了一辆小型货车开来。
张长胜往路中央一站,冲着车招手。车停了下来,张长胜凑近车窗,问：“师傅,是去马蹄谷吗？”司机师傅看上去有四十岁左右,面孔黝黑,眼睛不大,他眯缝着眼瞅着张长胜,迟疑地说：“是跑马蹄谷。可已有两人搭车了,恐怕坐不开。”
张长胜赶紧掏出证件：“我是警察,到马蹄谷执行任务。麻烦你捎我一程吧。”
“那……好吧。”司机眨巴着小眼睛,同意了。
上车后,张长胜职业性地扫了一眼。车内空间不大,唯一的一张座位上坐着一男一女。张长胜冲两人点点头,把妻子给带的食品兜放在一侧,靠着司机的驾驶位搭上了半拉屁股。这已是肖海波逃脱的第四天了,说不定他早回了马蹄谷！想到这儿,张长胜的心情变得愈加迫切,禁不住在脑海里勾画起肖海波的模样来。他不负责对罪犯的直接改造工作,所以不认识肖海波,只是在接受任务时看过一张夹在罪犯档案里的免冠照片,光头,方脸……
方脸？潜意识里,张长胜隐隐觉得那个男子一直在鬼鬼祟祟地盯着他！他不就有张方脸吗？借着车内黯淡的灯光,张长胜难以置信地举目看去。男人一看到张长胜看他,忙垂下了头。
张长胜大吃一惊：没错,这个男人就是逃犯肖海波！