一、外出打工
靠山村左靠云冒岭，右邻103国道。随着改革开放大潮的到来，村里的年轻人到外面打工的越来越多。玉堂是个头脑灵敏的青年，原来家里很穷，后来学了瓦工手艺，家境有了好转，二十七岁才娶了个漂亮媳妇。那媳妇翠珠只有二十岁，生得唇红齿白面如桃花，是十里八村出众的美人儿。
结婚以后两口子你敬我爱，小日子过得热火朝天。但玉堂不满足在家乡小打小闹，自己组建了一个小工程队，要到城里挣大钱。翠珠虽然舍不得丈夫远离自己，但憧憬家里的美好前景，还是同意丈夫离家挣钱。
村里的光棍汉子大魁，是玉堂的远房表哥。爹妈的娇生惯养，养成了他游手好闲好吃懒做的恶习。爹妈一死他又沾染上赌博恶习，赌场上把家里值钱的东西都输光了，在村里成了人见人恨的混混。他听说表弟玉堂带人出外挣钱，就粘粘乎乎地贴上了玉堂：“表弟，一个人的苦日子我熬够了，带上我出外打工吧!”玉堂说：“表哥，打工是个苦活，你要去就得不怕吃苦，还要戒掉赌博的恶习。”大魁满口答应了玉堂的要求，玉堂也就把他收进了包工队。
三天后，一行人带上简单的行李和工具，乘上公路大客车去了省城。