真相大白
再说苏碧城正在自家书房喝茶，得知知府大人突然来访，倒让他吃了一惊。知府大人压低声音道：“本官前来多谢苏相公大义灭亲，将令妹苏碧娥交给本官处置。”苏碧城大惊失色道：“你、你怎么知道……”佟知府嘿嘿一笑道：“若要人不知，除非己莫为。贵府的两个家丁都是我手下认识的。所以……只是我不明白你为什么要这么做？”苏碧城叹了口气道：“实不相瞒，原因有二。其一，我妹不守妇道，身为有夫之妇，却红杏出墙与人私奔，丢尽了我们苏家书香门第的脸面，已无颜苟活于世；其二，在下怕我家妹子执意要为秦家翻案，官府追究下来，苏某难脱诬告之罪，刚巧知道知府大人与苏某有同样的担心，而且正在极力寻找我家妹子的下落，所以苏某便将妹妹迷晕之后，做了一个顺水人情。”佟知府听了却摇了摇头，直言道：“这恐怕与三年前的无名女尸案有关吧？”苏碧城脸色大变，却狡辩道：“知府大人，饭可以乱吃，话不可以乱讲啊！”知府大人脸一沉道：“苏相公坚持不承认，那本官无话可说。本官来此，只想告知苏相公三件事。第一，三年前的无名女尸案，本官曾下令在全城仔细走访盘查与死者特征相似的失踪女子，当时除了令妹之外，本府却意外得知，有一名从外地来赣州寻亲的妇女，也在那段时间在本城失踪。只是当时她的亲戚并不知情，所以直至一年后才报的官。第二，众所周知苏相公家的后花园里有一株独一无二的百岁兰，是否其中有一片叶子在叶尖处却断了两三寸长的一截？因为三年前在验尸断案之时，本官无意中发现那具无名女尸头上的发夹里竟然夹着半截从未见过的植物叶子，后来通过走访查问才得知正是百岁兰的叶子。第三，那个在三年前无故失踪的外地女子的本地亲戚，在向本官告状被压下去之后，又在今天早上拦住巡按御史韦大人的车马递上了状子，听韦大人的口气，似乎已经对你有所怀疑了。”苏碧城眼睛里掠过一丝恐慌，突然跪到知府大人前面求他相救。佟知府脸上露出一丝不易察觉的微笑，道：“本官现在与你同舟共济，只会帮你不会害你。请你务必相信。”苏碧城感激地点点头，然后向知府大人道出了其中的原委。
三年前的一个晚上，苏碧城因朝廷只授了他一个承直郎的虚职而郁闷不已，独自在后花园喝闷酒。正巧一个自称姓刘的女子寻亲不见，误入后花园。苏碧城见她眉目俊俏，竟起了歹心，不仅强奸了她，还将她扼死了。然后抛尸梅家坑湖。之后不久，听说赣州城内与无名尸身体特征相符的失踪者，只有知府衙门总捕头秦聚天之妻，也就是他的亲妹子苏碧娥。苏碧城得知此事，宛若溺水者抓住了一根救命稻草，立即先下手为强，到知府衙门状告秦聚天杀妻沉尸。几经波折之后，终于定案，苏碧城妹夫秦聚天以杀妻之罪被判斩立决，他这才放下心来。谁知不久前，苏碧城突然得到消息，说是有人看见他妹妹苏碧娥在湖广出现。他立时慌了手脚！好在苏碧城很快打听到佟知府与他一样心急如焚，并且已先他一步派人去杀苏碧娥了。苏碧城这才暗自松口气。谁知，由于秦月的出现，佟知府派出的姚三等人接连失手，眼看他妹妹就要回到赣州，他又慌了神。急切间，苏碧城忽然得知佟知府正向江湖黑道高价买凶杀人，他怕佟知府不识货，于是让蒋剑寒戴着面巾冒充江湖冷血杀手“一剑封喉”，受雇于佟知府去杀苏碧娥。蒋剑寒果然不负所望，很快飞鸽传书，告知苏碧娥已被杀死赣江中。苏碧城大喜。谁知，他刚刚看完蒋剑寒的“捷报”，他妹妹苏碧娥就活生生地出现在他书房里。听了苏碧娥的口述，苏碧城才知道她已和秦月易容，蒋剑寒杀死的那个人是秦月而不是苏碧娥。他心中极为不安，一面暗骂蒋剑寒办事不力，一面与苏碧娥敷衍，假意答应她要为秦家翻案申冤，暗地里却在饭菜中下了蒙汗药将她迷倒，然后让人趁夜将她放置在姚三家门前。谁知，借刀杀人之计竟被佟子昂识破了……
佟知府听了叹口气道：“本官很想帮苏相公一把，只可惜为时晚矣！”苏碧城还想说什么，却忽然书房门被撞开，巡按史韦大人带着一队知府衙门捕快冲了进来。韦大人喝道：“苏碧城，你可知罪？”苏碧城浑身一颤，故作镇定，跪下向韦大人行了参拜之礼，道：“大人，小民何罪之有？”秦月忍不住上前一步怒道：“你刚才已亲口向佟子昂承认了自己杀人沉尸的罪行，韦大人和我等站在窗外听得清清楚楚，难道你还想抵赖不成？实话告诉你，其实查出那具无名女尸真实身份的人是我，在无名女尸头上发夹中发现半截百岁兰叶子的人也是我。再由此联想到你派人暗杀我娘，处处想置我娘于死地，我就已经暗暗对你产生怀疑了。”御史大人接下去道：“今天早上，秦姑娘就向本官谈了她的看法。但本官知道，依照《大明律》，仅凭这半截百岁兰叶子，是无法直接证明你就是杀害那名外地女子的凶手的，除非你亲口认罪。”佟子昂道：“韦大人英明果断，所以设下此计，也算是给在下一个戴罪立功的机会。趁着你尚不知道知府衙门里边发生的事，大人派我仍以知府大人的身份到你这里来敲山震虎，套取口供。御史大人料事如神，承直郎果然中计。”
苏碧城一听，方知大势已去，悔之晚矣，只觉得天旋地转，两眼一黑，晕倒在地。