巨奖活动陈良新带着女友刘美美去挑选婚纱，在店外看到一群人在围观什么。因为急于去婚纱店，他们没有驻足。这是全城最有名的婚纱店，刘美美看中了很贵的一套。陈良新瞪大眼睛：“十万元，这不是抢钱吗？”店主挺有礼貌：“先生，一两万的也有。”刘美美柳眉一竖：“不行！我嫁给你就够委屈了，难道连件喜欢的婚纱都不能拥有吗？”陈良新顿时语塞。刘美美比他小十岁，年轻漂亮，自己虽说是老板，但公司小，生意也一般，如果不是近水楼台，刘美美早跑了。他咬牙交了定金，离结婚还有一个多月，慢慢从公司里挤钱吧。
出来时那群人仍然围在路边，陈良新听见有人议论：“十万元啊，这钱太好拿了，不会是骗子吧？”陈良新看见有个牌子，上面写着：“十万巨奖，科学测试。”牌子后面是一栋用金属材料搭建的临时房子，有两个连着的房间，其中一间有一面是整块玻璃，一目了然。这房间里没什么摆设，甚至连床都没有，只有一个小小卫生间，墙角堆着几个白箱子。
一个文质彬彬的男人正在给大家讲解：“我是省城大学心理学教授，这个科学实验源自美国，是测试人类在极度孤独的情况下可以坚持多长时间，目前的国内记录是二十二天。”一个小伙子问：“是不是我待上二十三天就可以拿十万元？”教授点点头：“没错，但这不是那么简单的事，你最好先看看牌子上的说明。”
陈良新注意到牌子下面还有几排小字：“房间内没有任何可供消遣的物品；只提供维持生命的饮食；采用墙壁内嵌照明，自动调节；房间正中央有一个按钮，想退出，只需连续按三次，工作人员就会打开房门。”
陈良新说：“有这面大玻璃墙，里面外面的人互相看着，孤独从何谈起？”教授笑了笑：“这个实验需要有观察者来证明公正，工作人员通过玻璃墙观察的角度也更清晰全面，比摄像头真实。这玻璃墙是单面涂层的，从里向外看是面镜子，和商场里常用的防盗墙一样。”
陈良新心动了，这可是十万元啊。现在是生意淡季，刘美美是个能干的秘书，完全可以打理公司事务，自己如果能弄十万元，既解决了婚纱，又不占流动资金，何乐而不为？有吃有喝待上一个月算个球啊！他刚要报名，刚才提问的小伙子先举手了：“我去！”教授点点头：“在这里签个名。”
陈良新大为懊恼，不过这小伙子一头黄毛，一看就是个不甘寂寞的主，肯定坚持不下来，于是他也赶紧报了名。一直在观望的几个人也纷纷报名。教授登记了十个人后说：“以十个人为一组，等这组实验结束后再接受报名。”
在小伙子进去之前，教授让他先给家人打电话说明情况，然后助手给小伙子换了身没有纽扣和任何装饰的白色衣服，领他从另一间屋子的门进去了。这间屋子是进入实验房间的通道和观察者的休息室。