果然，检验结果和班德拉斯检验的一模一样，而且这位同学动用公安系统的指纹对比库，查出那指纹的主人，是一个曾因倒卖金丝猴被劳教的动物贩子。刘怀庆拿着这些结果，赶到莽山派出所，调出当日的审讯资料，果然是那个人。派出所立即将情况上报，没几天，市局就暗中将这四人列为疑犯开始缉拿。
警方排查一个多星期，终于在莽山东部一个少有人去的破土地庙里找到了那四个人。但让人震惊的是，这四个人死了至少已半个月，尸体已高度腐烂。四人命案是大案，市局专门组织一个专案小组来查。经检验这四个人也是被莽山烙铁头咬伤致死，不过死前曾呼吸过类似于乙醚的东西。也就是说，这明显是人为谋杀。不过案件到这里就陷入了僵局，专案组除了能确定其中一人的血型和小刺猬找到的笼子上的血型一样之外，其他一无所获。没办法，专案组只好先撤回市里，慢慢再等新的突破口，这案子于是就成了悬案。
班德拉斯全程关注案子的侦破，看警方陷入僵局，也很心焦。他还跟刘怀庆开玩笑，让他再放出小刺猬，看这次能不能再指引一下他们。两人因为这个案子，关系亲近了不少，班德拉斯对刘怀庆的处事能力也更加赞赏。终于，一年后班德拉斯援建结束回国时，向基金会推荐刘怀庆接任所长，经一个月的审核，基金会批准了他这一推荐。
终极谜底
开完班德拉斯的欢送会，刘怀庆从市里赶回研究所时，天已黑透了，其他值班人员早已睡了。班德拉斯是个工作狂，所以所长办公室和卧室都设在研究室里面，远离宿舍区。刘怀庆既然接了他的班，也就住进了他的卧室。进门后，从里头锁上，刘怀庆站在黑暗中，突然发出一阵得意的大笑。他将装刺猬的笼子往空中抛接几回，吓得小刺猬吱吱乱叫，这才放下笼子，惬意地来到班德拉斯的卧室，躺床上感叹了句“所长的床就是舒服啊”就沉沉睡去。
也不知过了多久，突然卧室门一阵响，刘怀庆蓦地一惊，半梦半醒之间，只见一个人影缓缓飘过来，黑沉沉杵在床边。刘怀庆想爬起来，身体却完全不听指挥。“你是谁？你想干吗？”他颤声问。
那人一言不发，突然将脸上黑乎乎的东西一把揪去，眉目青肿，一脸的死亡气息，正是陈志远。刘怀庆“噢”地大叫一声，心胆俱裂，直想晕过去，但神经偏偏不肯罢工，让他清醒地看着这一切。既然躲不得，就求饶吧，他哀声求告：“志远，我也是不得已啊。我来得比你早，你却后来居上，大好的前程，谁不想争取啊！”但说了这么多，那黑影还是一言不发继续怒视他。
他只好继续求饶：“是，是我，我跟所有人都说你是下午才来接我班的，只有你知道，其实你一早就来了，还带了条烙铁头来。看到烙铁头，我一下就想好了一个计划。是我该死，我给你下了乙醚，然后让烙铁头在你脖颈上咬一口。那四个收蛇的家伙，是我早就联系好的，原准备卖掉所里的蛇，然后谎称跑掉了，但有了你带来的蛇，我连这险都不用冒了。我算好时间，把你和蛇笼一起放在路边，那是我和他们约好交易的地方，然后我远远躲起来。果然，那四个贪婪的蠢货看见蛇就不要命了，挪开你就去拿笼子。谁知那会儿你麻醉劲儿刚好过了，蛇毒入脑的痛苦让你发狂，将那个瘦子推得直飞出去，撞在车沿上，手都磕破了，血染在他手里的笼子上，这才让我有机会实行后来的借灵异刺猬破案的计划。 “这时候我再出现，敬他们一圈烟，要来那瘦子的打火机点烟，然后装进自己兜，他的指纹太重要了。本来事情就这样过去了，但班德拉斯真是个聪明人，居然看出一些蹊跷，逼我报了警。也好，我马上和那四个人联系，和他们配合了一出在公安局先抓后放的戏码。他们真是太配合了，成功地让警察相信了他们是无辜的，因为在这件事上，他们确实是无辜的。但我还是不能放过他们，半个月后，我拿所里的蛇去和他们交易再次将他们迷倒，一个个放蛇咬死。等过十几天，他们尸体都臭了，我再假托小刺猬显神找到那破笼子和打火机。这样警方就算找到他们的尸体，也绝对怀疑不到我头上。我交代完了，志远，事情都已经发生了，你人死不能复生，我发誓，以后你家里老人就是我亲爹娘，我会……”
正胡乱许着愿，那黑影的双手突然血淋淋地掐向他的脖子。生死攸关之际，他一头栽在了地上，脑袋都磕青了。原来只是一场梦。刘怀庆懊丧地摇摇头，看表已是凌晨三点多，屋里一团漆黑，唯有桌子上有两粒幽幽放光的东西，他顿了下才想起来，是那只小刺猬的眼睛。
刚才的梦很不祥，他不想再看到任何陈志远的东西，略一思忖，走过去拿起小刺猬，钻进研究室，打开养蛇的笼子，将小刺猬扔进了蛇笼。笼子里的两条烙铁头看到活物，很是兴奋，蛇芯伸缩，就要吞噬小刺猬，小刺猬身子一抖，就缩成了一团。刘怀庆看了几眼，觉得没意思，打个哈欠就继续回去睡觉了。
尾声
第二天一早，刘怀庆下床穿鞋，左脚入鞋一踩，突然发出声惨叫。等抽出脚时，却见一只刺球挂在脚掌下，血慢慢沁出来，正是那只小刺猬。它被刘怀庆一脚踩得扁扁的，不过背上锋利的刺也刺破了刘怀庆的脚掌。刘怀庆拔了几次才把它从脚上拔下来，只觉得脚掌一阵酥麻。他没在意，只丧气地骂了几句就把小刺猬扔出了窗外。
十几分钟后，当他坐在办公室正慢慢享用咖啡时，突然一阵剧痛从全身蔓延开来。他发现自己的手变成了黑色，这颜色他太熟悉了，从陈志远到那四个人的皮肤上，都曾见过。但没等他再多想，就一头栽倒在椅子边，抽搐几下就一动不动了。
其他研究助理一早上班就来到所长办公室，准备向刘所长道贺，推门却发现新任所长全身乌青倒毙在地，正是烙铁头毒发的症状。他们赶紧去看烙铁头饲养笼，只见那两条烙铁头满口流血，暴躁地在笼子里游来游去，地上还有喷出的斑斑点点的透明蛇毒。那样子，像是咬到了什么多刺而锋利的东西。